商老爷子软硬兼施让苏芷香没辙，她只能把烫手山芋丢给商陆，既然是他起的头，那就由他来收场。
商陆候在门外没有走远，他向来顺从祖父，一时忘了反抗，不禁有些懊悔。他担心祖父顾及商家颜面，勉强苏芷香留在他身边。
虽说她时常给他熟悉的感觉，但他并不需要别人施舍的温暖，心若不能相知，情必无法相眷，貌合神离的夫妻不做也罢。
他可以斩断情缘，那女子却善变无常，她在祖父的胁迫下，该不会又要犹豫吧？
“祖父，我有话说……”商陆不愿再受苏芷香摆布，就算暂时对外隐瞒和离之事，也不能再跟她以夫妻相处。
他刚叩响房门，商济民当即甩给苏芷香一个警告的眼神，让她知趣地闭上嘴。
老爷子变脸比翻书还快，笑呵呵打开门迎出去：“景谦，你让柳氏平静一会儿，我们出去说。”
商陆被祖父推着往外走，他转身瞧见苏芷香低着头，却看不清她脸上的表情。
商济民抬脚踹上房门，阻断他疑惑的目光，语重心长地叹口气：“祖父全都问明白了，那柳氏恼你不解风情，以退为进耍小脾气，就想让你哄着她，把她放在心上。”
商陆回想她取嫁妆的愉悦神情，果断摇头：“不，她不是跟我怄气，她确实想离开我。”
老爷子不知孙子为何这么笃定，继续忽悠：“你小子只会死读书，哪懂姑娘家的心思？柳氏亲口跟我说她爱慕你，这辈子非你不嫁，你要是把她赶回娘家，她就落发为尼与青灯相伴！”
“真的？”商陆看着面不改色的祖父，心想他老人家没必要撒谎，况且这种羞人的话，倒像是那女子说出来的。
老爷子留意到孙子开始动摇，趁热打铁又加把火：“你想她都是你的人了，还有其他退路吗？你撵她回娘家，只会让她沦为笑柄。一夜夫妻百日恩，你读了这么多年书，通事理明是非，你得担起为人夫的责任。”
商陆隐约觉得哪里不对劲，但听祖父胡吹海侃，又有些摸不着北。他的确不懂女人心，看不穿她是撒娇还是怄气，倘若设身处地为她着想，回娘家无疑是给她难堪。
“不过，对我来说，眼下最重要的是读书。”商陆倒不想把她逼上绝境，心软暂作让步，“如果她不介意，我想先分居一段日子，互相了解以后再做夫妻。”
老爷子嘴角抽搐两下，这孙子哪儿都好，就是爱钻牛角尖，跟他爹一样倔脾气。
商济民端出一家之主的威势，严词拒绝：“分居不行，传出去同样有非议，你想都不要想。”
他打量孙子隐忍的神情，怕哄不好又赏颗甜枣：“这样吧，你跟柳氏和睦相处，祖父就准你读书，暂且不用打理生意。”
反正这孙子现在不记事，哪能放心让他接管商安堂，爱读书就去读吧。
商陆琢磨祖父这番话，不免陷入沉思，柳家把女儿嫁过来，想必是看中他少东家的身份。但他无心从商，柳家难免有怨言，长此以往，她的情意会改变吗？
苏芷香趴在门板上，竖起耳朵听半天，也没听清楚祖孙俩说什么。算了，随他去吧，车到山前必有路，她一个大活人，还能被困死这里不成？
苏芷香东张西望打量气派的厅堂，留意到百宝阁上陈列着各种珍稀药材。
她眼前一亮，走上前摆弄起人参鹿茸和冬虫夏草，成色绝佳，随便挑一件拿到市面上，至少值千两银。
对嘛，商安堂富得流油，守着商陆这座金山，还愁捞不着好处？
“咦，这什么味儿，挺上头啊。”苏芷香闻到刺鼻的药味，好奇地打开右手边的檀木盒子，看到里面存放着一颗颗风干的红果子，辛辣的气息扑面而来，熏得眼睛都睁不开了。
“难道是传说中的赤桂果？”苏芷香记得《百草药纲》里画过这种药材，驱寒除湿有奇效，因是舶来品稀罕物，没几家药铺用得起。
父亲老寒腿常年不适，她配过的几款药治标不治本，也曾托人买过赤桂果，但别说是问价了，就连影子都没见过。
想起远在柏州的爹娘，苏芷香眼眶湿润差点落泪，揉了下眼睛忽觉奇辣无比，就像瞳孔里着了火，眼泪止不住地往下流。
原是手指不小心沾上赤桂果粉末，越揉眼越痛，辣得她想跳河。
苏芷香泪眼婆娑盯着周围的桌椅茶几，步履踉跄地摸索过去，想找碗茶水洗眼睛。
忽闻耳边“吱呀”一声，余光瞥见有人走进来，嘴里焦急地重复着：“水，水……”
商陆看她满脸泪痕，哭得眼睛都睁不开，兴许是怕别人看到她的无助，不停地追问是谁。
“是我。”商陆原本还想商议分居的事，看她为情所伤这般难过，心里那团闷气逐渐消散。