小校笑道：“襄州城的商税非但不低，相比于凌国普遍的三十税一，这里反倒是极其之高的十抽其一。”
张不周闻言惊讶道：“这么高的税，那他们为什么要来这啊”
小校见众人已经离城门较远，身旁没有多少人，于是小声道：“公子既然好奇，小的就给讲讲。咱们襄州城，别的不行，要说富有，可谓凌国独一份。这原因嘛，有三。第一嘛，便是这十抽其一的商税。商人们在其他地方行商，看似只有三十税一，但是从入城开始，要受到守门卒，巡城兵马司，刺史衙门的重重盘剥，实际要付出的代价，比十分之一要高得多。咱们刺史大人可是把丑话说在了前头，凡是在襄州城做生意的，只要交够了赋税，任何人都不许在伸手索要钱财。当年那位节度使大人就是坏了这个规矩，才被刺史大人怼的屁都不敢放一个的就灰溜溜跑了。非但不能吃拿卡要，还要处处维护，在城中若是外地商人受了欺侮，衙门不许对本地人有半点偏袒。这公开的赋税加上公平的待遇，在最擅长口口相传的商人里，很受赞誉。”
光是这第一点就足以让张不周大受震撼，别的不说，白照就算是在前世的世界，也会是地方上招商引资的好手。
小校见震住了张不周，继续略带得意的说道：“这第二点嘛，便是因为咱们襄州城的位置了。三州相邻，两国交界，一江岸边，可谓是得天独厚了。无论是南下北上，东去西进的商队，都要经过襄州城。”
张不周略一盘算，这襄州的位置，大概相当于前世的武汉。放眼整个中原大陆来说，的确是局中的位置。
“这第三嘛，则是咱们刺史的一句话，生意就是生意，剩下的都是扯淡。说句不好听的，即便是蜀军与南诏兵交战的时候，襄州城里的南诏商队也没断了往来，就更不用说当年一度被视为叛国的南唐了。”
这第三点着实惊到了张不周：“那朝廷不管吗？”
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小校看了看左右，小声道：“就咱们那位刺史的脾气，谁敢管啊。襄州城每年上交朝廷的赋税，是一个上等州的两倍还多，换成是谁也不会舍得割掉这块肥肉的。”
张不周心内暗笑，这位城门小校，有点像前世的京城出租车司机，健谈善侃，说起事来眉飞色舞，再加上几分故作高深的装腔作势，很有意思。
到了刺史府的门口，谷雨掏出一块分量不轻的银子塞给他。那小校笑的眼睛只剩了一条缝：“您老太客气了，这多不好意思”。
张不周拍拍他的肩膀：“给你你就拿着吧，就当是感谢你这一路上给我解闷了。要是没有事情在身，我倒想跟小哥你一起好好喝一杯。听你详细聊聊襄州城的故事，一定很有意思。”
那小校诚惶诚恐道：“可不敢与公子称兄道弟，承蒙公子看得起，有机会一定给公子再添点乐子。”
等小校走后，张不周脸上还带着笑：“倒也是个妙人。白刺史别的不说，这知人善用的本事没得挑。这么一位笑脸迎人的校官摆在城门口，那些商人交税也能交的痛快些。”
刺史府的门房早就收到了消息，将众人带进会客堂。原本以为镇国公府就已足够恢弘大气，没想到白照的府邸更加富丽堂皇。会客堂里的桌椅一看便知不是凡木，连那几根一人无法环抱的柱子，上面都是耀眼的金漆。丫环们排着队送上茶水和点心，茶香沁鼻，点心甜美，在别的地方高价难求的蜜糖，在白照府上竟像是不值钱一般，恨不得将点心做的甜到发腻才好。
出门这么久都没吃过什么好东西的众人趁着主人家还没出现，很没出息的大快朵颐。张不周吃了几块以后见盘子上很明显的出现了空地，觉得有些不雅，正想提醒其他几人注意点礼仪，转头才发现李大嗣和陆升二人的盘子都空了，连一向稳重的谷雨面前都有了空缺，最起码吃了三块。白露更是不像话，左右手各拿一块，嘴里还塞着一块正在大嚼特嚼。
张不周气急之下又拿起一块点心塞进嘴里，痛心疾首道：“悲哀啊，真是悲哀”。只是嘴里都是点心，众人只听得他一阵呜呜渣渣，至于具体说了什么根本听不清。
见侍女们再次进来，张不周急忙示意众人停下，眼观鼻鼻观心的假装无事发生，只是几乎空了的盘子出卖了他们。侍女们面不改色，将旧的点心换下，重新摆满不同样式不同口味的点心。
张不周一脸尴尬，感觉被人隐隐嘲笑了一番。坐立不安之际，只听得一阵爽朗的笑声传来，人未至声先到：“是我大孙子来了吗”
一个虎背熊腰的健壮老头迈步进屋，众人急忙站起行礼。张不周抬目打量，只见来人双眉又粗又黑，眉梢向上飞起，宛若两把小刀一样斜在眼上。一双虎目不怒自威，嘴角向下弯曲，声若洪钟，气势很足，唯一的败笔就是一个通红的酒糟鼻挺在脸的正中间，但也让他威严去了几分，显得不是那么难以接近。
白照一一看过，跟每一个人无论身份都点头示意。大步流星来到张不周面前，一把抄起他的手：“看你小子这么精神，一定就是我大孙子了。老张这老小子真是小气，你刚出生不久我就说，这孩子没了娘，爹又是个不像话的，他老张是大老粗，怎么可能照顾的好孩子吗，还不如送我这来，我这十六房的小妾，哪一个都能照顾好你。就算是每人轮着喂，也保管把你小子喂的白白胖胖的。”
张不周汗了一个，传说果然都是真的，白照这性子当真是直爽得过了头。好家伙，十六房小妾，自己还不得吃到吐，老爷子还真是老当益壮。“张不周见过白刺史，给白刺史问安。”
白照将两道眉毛竖起，不满道：“什么乱七八糟的，叫爷爷。出门前老张没嘱咐你吗？”
张不周张了张嘴，没能叫出口，白照似乎想到什么，从袖子里掏出一颗硕大的珍珠：“放心吧大孙子，爷爷亏待不了你”。
张不周倒头便拜：“爷爷”
“哈哈哈哈，好孙子”，将大珍珠接在手里，张不周暗暗感受了一下，温润滚圆，上等货。白照性质高涨，从袖里又掏出一把珍珠，虽然比不上张不周的大，但也是市面上少见的货色：“来来来，一人一颗，每人都有。这可不是外面能买到的，是进贡皇室的御品。老子不想要，那狗商人非得塞给我拿着，这不，小妾们一人分了一把，还剩下这么多。刚好给你们做见面礼。”
谷雨等人见张不周点头示意，也都伸手接下，白露最喜欢金银珠宝首饰脂粉这些女儿家的心头好，喜不自胜的拔下簪子，比划着把珍珠镶在什么位置比较好。到了陆升的时候，看着陆升伸出来的手，白照道：“当过兵？”陆升嘿嘿一笑：“老爷子好眼力，在蜀军的轻骑里混过几年，比不上老爷子手下的锦衣骑。”
白照自傲道：“那是自然，说别的老子都服气，谁要敢说锦衣骑不是天下第一轻骑，老子可是要骂人的。那帮兔崽子们也算是争气，虽然换了一代又一代，可是败仗嘛，从来没吃过，比张韬那老东西强多了。”这话陆升可不敢接，虽然白照说的是事实，但对蜀军来说如同神仙一般存在的张韬，可不是他陆升敢贬低的。
到了李大嗣面前，他挠挠头：“我一个大男人，要这个也没用啊。”白照爽朗笑道：“还是个雏儿吧，那你还算不上男人。这东西现在对你没什么用，可你如果想变成一个真正的男人，就用的上它了。李大嗣不明其意，只是众人都接了，也跟着收下了。
白照进屋以来，先是言语间拉近关系，随后出手大方，虽然有点暴发户的嫌疑，但让人生不出半点反感。张不周心想，不愧是能将襄州经营成行商圣地的一州刺史，白照在与人打交道一事上，当真是举重若轻，分寸感拿捏的极好。
（本章完）
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