张韬的话虽然有些偏激，但在场之人除了张不周以外都没有反对的心思。
士农工商，这是自古以来便定下的分级。除了至高无上的皇权之外，几千年来整个社会便是按照这个等级在运行着。与皇家共治天下的士大夫，负责供养天下人口粮的农民，生产各类物品保证生活的工人，最后才是东奔西走买低卖高的商人。这个阶级的划分看起来有些草率，其实是和时代背景相符合的。在生产水平没有那么高的时候，当然是鼓励生产最重要。
张不周不可能推翻这个传承了几千年的金科玉律，只能另辟蹊径：“祖父您先别着急，您也别看不起商人，我要没记错的话，三叔去行商，不就是您要求的吗？”
听他提起张三恭，张韬像泄了气一般，端起茶杯做掩饰，不再说话。张不周暗自发笑，继续道：“大家知不知道，南唐去岁的税收是多少？”
许抚远思索了一下道：“本官没记错的话，去岁南唐一年的税收，是三百万两。”
靳川忍不住低呼出声，张韬也很是震惊。
张不周继续道：“南唐不过区区两州之地，居然能收上来三百万两的赋税。相比之下，凌国坐拥六道一府，共计十七州，才只有五百多万两。诚然，陛下减免了不少的赋税，可要知道的是，南唐的主要赋税来源从来就不是田税和丁税，而是商税。
这次去南唐，我也算是有了一些了解。别的暂且不说，光是李鹰顾所题的无农不稳，无商不富八个字，读来真是叫人振聋发聩。而咱们做了什么？连前四个字都做不好。去岁的洪灾，多少百姓流离失所，连饭都吃不饱，更不用说有力气耕田了。倘若百姓手里有钱，当田地遭遇天灾的时候，是不是就多了一道对抗风险的保障。
那怎么才能有钱呢？离不开商人的。虽然他们大多女干猾，喜欢低买高卖，但是如果没有了他们，百姓的粮食就会烂在仓库里没人收，织出来的绢布就只能放起来积灰，编好的篮子筐子，也只能留给自己用了。 无错更新@东西卖不出去，手里自然就没钱，忙碌了一年到头，连给孩子扯上二尺布做一身新衣服的钱都没有，就更不用说读书考科举了”
细细听来，张不周的话的确有几分道理。在场之人都活了几十岁了，都和商人打过交道，虽然厌烦他们的女干诈，但不可否认的是，谁都离不开商人。
张韬的语气略有一些软化：“就算是这样，允许商人们做生意不就行了，还要怎么给他们优待？”
张不周叹了口气：“其实我说的优待，说起来很可笑，是希望能给商人一个平等的对待。远的不说，光是都安县上的商队，我跟其中一些打过交道，没有人愿意来咱们这里行商，都是些卖不掉的货，或者是因为距离所限，不得不抓紧处置的货，才会到咱们这里来。为什么会这样？第一，蜀地太穷了，就算人家商队来了，咱们也买不了多少东西，商队反倒有很大的可能会搭上路费；第二，蜀地的路不好走，大宗货物运不进来，只能靠人力一点点搬运，这一点，我想每年要安排人手押运赋税进京的你们更为清楚；第三点嘛”张不周环视一周，有些忐忑道：“这第三点就是蜀州的吏治太差，从沿途的驿站，到守门的士卒，再到各级的官员，全都会向商队索要钱财，收受贿赂。一趟生意做下来，光是用来疏通关系的钱就要占掉利润的极大部分。别的不说，靳川你整日坐衙，可能并不清楚，李晟带的那支巡街的衙差，几乎全是本地人，每当商人们和本地人起了冲突，衙差们毫不犹豫地就会有所偏袒，身为公门中人，帮理不帮亲才是最大的规矩，你的人并没有做到这一点。”
毫不留情地一顿批驳之后，让众人吸收了一下自己说的内容，张不周继续道：“所以，我说的优待，其实并不是多高的待遇，只是希望能给商人一个平等的待遇。士农工商，看似有理，但是士就真的比商的贡献大吗？”