邱明城的到来，确实令人惊诧。更别说，邱明城还特意准备了这么丰厚的贺礼。沈茂纵然对邱明城娶了江氏一事有诸多不满，面子上也从未显露过。今日对邱明城更是热络，特意拉着邱明城坐了一席。邱明城酒量不错，推杯换盏丝毫不怯，在酒席上谈笑风生，不时张口夸赞沈祐。众人看在眼里，也得暗赞邱明城一句胸襟宽广。宴席散后，邱明城张口告辞。沈茂吩咐沈祐：“四郎，你送一送邱指挥使。”沈祐点点头。短短一段路，邱明城屡次想张口，一对上沈祐那张漠然的俊脸，就什么话都说不出来了。当年，他和沈荣是好友。沈荣死后，他怜惜江氏孤儿寡母，偶尔会登门探望。一身素服的江氏，日渐清瘦，令人怜惜。那双美目，偶尔和他对视，令他心湖激荡，起了绮思。他知道自己不够厚道，不该娶好友遗孀过门，落人口舌，被人取笑。可情之所至，他实在难以自拔。这些年，他对江氏一心一意，对江氏生的一子一女爱如至宝。他可以拍着胸脯说，自己是一个好丈夫好父亲。他唯一对不起的，便是沈祐。他娶走了沈祐的亲娘。沈祐有亲娘，却和没有一样。不对，还不如没有。如果亲娘离世，最多是可怜些，不会有那么多闲言碎语……“四郎，”终于到了门外，邱明城停下脚步，略略抬头，和比自己高了半个头的俊美少年对视：“此次锦衣大比，你拿了魁首，得了燕王殿下青睐。你父亲在九泉之下有知，也一定十分欣慰欢喜。“你日后进了燕王府，要用心为燕王殿下当差，定能展露头角，步步高升。”“还有，你当差之后，就是大人了。要学着和同僚来往，上下也得学着打点。”说着，从袖中拿了一个银袋子出来：“这里是百两一张的银票，一共有二十张。你先拿着。日后缺银子花用了，私下告诉我。”沈祐没有接：“不用了。”邱明城坚持要给：“你拿着。”沈祐看着邱明城：“邱伯父今日送的厚礼，我收下了。这银票我不要。二叔二婶娘都对我极好，从未缺过我银子花用。”几句话，听得邱明城耳后火辣辣的。是啊！这十几年来，沈茂夫妻两个视侄儿如亲生，精心教养沈祐长大。他此时拿银子出来算什么？是想弥补他的良心吗？伸出去的手，像被浇了一勺热油，颤了起来。沈祐的声音在耳边再次响起：“邱伯父，我从未怪过你。”邱明城：“……”沈祐却不再多说，冲邱明城点头示意，然后转身离去。邱明城在原地站了片刻，看着沈祐修长的身影远去。邱明城苦笑着长叹一声，将银袋子收回袖中。骑上骏马，策马离去。沈祐没有说假话。他连江氏都不怪，又怎么会怪邱明城？江氏打定主意再嫁，不是邱明城，也会有别的男人。而且，邱明城真的是一个不错的继
父。他幼年时去邱家，邱明城对他十分和善。每次江氏回来看他，都是邱明城催促之故。逢年过节生辰送来的贺礼，也是邱明城让江氏准备的。今日邱明城还主动前来，为他撑足了脸面。已经足够了。他也没有和邱明城密切走动的打算。关系如此尴尬，保持距离为好，不必来往。……沈家客人一一散去。儿媳有身孕，亏得三个侄女随在身边，为大冯氏撑足了面子。大冯氏亲热地对冯夫人笑道：“她们几个都听话又懂事，这几日还帮了我不少忙。如果府中没什么事，让她们姐妹再多住些日子吧！”冯夫人不置可否。周氏笑道：“这几日少兰不在身边，我也惦记得很。今日正好和我一同回去才是。”姚氏也道：“少菊这丫头，年少不懂事，就别在这儿给你添乱了。”至于冯少君……冯夫人没张口，周氏姚氏才不会多这个嘴。“二堂姐五堂妹回去吧！”冯少君挽着大冯氏的胳膊，一脸孺慕和亲近：“我舍不得姑母，要多住几日。”冯夫人：“……”这个孽障，又想搞什么鬼？冯夫人下意识地皱起眉头，语气不佳：“在沈家做客，哪有长住不走的道理。”冯少君既不恼也未翻脸，笑盈盈地说道：“这是我嫡亲的姑母，又不是外人家。”对她一口一个伯祖母，到了大冯氏这儿，就是嫡亲的姑母了。冯夫人心头窝着一股无名怒火，不冷不热地说道：“也罢，我这个伯祖母管不得你，问问你伯祖父。他若是点头，你只管在沈家住着。”然后，打发人去前院传话。一盏茶后，传话的丫鬟来复命：“老爷说了，姑侄最亲。三小姐想住多久就住多久。”冯夫人：“……”这脸打得生疼！周氏姚氏低下头，不敢看婆婆难看的面色。大冯氏也有些吃惊。冯少君在她面前轻描淡写地提过，说冯夫人不太喜欢自己之类。今日一见，何止是不太喜欢，简直如冤家对头一般。大冯氏是庶出，在嫡母手中吃过诸多苦头，深知嫡母的刻薄厉害。今日冯夫人竟在冯少君面前连连吃瘪，真是……痛快又解气。冯少君欣赏了片刻冯夫人的难堪，悠然笑道：“伯祖父待我真好呢！”也不知那老贼被灌了什么米汤，这般纵着这个孽障。冯夫人按捺住心头的火气，对大冯氏说道：“你父亲应允，少君就在沈家多住几日吧！她性情乖张，不懂礼数，你这个做姑母的，也别太惯着她了。”这话说的。别说少君温柔可人，就是偶尔有些脾气，做长辈的也该包容一二。哪有当着众人这般数落的道理。脾气好的大冯氏都有些听不下去了：“母亲言重了。这些日子，少君在我身边，很是温柔懂事。”冯夫人听这话就更气了。合着冯少君在沈家处处乖巧，在冯府就故意闹腾气她呗！