当年那两封书信,项临城是一直记得的。
兄长项居安给他铺好的路,也是唯一的一条路,就是进北衷的军营。事实上就算他在墨允书院继续完成学业,最后也还是会回到北衷,现在只不过是时间提前了而已。
他从没想过会和金蝉有什么未来,以前没想过,现在如果非要他想,他也想象不出来。
项临城悄悄给金蝉回了一封信,道:「花开并蒂,缔结良缘。祝愿你与柳简举案齐眉,花好月圆,长长久久。」
项临城从来没有承诺过金蝉什么,或许一时的好感撑不起什么,再加上项临城年纪还小,他不懂什么未来,也没想过自己会留在在异乡里。
他的家在北衷,他必须要回到北衷。
只是自那之后,项临城再也没有金蝉的消息了。两年之后,项临城早已在北衷军营里崭露头角,在项居安一手培养之下,他自己又争气,京城朝中一时间都对这位年轻小将赞不绝口。
人人皆道「边关好儿郎,双神皆为项」来赞扬项居安和项临城这兄弟俩。
项临城再回京,已是受赏之时。他特意回道墨允书院去探望了曾经教过他的墨允先生,书院里一切都没有变,只是书院门前路边那两排竹子,已经没有了。
项临城忽然想起那年在竹子上刻写他名字的那个小姑娘。
她明媚的模样他还记得,她一颦一笑他都还记得。
项临城突然心里冒出来一个想法,他想去京郊金蝉家的药田里去看看。
一路打听到了地方时,药田里没有见到一个人,问起旁边的村民,那村民才道:「原先是金老伯自己在打理药田的,只是现在他身体不好了,实在是没能力再去亲自管这些了,他的小女儿又嫁人了,谁还能帮他呢,只好将这些药田包出去给别人做啦。」
项临城看了看这大片的药田,想起从前经常在书院里看到金伯和金蝉一大一小的身影,一个朴实,一个灵动。
那纯朴的农家气息,往后的日子里他再也没有见到过了。
「那金伯的女儿嫁到哪里了,您知道吗?」项临城又问那村民:「听说是嫁到一家姓柳的人家里了,您知道在哪里吗?」
那村民立马回道:「知道呀!怎么不知道啊,隔壁村就一户姓柳的,当时金伯嫁女儿,好多人还跟着去隔壁村吃席了呢。」说起这个那村民便滔滔不绝,透露了更多:「柳家前几年是不错的,在京城里面开了家布店,生意做得还可以。只是这两年不知道怎么了,生意越来越不行,京城多了好几家店铺,人家那店里很多料子都是从南部进的货,柳家的东西自然就排不到前面了。」
「反正听说是赔了钱,你说这金伯,想着让女儿嫁个好人家,却不想人算不如天算,柳家生意不行了,连带着蝉丫头跟过去也享不了什么福气咯。」
项临城听完这些话,心情十分沉重。他以为金蝉嫁了人至少能过上平淡却幸福的小日子,却不想会是这样的结果。
柳家的布店就开在京城,可项临城却没有时间去找了,此次回京陛下赏赐了他一套宅院,装点的匠人们和负责订购新宅所用物什的下人都已经在等着他回去拿主意,项临城没有多待,便回去了。
京城新家所用的下人们没有几个,都是这附近找的丫头婆子,其中最属一个叫「月枝」的丫头活泼伶俐,她虽然年纪小,可做起事来很有两把刷子,料理家中大大小小的事情都游刃有余。
宅子大门进进出出都是人,只见她张罗着送椅子桌子的人小心放在饭厅,外面送花盆花种的人又来了,月枝便又叫了两个丫头一起过去点球。
项临城看着新宅里忙成一团,他一时间也不知道自己该站在哪里。
「公子,您不开心吗?」月枝路过他身边,俏皮道:「我要是你,有了这么大一处宅院,恐怕要笑得合不拢嘴了,怎么不见您脸上有笑意呢?」
月枝这么一说,项临城才发现,自己脸上确实没有一点点高兴的样子。他伸手摸了一把自己的脸,才发现脸庞的肉都是僵硬的。
「月枝姐姐,送布的人来了,你快来点一点数量!」
外面还有人在叫月枝过去,月枝忙得满头大汗,她擦了擦额角的汗珠,道:「这就过来!」
项临城无事可做,便跟着月枝一起走到大门口。门外各家送货的人都围堵在外面,卸货的,清点数目的,嘈杂又热闹。
月枝又要点球又要帮忙抱着布匹,只见她细细的胳膊吃力地抱着几匹布,摇摇晃晃的眼看着就要掉下来,项临城急忙大步走了过去帮忙。
「小心!」
「小心!」
项临城脱口而出一声「小心」,与此同时,有一个声音和他说出了一样的话。
这个声音让他觉得非常耳熟,项临城不禁看向人群中这个声音的主人。
是那个人!
无数次项临城在军营中想起的人,他时常牵挂着的那个小姑娘,那个在他发烧病倒时关心他的人,那个给他亲手做鞋子穿的人,那个在书院门前一根根竹子上刻下他名字的人……