暗影楼有个规矩，所有弟子在演武场习武五年后，要去苗疆千绝林里历练三个月，能活着从千绝林里出来的，会被堂主、长老甚至段淳风收为弟子，学习更深层的功夫。
苗疆地处西南，气候湿热，因此千绝林常年被雾气笼罩。雾最浓的时候，几乎到了面对面也看不清人的程度。
且千绝林里豺狼虎豹随处见，蛇虫鼠蚁遍地走。对于一群半大的孩子来说，千绝林如同通往鬼门关的黄泉路，是个十死无生的地方。
有那胆小的，才到千绝林外面，还没进去就已经吓得直打哆嗦，哭喊着不肯进去。
送他们来的教头哪里管你怕不怕的，直接就提溜着他往林内走了几丈，把他往地上一扔，就原路回去了。
他们是分成几队从不同方向进的千绝林，因此除了同队的，都不知道旁人的位置。
段月容好歹是头领的养子，自然有选择队友的权利。故此，与段月容私交甚好的温明仪成了段月容的队友。
千绝林内十分安静，除了他们的脚步声，就是偶尔传来的虫鸣声。
这时节的雾气还不算浓，如同一层薄纱，勉强可以看到前路。
尽管如此，段月容与温明仪仍是手拉着手，绝不肯分开一步。
一直走到斜阳西照，两个人俱是筋疲力尽，双腿如同灌了铅一样沉重，再抬不起半分，才停下，在一棵树下席地而坐。
他们身上只有几个火折子和打火石，以及几个因为放久了而又干又硬的馒头——这几个馒头还是教头看在段月容是段淳风养子的面子上偷偷塞给他的。
段月容拿了一个馒头出来，递给温明仪。又另取出一个掰成两半，放回去一半后，捧着剩下的那半小口小口地啃着。
温明仪见段月容给了自己一整个馒头，自己却只吃了半个，有些过意不去，道：“月容，你还是把那半个给我，你吃这一整个吧。”
段月容道：“明仪哥哥比我大，自然要多吃些。而且，”
段月容苦笑，“由俭入奢易，由奢入俭难。我在暗影楼锦衣玉食惯了，突然再吃这些白馒头，竟然觉得如咽糟糠，有些难以下咽，半个已经够我受得了。”