投状限期已至，各大药堂东家极有默契地赶来衙门，将精心准备的契书投入官皮箱中。
漳州城临近京城，因着地利优势，历来是江北要塞，又因商安堂闻名四方，亦是举国关注的药业重地。
朝廷公开买铺是件稀罕事，购置军需药品充实军营，更是引来众多百姓瞩目，起初有人猜测是否战事将起，十几年前边境爆发动乱，血染江河的战事至今令人心惊，若非将士拼死保家卫国，各州百姓难免流离失所。
坊间多有消息灵通人士，安抚百姓勿需多想，如果朝廷真有起兵之意，又怎会大张旗鼓招揽药商，引起敌国防范？兵贵神速，大战在即，朝廷必定倾尽其力备齐物资，民间还没收到风声，就已派军抗敌了。
各地百姓深觉有理，此番买扑不过是军营日常储备，犯不着杞人忧天，还不如看场热闹。
时至正午，府衙门口仍是车马如龙，众人远望商家马车徐徐而来，不由自主抻长脖子看去，都想知道商安堂派谁来投状。
东家之争如火如荼，有人听说少东家违反规矩，被老东家勒令退出竞选，如此看来，商家二爷胜出希望极大。
商海裕掌管药堂多年，南来北往的药商都与他相熟，虽说以前不肯降价得罪诸多同行，但眼下惠民堂的名声都垮了，小药商们别无选择，唯有跟这位二爷打好交道。
也有人说，商海裕为药堂奔波大半辈子，都没拿下东家宝座，可见老东家根本不看好他。前几年被长房侄子半道截胡，如今输给三房侄子也不奇怪。
况且，三房还有亲家撑腰，比盈利谁都不输，商锦盛又是个实在人，比浪荡子商锦飞更靠谱，老东家若能看得长远，势必将重用三房。
众人都觉得自己有理，议论纷纷争执不下，跑在马车前头的全喜竖起耳朵，也没听谁说起他家少爷，不由闷哼了声，这群没眼力劲儿的家伙，就让你们全都跌掉下巴。
马车停在衙门外，全喜昂首挺胸高喊道：“少东家，少夫人请下车！”
众人闻言面面相觑，商陆不是连东家都没选上么，怎能以商安堂的名义来投状？不对，他肯定是陪老东家来的，毕竟他没机会接管药堂，讨好祖父才能在商家混下去。
全喜听到质疑声，高高地掀起车帘子，让所有人都能看清楚，马车里除了金雕玉琢的璧人，再无旁人身影。
商陆迈开长腿跃下马车，旁若无人地牵起苏芷香小手，搂住她纤腰将她抱下来。
苏芷香抬眸微笑娇俏灵动，温柔依偎在商陆怀里，小两口亲密无间羡煞众人。
“相公，你看他们嫉妒得眼都红了，都没想到商安堂还在你手里。”
商陆眼里只能看到苏芷香：“不，他们更羡慕我娶得如花美眷。”
美男说起甜言蜜语真动听啊，苏芷香故作羞涩摸摸自己的脸，她就知道，商陆早已觊觎她的美貌。
小两口相拥着走向衙门，不像是来投状，倒像是去闲游，守在官皮箱旁边的白胡子师爷，颤巍巍地走到他们面前，拱手行礼：“知州大人在议事厅接见各位东家，有请商公子入内堂，少夫人请留步。”
苏芷香落落大方后退半步，脸上没有半分不悦：“相公请去，妾身在外等候。”
“娘子，我很快回来。”商陆吩咐全喜伺候好少夫人，抬脚走上台阶，将手里的契书投入官皮箱，随师爷去见知州。
衙门隔壁的茶馆坐满药商家眷，有几位贵妇人是买松花粉的常客，她们都认得苏芷香，热情邀请她喝茶小坐。
全喜护送苏芷香上楼，众人亲眼目睹她貌若娇花，牙缝里又开始狂冒酸水。
“无知妇孺崇拜东家夫妇，他们想故技重施引人瞩目，衙门投状又不是选美，这两口子的如意算盘必定落空。”
“话也不能这么讲嘛，少东家跟知州大人相谈甚欢，献娇妻谋个好前程，岂不快哉？”
“可惜他有心无胆，你们没听说啊，少东家惧内出了名的，怎敢舍弃悍妻换取功名……”
全喜听到楼下小药商笑作一团，气恼地攥紧拳头想去揍人，苏芷香却不以为意。