李周和白有志、陆川围绕教师竞聘展开调查。三人先去找赵梅叶女儿李盈盈，调查赵梅叶跳井自尽之谜。
李盈盈家在孔庙镇粮所，其父亲李海龙是粮所所长，因倒卖国家储备粮被关押。李盈盈的祖父母是粮所老职工，与李海龙、赵梅叶分门另住。李盈盈孤独一人在家苦闷地看书，看到李周、白有志等人有些胆怯，拘谨地站着，羞涩地低着头，手好像无处放。
李周和蔼可亲，招呼她：“坐下，不要紧张。你叫李盈盈吗？”李盈盈点点头。李周续道：“我们是来调查你母亲投井自尽的，叫我们叔叔好了。”李盈盈抬头看看李周。李周接着说，“前天晚上雷电交加的时候，有人看到学校后花园里有个白衣女子在哭泣，是你吗？”
李盈盈齐整整的小白牙咬着下嘴唇，泪珠“嘟噜、嘟噜”往下淌。她没有回答，从抽屉拿出一份厚厚的材料，递给李周说：“这是我妈妈的遗书，您看吧。”
李周接过材料认真看，材料中的内容渐渐浮现——
1982年夏。上午。通往孔庙镇粮所的路上。架子车、牛马车、拖拉机等混合组成的交公粮车队如长龙般蜿蜒5里多，又象毛毛虫似的缓缓地向前蠕动着......
毒花花的太阳烘烤着朴实的庄稼汉。离粮所大门口较远的交粮农民，看进门无望，就躲在路旁的树荫下，或用草帽扇凉，或用布衫擦汗，有的扬头喝水，有的围着凉粉摊子往嘴里“呼噜”着填凉粉......
孔庙大队第九生产队粮车堵住粮所大门口。队长赵末，满头大汗向门口一位验质的小伙子点头哈腰递烟：“小伙子，给俺队验验吧？各家来两天了。”
验质的小伙子叫李海龙，也汗流满面。他把烟夹到耳根上，漠然无情。他黑发顶麦糠，白背心前后出现黄色的汗渍，蓝西装裤衩荡浮着尘土。
赵末又躬着腰用草帽给李海龙扇凉，讨好道：“俺知道，你也很累，就俺队这几户验验下班也不晚。麦都是在家晒干扬净的，你验时不费事。”
李海龙手提铁制的半圆筒状验质器，环顾左右，迟疑不决。他透过人群环视一下门口停放堵门的麦车还有多少......
突然，李海龙眼前一亮，一位玉女跳入他的眼帘——她站在粮车一旁，一动不动，显得羞涩而焦急。她下穿紧身牛仔裤，上穿粉红衬衫，头戴花布遮阳帽，面色冷峻，双眼含情。
李海龙心想：“老同学赵梅叶也来了，她怎么不求我呢？”他与梅叶相视，头皮猛一麻，一股电流直击他的脊背。他耳朵一热，到茶水桶旁饮了一杯水，快速地走上车队开始检验麦质，他从半圆筒的验质器里倒出从车上口袋里取出的麦子，大声给开票员梁收报着麦色品样和麦质等级：“纯白，一级。”“花麦，二级。”
李海龙走到赵梅叶旁边的架子车前。赵末跑上前，满脸淌着汗堆笑：“这是俺的，给个好级！”
李海龙默不作声。他先在梅叶背后的麦袋子上扎一下，取出麦样，在嘴里嚼了嚼，又绕过车子在梅叶的对面麦袋子扎了一下取出麦样，又往嘴里送了几粒，仔细品嚼起来。李海龙与其是品味麦质，倒不如是在品味他跟前的赵梅叶。他嗅到了赵梅叶的香汗，看到了赵梅叶红苹果似的嫩脸。赵梅叶若无其事，显得很矜持，盯着麦车，不正视李海龙一眼。而赵末却诚惶诚恐地望着李海龙的嘴巴，好像李海龙的嘴多动一下就会多啃一口自己的骨头似的。
李海龙从口里吐出麦皮，挥手，高声喊道：“老梁，一级，无杂，下班！”。
其他农户跟着李海龙苦苦哀求，赵末也为队里的农户求情，但李海龙无动于衷。无奈赵末只得让梅叶拉梢，自己架辕先把自家的麦子入仓。李海龙也成了“活菩萨”，在后面帮助把车推进了粮所大门，感动得赵末的脸乐开花，汗珠滚落。赵梅叶给李海龙回眸一笑：“谢谢老同学！”
傍晚，太阳落西山。交公粮农户往家返。李海龙和梁收等粮所几位职工下班，照常来到漫滩湖洗澡。漫滩湖碧波万顷，大家在湖里尽情玩耍......