海兰察说,有一支来自东方的考察队带了很多设备来他们这里考察,至于具体考察什么却说不大清楚,苦寒之地,一年有八个月是冬季,遍地是冰盖,短暂的夏季里到处是泥沼,两三百万平方公里的土地上,一多半是森林,那里是动物们的王国,就算是当地人也不敢过于深入丛林。
李牧野问他,那些人去了什么地方。
由此往东北五百公里,在广阔的原始森林里隐藏着神秘的普托兰纳高原。“普托兰”在鄂温克人的语言里的意思是“峭岸湖王国”。海兰察说,那里海拔高耸,丛林茂密,气候环境极其恶劣,是人类很难涉足的领地,是巨熊和猛虎的乐园。
李牧野问张凤来,咱们的目的是哪里。小恶来察经观水看山势,又在地图上比对了一番后,最终一口断定此行的目的就是那个地方。李牧野当即拍板,咱们就去那里溜达溜达。
这种事情最好是找一个熟悉当地环境的人做向导。
鄂温克人是森林中最好的向导。尤其擅长狩猎,除了用猎枪外,还会用围猎、陷阱、枪扎、箭射、犬捉、夹子、网套、药毒、药炸等各种捕猎方法。鄂温克人的孩子从小就随大人出猎,12岁便可试枪,随父兄狩猎,先学打灰鼠,再学打大兽。到十六七岁时便可单独狩猎了,到青年时多数已成为优秀猎手。
整个村落的男丁都是好猎手,但最好的却是海兰察的儿子巴雅尔。可惜已经跟着前面那支考察队走了。巴雅尔丛林里的本事是海兰察大叔学的,这老爷子的本事自然不会差了。唯一的问题是这老头年纪稍大,并且不大愿意接受这个活儿。
他养了很多驯鹿和雪橇犬,家里的男人只剩下三个了,分别是他和另外一个儿子以及巴雅尔十八岁的儿子克钦。据他说二儿子几年前遇到了阿穆尔魔鬼,被咬断了一条胳膊,基本上告别了狩猎生涯。这个所谓阿穆尔魔鬼是当地一头凶名昭著的野生西伯利亚虎,之所以叫它为魔鬼,是因为这头虎通体金黄,缺少了一般老虎身上都有黑色条纹。
李牧野一听就想到这是一头异兽叫做彪。
金元时期被尊为"北方文雄"、"一代文宗"的元好问在《癸辛杂识》就记载了这样一个小故事:"谚云:虎生三子,必有一彪。彪最犷恶,能食虎子也。余闻猎人云:凡虎将三子渡水,虑先往则子为彪所食,则必先负彪以往彼岸,既而挈一子次至,则复挈彪以还,还则又挈一子往焉,最后始挈彪以去。盖极意关防,惟恐食其子故也。"
彪是虎生的三子中最犷恶的小老虎。通常母虎只产两崽,极偶然也会生出第三崽,这便是彪。
彪因先天营养不良而多瘦小孱弱,仅一身褐色绒毛而没有虎皮的黑条斑。母虎便不认这么个孩子,不喂它奶且踢咬驱赶,甚至将它叼到饿狼出没的蛮荒之地遗弃。虎本兽中之王,被虎追杀遗弃的小彪,当然也成了众兽之敌,倍受凌辱。所以彪一般在哺乳期就夭折,很少能生存下来。
可一旦生存下来,那彪竟极其威猛凶残。尽管它在炼狱般的环境里长成,常饿得吃枯叶败草、动物残尸、啃泥土石块、喝污水脏泉。尽管常年老疤新伤不断,为了活命,不得不学会飞山、越涧、爬树、攀藤,与比自己大且凶残的野兽搏杀。它终于煎熬着长大了,征服了生命里种种危难恶劣。叫声似狼嚎、如狮吼,且具备各猛兽最冷酷最毒辣的秉性。而它第一个袭击的目标,便是曾欲致它于死地的生母虎后,紧接着则是被虎后备加宠爱的两位手足。
它没感情。因为生活只给了它仇恨,仇恨所有的猛兽,尤其称霸森林的庞然大兽。但凡有恶霸出现,它即闻风而至,血战到底却并非为争夺什么。搏杀后往往无暇舔血、吟伤,即奔向另一个战场。它经常受伤浑身没一块完整的皮毛,死后亦找不到一块未断过的骨头,可它却有超凡的生命力,一只活下来的野彪其寿与老龟不相上下。
海兰察说,这个季节阿穆尔魔鬼很喜欢在丛林里活动,普兰托纳就是它的王国。如果没有充分的准备,就算是当地猎人也不会冒险往那边深入。之前的考察队有十几辆沼泽履带车,拉了很多设备,还有许多人员和武器,所以他才会同意儿子去的。而李牧野这三人很显然不符合他认可的准备充分的标准。
李牧野尽管给出了极其优厚的条件,这老头却硬是死活不同意,就是一个劲儿强调这阿穆尔魔鬼的可怕。还说,三位如果只是来冒险猎奇的,其实根本不必去到普兰托纳,就在这附近的山区林地里也有许多乐趣,不妨留下来玩几天。李牧野欣然同意了。
海兰察的老伴儿和两个儿媳妇都是典型的鄂温克女人,勤劳能干,寡言少语,对于成年鄂温克女性而言,文明世界的女人的生活方式遥远又无聊,她们不使用化妆品,也不在乎穿着打扮,因为从来不保养身材,加上食物结构的单一,所以她们每一个都长的五大三粗,别看长的不起眼,干起活来绝不含糊,杀个把动物扒一张皮子下来也就半个小时的事儿。
李牧野最关心的是吃的问题,作为人类第一大本能需要,所有民族都会本能的在吃饱的基础上想办法让食物更可口。
鄂温克人的食物以肉为主,这一点跟雅库特人基本一致。鱼肉和鱼子酱,烤驯鹿肉以及盐巴驯鹿肉干,配合当地特产的蓝莓酒,对他们来说便是至高的享受。
海兰察的老伴儿善于做烤驯鹿肉,李牧野品尝后现,做的味道着实不差。特意看了她用的调料,除了本地用的一种粉色的岩盐外,别的什么都不放,再就是用来烧烤的松枝了。