楚湘动了，不动则已，动则一鸣惊人。
自两年前的那场大战之后，楚湘军和朝廷都损失惨重，死伤过半。两年时间里，双方积极备战，赵易执还考虑民生，没怎么大肆征兵，楚湘这边倒是不管不顾，又送到前线十数万兵马，如今双方兵马又各自扩充至二十万。
楚湘军兵分三路，北路兵马五万，由楚湘大将向良玉统领，走潜城，过怀城，从北绕道，直逼皖城。向良玉也是楚湘的武官世家出生，为人沉稳，军中资历略逊于许通。葛辞风曾赞其“右臂”之称。
南路则由许通统领，兵马也是五万，走水路直逼皖城。葛辞风对水路兵马并不关注，只是这一次决意攻占皖城，中路和北路实在容纳不下太多的兵马，水路还需用兵。
还有更深一层原因，葛辞风如今已经算是完全摆脱了楚湘王的掌控，许通在军中威望颇高，却是忠于楚湘王的一派。葛辞风又怎么会对他委以重任？走水路既然是他提出来的，让他去水上耍耍，合情合理。
中路，便是由葛辞风亲自统领，亲率十万大军，走望城，直逼皖城西边。三路大军浩浩荡荡地开拔而起，颇有一股泰山压顶的架势。
至于丐帮和麒麟弓这两张王牌，谁也不知道葛辞风将他们安排在了何处，只是早些时候离开了军营，去向不知。
皖城，大启军军营。
哨探来报后，营中诸将面面相觑，只等周子儒拿主意。周子儒面沉如水，他也是刚刚才得到消息，楚湘王竟将贴身护卫的麒麟弓调到了皖城。
“诸位将军可有什么良计？”周子儒环顾诸将，虽然他心中已有计划，但还是例行公事般地问问在场诸将的意见。
“若是没有…”
“周相，末将有一险计！”一名小将从队伍末尾站出，拱手说道。
周子儒眯起眼睛，却还没看清此人是何样貌，招手道：“来，上前说话。”
小将走到军前，嚯，好一个气宇轩昂的小将军，约莫二十来岁的模样，一身英气，虎背熊腰却不显臃肿，柳细眉桃花眼，生得又是一副女相，和周子儒相比，不分上下。
“你是何人？有什么险计，说来听听。”周子儒不在意小将的年龄和相貌，出声询问。
小将拱手行礼，说道：“末将萧宽，营中的左军校尉。末将以为，周相前番两次断敌归路，此次可教楚湘逆贼，再中此计！”
周子儒面上没有表情，说道：“你先说完。”
“我军所患者，唯丐帮和麒麟弓耳。葛辞风两番中计，此番必定防护周密，南北中三路，南路水军不需考虑，难以决定胜败。北路和中路，定有丐帮和麒麟弓随军而来。我军可派大军挡住中路，再派一支兵马向北迎去。”
周子儒望着萧宽，依旧没有说话。
“遇到楚湘兵马，不要纠缠，只抢路而过，绕道敌后。或断退路，或夺粮草。即便楚湘军回援也不急于撤退，只向楚湘腹地而去，将楚湘大军拖回楚湘藩地。我大军随后掩杀，步步蚕食…”萧宽想是对自己的计谋十分得意，说得眉飞色舞。
“那你可知，深入腹地便是孤军，下场会怎么样？”周子儒定定地望着他问道。
萧宽洒然一笑：“唯死而已。末将不才，愿当此任！”
周子儒眉头轻扬，微微有些惊讶，缓缓站起身正色说道：“你这般年轻，尚有可为。若这一去，丢了身家性命，于你何益？退下吧。”
萧宽单膝跪地：“末将愿往，望周相成全！不需多少兵马，五千足矣！”
“来人，拖下去！”周子儒好像有些不耐烦了。
“三千！三千！周相，只需给我三千兵马，我定可搅得楚湘天翻地覆！末将愿往啊！！！”两个侍卫进入帐中，将萧宽向帐外拖去，萧宽不敢反抗，却忍不住高呼道。
周子儒听到萧宽的高呼，微微有些失神：这一幕，和京城之中，自己在陛下面前主动请缨，何其相似…可自己是为了振兴周家，他是为了什么呢？
“带回来。”周子儒对外喊道。
两个侍卫将萧宽带到帅帐门口，松开退到一边，萧宽整了整身上的盔甲，迈步走了进来。一如刚刚从军伍末尾出列，走到周子儒面前一样沉稳。
“末将愿往，望周相成全！”萧宽单膝跪下，重复这句话。
周子儒有些好奇地问道；“萧姓，我不记得京城有姓萧的大族，你是哪处人？”
萧宽嘿嘿一笑，说道：“嘿嘿，我也不知道我是哪人。”