伙计见有客人来，忙迎上去。打量了一眼陆子昂，确定穷书生一个，热情立刻退下去一半。
再打量一眼月荷，哦，也是个穷……
等等，她头上的这根簪子，可值不少钱呢。
伙计变了态度，笑道：“二位客官，想看点什么？小店文房四宝，字帖书籍，应有尽有。”
月荷开门见山地问：“有笔吗？”
“有有有！”伙计更高兴了，通常这种目标明确的客人，最后都会买点儿什么走，“客官您随我看，您看这个，这是小店前几天刚到货的湖笔。”
“湖笔？”月荷歪着头重复，一脸困惑。
伙计见她不懂，介绍地更卖力了：“是啊，这湖笔可大有来头呢。文房四宝中，笔墨纸砚的笔，指的就是湖笔。而本店的湖笔，正是来自湖州南浔善琏镇，那个地方，可谓是湖笔之乡啊。”
“那，湖笔和普通的毛笔，有什么分别？”
“哎呦客官，这分别可大了去了。湖笔，又称为“湖颖”。所谓“颖”，就是指笔头尖端有一段整齐而透明的锋颖，咱们业内的人，称之为‘黑子’。‘黑子’的深浅，就是锋颖的长短，这是用上等山羊毛经过浸、拔、并、梳、连、合等近百道工序精心制成的。诗人白居易曾以‘千万毛中拣一毫’和‘毫虽轻，功甚重’来形容制笔技艺的精细和复杂，所以有‘毛颖之技甲天下’之说。”伙计说得头头是道。
月荷不懂这些，不过听上去好像很厉害的样子，便道：“那，这湖笔多少钱？我要一支。”
“不贵不贵，客官，您来巧了，这湖笔因着刚到货的缘故，正搞活动呢，一支只要五两银子。”
月荷愣住了，下意识重复：“五两银子？”
“是啊，”伙计理所当然地点了点头，“客官，这价格可真真算不上贵。您大可出去打听打听，外头的湖笔，若是出自南浔善琏，都要七八两呢。我们店才开张，所以才亏本卖，想攒点口碑和人气。”
月荷犯难地攥住自己的钱袋子。
她只带了三两银子，离五两，还差二两呢。
她没买过文房四宝，还以为一支笔，最贵也就一两银子顶天了，竟是没想到，贫穷限制了想象。
陆子昂是多通透的人，当下便看出了表妹的为难，出声道：“我看这湖笔，也无甚特别的，想是被捧高了。月荷，我们走，去别家买也一样的。”
他这么说，一旁的伙计就不乐意了：“看这位公子也是个读书人，怎么会不知道湖笔在毛笔中的地位。湖笔与徽墨、宣纸、端砚并称为‘文房四宝’，怎么可能像你所说，无甚特别呢。”
月荷见这湖笔还怪厉害的，略一犹豫，道：“要不这样，你把笔留着，我这就去取钱。”
“这……”伙计还从未听过这样的要求。
“很快，我保证，一柱香之内，我一定回来。”月荷又扭头，对陆子昂道，“表哥，你在这里等我，我马上回来。你别走开，我很快回来。”
说完，她就急匆匆走了。
陆子昂知道表妹在钱庄是没有户头的，毕竟就那几个钱，三瓜俩枣，钱庄瞧不上这生意。
所以，他也不解，表妹能有什么办法。
果然，月荷说到做到，还不到一柱香，她就快步赶回来了，腰上的钱袋子，目测沉了不少。
“伙计，把那湖笔包起来吧。还有你刚刚说的，什么什么墨，那个多少银子一块？”月荷问。
伙计见穷姑娘摇身一变，变成了大客户，马上接话道：“您是说徽墨？那个三两银子一块。贵是贵了点，但我们小店的徽墨均出自安徽黄山，有落纸如漆，色泽黑润，经久不褪，纸笔不胶，香味浓郁，丰肌腻理等特点。拈来轻、磨来清、嗅来馨、坚如玉、研无声。一点如漆，万载存真。”
不等月荷开口，他又道：“倘若和端砚一起买，那就便宜些，共八两银子。我们的端砚，也是有讲究的，产自广东肇庆，石质坚实、润滑、细腻、娇嫩。用小店的端砚，再配上小店的徽墨，研墨不滞，发墨快，研出的墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色经久不变。无论是酷暑还是严冬，用手按其砚心，砚心湛蓝墨绿，水气久久不干。”
月荷听得头大，道：“都包起来。”
“好嘞！”伙计乐得两眼眯成一条细缝。
他去柜台后边打包，陆子昂眼尖地注意到，月荷头上那支白玉兰簪子不见了，低低叹了口气：“你这又是何必。普通的笔，普通的墨，普通的砚，又不是不能用。咱们不要，退了吧。”
“我不退。”月荷执拗地摇了摇头，“你们读书人不是说，工欲善其事，必先利其器吗？你做的文章那么好，我也想你能用更好的文房四宝。论才华，在我心里，你配得上这世间最好的一切。”
陆子昂定定地看着她，又是一声叹。
月荷安慰他：“那簪子是小姐赏我的，你若是觉得过意不去，将来做了大官，买更好的给我。”