“那牛妖现在何处？”
黄四哼道：“被我砍了一刀，逃进山里去了。”
能被黄四伤到，牛妖实力应该也不怎么样。
此妖逃进山中，若不及时除去，难免再伤害人命。
钟离白心中有了底，按住腰刀道：“我去看看。”
大周村也属于白塘镇边缘地带，只不过没有牛家村那么接近十万大山，钟离白赶过去时，时间刚是半下午。
得知他是来查牛妖一案的，大周村村长殷勤带路，前往死者家中。
“要说这老六家啊，也真是惨。”
“老六苦了大半辈子，土里刨食，膝下一儿两女。儿子脑袋灵光，老六砸锅卖铁送他去私塾，供他念书，眼看着出人头地了，被县太爷相中做一文吏，回家来接爹娘妹妹去县城享福，谁想到出了这档子事儿！”
“唉！命啊，都是命……”
钟离白问道：“那黄牛怎会突然成精？以前就没什么征兆？”
动物要想成精，一般要么生下来就有妖怪血脉，天生为妖，要么就得服食天地灵物，或者经高人点化，不可能无缘无故突然就开启灵智了。
“没有啊，那头老黄牛一向乖巧得很，干活也卖力，老六逢人就夸。喏，前面就是老六家。”
这就奇了怪了。
钟离白按下心中疑惑，推门进院子，里里外外查看一通。
啥也没发现。
他摸摸鼻子，咳嗽一声道：“有没有人目睹牛妖杀人的过程？知不知道它因何杀人？”
村长把头摇成拨浪鼓，“没有，妖怪杀人还要什么理由，想吃人肉了呗！”
妖怪吃人，这是普通百姓根深蒂固的观念。
但钟离白身为镇妖司通判，却知道如老黄牛这般的妖怪，从小吃草长大，成为习性，半路成妖，根本不可能突然对凡人血肉感兴趣。
它又不是没草吃了。
告别村长，来到牛妖逃出村子上山的地方，钟离白仔细观察，很快发现了已经干涸的血迹，以及被撞断的树枝、践踏的草丛。
顺着踪迹，他一路往前，逐渐深入山林。
忽然，一抹黄色映入眼帘。
牛妖！
钟离白下意识抓住刀柄，仔细一看，山坡上立着的却不是老黄牛，而是一头小牛犊，正在埋头啃草。
小牛犊似乎发觉有人在看它，抬头望了钟离白一眼，停顿数息，忽然扭头就跑。
钟离白神情一振，紧随其后。
这小牛犊肯定和老黄牛有关系！
小牛跑得很快，钟离白跟着它左绕右绕，差点跟丢。
转过一座山脚，他忽然怔住。
一座山谷，四周长满郁郁葱葱的竹林，一条小溪淙淙流过，谷中空地上，开满大片的红色奇花。
这花形如火焰，根茎粗大，叶呈黄色，状如手掌，犹如一只只从泥土中探出的手臂，捧着花朵。
哗啦啦。
胸口一热，青皮古书飞出，线条勾勒间，一朵奇花跃然纸上。
“元阳草，普通灵植，其性炽烈，对火属修行有一定裨益，常用来炼制真阳丹、回回散，亦极受火属妖物喜爱。”