黄子澄刚刚走出文渊阁，一阵阴风忽而袭来，身上猛地一个激灵，这才发现，自己的后背早就已经湿透了。
抬头看着阴云密布的天，黄子澄只觉一阵彷徨。
属于朱允炆的时代，还没开始便已经落幕了。
……
在锦衣卫的带领下，黄子澄脱去官袍，一身布衣出宫，见到了他朝思暮想的二皇孙殿下。
此时，朱允炆正在应天府郊外的一位老农夫家中请罪。
与其说是家，倒不如是一个简陋至极的茅草屋。
这屋内仅仅摆放着几件老桌椅、几个陈年老盆碗，以及一张由稻草铺设而成的床。
除此之外，家徒四壁。
而那老农夫头发花白，满脸皱纹，一条腿还瘸了。
从朱允炆口中得知唯一的儿子战死沙场，他顿时哭得泪眼婆娑。
“俺娘们前年病死了，今年俺儿子又没了，这下，俺是真的无牵无挂了。”
“官老爷，俺家就只剩下那一个孩子了啊，你叫俺这个低贱的老百姓怎么活啊！”
面对细皮嫩肉的朱允炆，那老农夫一把鼻涕一把泪，瘫坐在地上无助地哭诉着。
看着眼前衣衫褴褛、蓬头垢面的老汉，朱允炆一时只觉无地自容，呆呆地愣在了原地。
直至此刻，他才猛然清醒，自己当初害死的两万大明儿郎，那都是有血有肉的人呐！
正是这些卑微如泥土的老百姓，铸造了这个强大的国家。
一时间，朱允炆的脸上升起丝丝愧疚之意。
他蹲下身来，从腰间掏出几两碎银，塞进了老汉的手中，摇头道：“老人家，你儿子是被我害死的，我……”
话至半途，朱允炆突然觉得喉咙被什么东西给堵住了。
他实在无颜面对眼前这个满脸沧桑的老汉，双眼一闭，深吸了一口气。
再睁开眼时，朱允炆的眼中已是满含泪光。
“老人家，对不起，我有愧于大明，有愧于你死去的孩子……”
……
穿过篱笆围成的院子，从老汉家中出来，等候已久的黄子澄在脸上挤出一抹苦涩的微笑，拱手鞠躬道：“殿下，臣来陪您了。”
数日未见，朱允炆的脸上已是憔悴了不少。
若不是身上还穿着一袭锦衣，丝毫看不出他是皇家子弟。
再次见到黄子澄，朱允炆脸上生出一丝惊异之色，喃喃道：“黄先生，你怎么也……”
黄子澄摇了摇头，满脸苦闷，叹了一口气。
“说来话长，臣等为了让陛下把你召回宫来，于是……”
“然后，方先生就爆肚而亡了。”
听完黄子澄的话，朱允炆顿时身躯一颤，双眸瞪得浑圆，满脸难以置信。
他一副生无可恋的模样，不住地往后踉跄了几步，险些摔倒。
老爷子竟如此狠心，用这种方式要了方孝孺的命。
朱允炆面如死灰，只觉一阵恍惚，阳光照着他的身上，他却感觉不到丝毫温暖，心若寒冰。
一朝失势，终生不得。
朱允炆心中明了，这江山彻底跟他无缘了！
……
塞北战场。
又经过十几天的激战，明军和敌军皆折损了不少兵马。
明军尚存三十五万大军，瓦剌部十五万大军，鞑靼部二十七万大军。
面对两面夹击之势，明军实在难以招架，只能用人命填补自身的劣势。
而大营中的存粮也所剩无几，不出七日，便要全部耗尽。