见小姑娘这么难缠，旁边的年轻男人有些不耐烦了。
他掏出一把糖塞到折杏手里，也跟着说道：“对，我们戏班子就在城内，小蝶要是想姐姐了，就让翠香阿姨带你来找她。”
一旁的女人点点头也说道：“到时候阿姨带你去。”
小孩子其实很好哄，一把从来没吃过的糖果就让她的哭泣渐渐止住，最后可能是懵懂地觉得姐姐要走已经是既定的事实，便没再哭泣，而是依依不舍地站在门口给红荷挥手告别。
“这两个小姑娘就是年幼时候的折杏和红荷？”许窈之疑惑道，“可是那个男人看起来并不像是桂春班的班主。”
他的话音刚落，场景又一转，来到了一个破旧的小楼。
当先在孤儿院门口的年轻男人再没有之前看到的精致，而是变得胡子拉碴，身上穿的衣服也变成了寻常的长衫，看起来颇为颓废。
他的周围站了一大堆人，男女老少都有，个个都担忧地看着他。
红荷也在其中，那个时候她依然还是个小孩子，被一个老妇人牵着，小脸上一片紧张。
“这位是桂春班的班主，从今天起，就由他来接管戏班子。”年轻男人指着旁边一个三十多岁的男人说道。
接着，只见年轻男人深深朝大家鞠了个躬，神色愧疚难当：“是我对不起你们，经营戏班子这么久，一直入不敷出，现在我也没有多余的钱财再经营下去了，对不起大家。”
“老板，这不是你的错，是我们老了不中用，本以为能撑过这段时间把红荷培养起来的。”牵着红荷的老妇人说道。
“就是，老板，是我们没用，你不用自责。”人群里接连有人说道。
年轻男人眼里有些湿润，他背过身去缓了会，随即对桂春班的班主说道：“桂班主，我这个班子里这么多人，就交给你了。”
“放心吧。”桂班主笑着说道：“我会好好照顾他们的。”
年轻男人放心了，拿着仅剩的钱财打算回老家去。
然而，桂春班的班主并不像表面看起来那么仁善，对于这个戏班子里有用的年轻人和颜悦色，甚至专门请了好几位老师来教红荷，一心一意把她培养成台柱子。
但是，其他没什么劳动力的老人，他直接毫不留情地赶出去，对内则宣称他们是不习惯新环境，所以辞职回老家去了。
他以为自己瞒得很好，殊不知这一切都被偶然路过的红荷看在了眼里。
年仅十二岁的她，第一次对人类的恶有了深入的认识。
从此以后，她学习更加用功，害怕自己也像老人那样被班主抛弃，那样她就不能赚钱买房子把她妹妹从孤儿院接出来了。
慢慢地，她唱戏唱得越来越好，一些高难度的舞蹈动作都难不倒她。
在她十五岁那年，班子里来了一位白面书生，班主介绍说他叫聂仪，因为家里遭受了洪灾，所以从乡下来到城内，想要找一份工作养活自己。
班主见他着实有点才华，又因为长期找不到工作只能在外面风餐露宿，便用极低的价格把他请回了班子。