司空百岁悄悄对苏浪说道：“有传言，林家放出风声说他们手里有明诚太子的遗孤，你说这是什么意思。”
苏浪道：“意思是，如果京城陷落，皇帝死社稷，那他林家就是挽江山于既倒的最后大赢家。”
司空百岁道：“对，所以林大公子独自一个人来菜馆吃饭，连个朋友都没有，哈哈，唉，不好，咱们还是打包回府去吃，我觉得他最后那句话是话里有话。”
司空百岁的直觉一向很准，这次依然，二人匆匆忙忙赶回天佑侯府时，才知道卿小可已经被宫里的使者接进宫里去了，说是太上皇贵妃召见。
苏浪是有爵位的人，他的正妻循例会被册封为夫人，永夜即降，朝廷出于拉拢人心的考量，封号给的十分慷慨。既然已经是朝廷的命妇，进宫觐见皇后、贵妃任谁也挑不出理来，何况还是太上皇贵妃亲自遣使来召。
两个隐武者伫立在仪门前，似两尊泥塑。这两个隐武者出身很正，是由云台司制造，云台司掌握其总后门，换句话说这两个隐武者的无限忠诚其实是有个前提的，那就是在不与云台司所代表的最高皇权相冲突的前提下。
“还说什么绝对忠诚，不跟他主子对着干的时候是绝对忠诚，一旦反抗他主子，他就立马反水，这东西留着有何用，说不得哪一天，皇帝一纸诏令，这俩家伙就把我俩捆了送进宫里了呢。”
司空百岁踹了隐武者一脚，四顾寻找干柴之类，准备点火烧人。
苏浪也对两个隐武者的表现感到失望，他更感到失望的是独孤赢韧，为了控制他竟然使出这等阴损卑鄙的手段。
一名青衣卑官来请苏浪去政事堂见宰相陈时维。
为了应对永夜之变，政事堂的体制已经做了重大改革，原来四大宰相共议制度被废黜，转而演变成一宰相独裁。天下政务皆归陈时维一人定夺。当然现在除了筹粮和维持街面治安，实际也没什么政务。
他这个一人之下很多人之上的独.裁宰相却因为不能参与军机要务而成了摆设。
“我知道你心里不好受，可是有什么办法呢，你跟公府尪走的那么近，又跟林家有瓜葛，让陛下怎么信任你？令夫人在宫里不会受什么委屈，天下这么乱，宫里才是最安全的嘛。”
苏浪道：“我若无忠心，千里迢迢的为何要回来？这是对我的不信任。”
陈时维瞅瞅四下无人，苦笑道：“兄弟啊，怎还如此幼稚，谁能信任，谁不值得信任，凭的是什么？所谓的忠诚？不，是利益，是伤害。没有利益作纽带，没有伤害你的手段，你这个人就不值得信任。你现在游离在外，又没有弱点在我手里攥着，我怎么敢信任你？嗯，你琢磨琢磨。”
这番话让苏浪大开眼界，且不论他说的是否有理，关键是陈时维为何要跟他说这些，且以这样的语气？
不过细思之下，其实原因就摆着那，只要苏浪低头看一眼便是：陈时维已经失宠，他是在发牢骚。
“你去一趟林州，探一探林家的动向。”
苏浪怪笑道：“我不是不值得信任吗？而且我更奇怪，这事为何要你来办？”
陈时维尴尬地笑笑：“我这是为了你好，你去吧，只要你平安归来，她就会没事。”
苏浪提出要见小可一面，被陈时维婉拒了，他不无伤感地叹道：“你就不要为难我了，我现在跟里面也说不上话。”
说过却将一个厚厚的信封递给苏浪：“拿这个当见面礼，他们会待见你的。”
去林州并不轻松，进林州城更是困难重重。
与围困京洛腹心之地的数百万傀儡不同，围困林州的是数十万已经异化的蛮人。蛮人也做了灵帝的附庸，他们异化成强悍的战士，正日夜不息地挑战他们的宿敌。
林州城外的堡垒被一个一个拔除，又被强悍的林州军一座座夺回，每一座堡垒都经过反复争夺，每一座堡垒外都是白骨成山，血流成河。
林家的精锐被以肉眼可见的速度消磨掉。
他们是英勇无畏的战士，经验老道的猎手，但面对老对手的野蛮逼迫，却也是一筹莫展，只能步步后退。
蛮族大军日益逼近林州本部，这是林家镇边以来的第一次。
苏浪感受到了空气中充斥着的紧张气氛，他没有急着进城而是在蛮族各部之间转悠了一圈，然后对司空百岁说：“林家号称用兵如神，我看其实也是一般般，九部蛮族跟傀儡不同，异化之后，肉身生出鳞甲，这鳞甲坚韧无比，刀枪难伤，但他们的首脑却还是人的脑子。九部本来并不和睦，经常火并内讧，只是因为共同归附了灵帝，这才携手攻城。联盟首领莫顿并非九大部落里势力最强悍者，而是最听灵帝话的那个。九部中最强悍的部落首领叫阿牙花，这个人出身很高贵，自恃很高，一直觊觎联盟首领的宝座，这就好了，我们制造两部冲突，然后杀莫顿嫁祸阿牙花，你猜他们会不会自相残杀起来。”
司空百岁赞道：“绝妙好计，但谁来做？联盟首领的守卫应该很严密吧，弄不好还有黑死武士做保镖呢。”
苏浪微笑道：“我们俩分开干，你去制造两部摩擦，我去杀人嫁祸。”
司空百岁笑道：“干这种事我很在行。”
异化后的蛮人战士异常凶悍，他们浑身长满鳞片，这鳞片既坚韧无比，又滑溜溜的难以触手，寻常刀剑无论是砍剁，还是击刺，都难以伤其身。
异化之人已经不算是人了，他们顶多是有点人味的傀儡。
所以苏浪的剑下毫不留情。
莫顿的牙帐戒备森严，精锐的押马武士宿卫在帐外，苏浪简易测算了一下，光帐外这些武士没有一千精锐的边军战士就难以应付，更何况身为灵帝的忠实傀儡，他的身边怎么可能没有更强的护卫？
看来是他错怪了林州方面，面对这样强悍的对手，一切阴谋诡计都是苍白无效的。
大帐里莺歌燕舞，莫顿浑身异化，板结的腰身，虬结的肌肉配上油黑铮亮的鳞甲，别有一种暴力的美感。但他还是不舍旧日的华丽，他的身上披着鲜艳的丝质长袍，擎着精美的瓷器杯盏，使唤一群皮.光.肉.滑、身材曼妙的美貌少女服侍他。
他高高在上，俯瞰着舞池里轻歌曼舞的美艳歌姬们。
她们是那样的年轻、貌美，肤白如雪，腰软如柳，眼波婉转生情，活色生香醉人。
异化后的蛮族女人简直碰不得，她们浑身都是坚硬的鳞片，哪哪都是，在她们的身上完全体会不到旧日的温柔。
这些娇滴滴的美人就不同了，她们的肌骨如丝绸一般滑腻，身形像嫩蕊一般娇弱可爱，兰舌吐香，水波荡漾。
唯一不足之处是她们都太娇弱了，任他如何小心翼翼，总难撑过一晚。