“蓝道行审的怎么样了？”嘉靖问着李芳，拿起帕子捂住嘴咳嗽了两下，一个宫女端过茶盅接过嘉靖的痰，一个拿着茶水给嘉靖漱口。
“并无进展。”李芳的面上有着疑惑，按道理证据确凿，只差蓝道行的口供，只要他嘴一松，裕王和阶都要跟着倒霉。
但李芳见到是阶每天照常到直庐办公，徐睿仍是忙碌地进行三大殿的营造。而裕王，照旧在府中读书写字，最让他诧异的是李灼华，异常的安静，看着屋里的书，未曾有过一次哭泣。
“内宫照常查。”嘉靖吩咐着，忽然想到了什么：“宫外继续盯紧着。”
“是。”李芳回答。
正巧这时炼丹房送来了丹药，李芳接过，跪到榻前。嘉靖看着丹药，忽然袭来一阵眩晕，嘉靖紧闭双眼又猛地睁开，锐利直视着李芳。李芳一脸的愕然，嘉靖嗤笑一下，拿起一颗丹药放在口中。
丹药刺激着嘉靖，头晕似乎又好了一些。嘉靖迈着仍然矫健的步伐，走出精舍，往大殿走去，走到书案前，看了一会奏折之后，越来越感觉身上燥痒难耐，去找合适的嫔妃已经来不及，嘉靖又一次胡乱地拉过一个宫女，临幸这个“幸运”的女人。
嘉靖的头晕并没有因为服食仙药而有所缓解，反而越来越严重，没过几日看人竟有些模糊，如果没有宫人的搀扶，正常行走的嘉靖几乎要摔倒。万寿宫的宫人都察觉出这样的变化，但是却没有一个人敢说话，或许她们心中更期盼着这个万人敬仰的皇帝可以早日归天，或许她们的命运会有所改变。
朝中永远有着好消息，对于严嵩来讲，这个消息让他熄灭的希望之火重新燃烧。周扬第二次巡盐回来了，带来了比上次更多的银子，这个是朝廷最需要的。皇上的宫殿，南倭北虏，朝臣的薪俸，都靠着这些钱来解决难题。
“博易回来了。”严嵩苍老的声音从书架外传过来：“快过来，上次你帮我放的几本书，我怎么都找不到了。”周扬赶紧上前去，扶住严嵩。“人老了，眼睛也不管用了。”
周扬接过严嵩手里的书说：“祖父，我来。”周扬将书一本一本地放在书架上。
严嵩对于孤本古书字画的收藏近乎于疯狂，周扬第一次到严府，看到这样壮观的景象，自认为见多识广的他也瞠目结舌，但是爱书他那时候没有想过，这些书上都沾满鲜血。
“今年去巡盐，也得了几本好书，特来孝敬祖父。”周扬笑着说道。