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憋着气从裂缝里挤过去,他们终于摸到了血树的树根。
不是细小的侧根,而是主根之一——奥夏猜的,因为它并不会动来动去,一直都在这里,不知有多粗,也不知还向下扎了多深,在红色岩石间露出的那一小片并不粗糙,反而异常光滑,摸上去坚硬又冰冷,几乎不像是植物的根,更像是石头。
“高尔说,血石……或许就是它很久之前断掉的根,在地底埋了很多很多年之后变成的。”奥夏轻声说,“它一直都在,只是从前并没有长出地面,又或者,很早很早,早到没有任何人记得的时候,它也曾经长出来过,然后因为某种原因,地上的部分被毁掉了,树根则一直在地底休眠……”
伊斯已经听过了无数次“高尔说”。这个奥夏口中的沙地人首领,聪明又坚忍,仿佛无所不知,无所不能。奥夏仰慕他,崇拜他……却没有把这个秘密,这处最接近巨树,或许也是唯一能对它造成伤害,或唯一能让他们穿过屏障的地方,透露给高尔。
小沙地人有自己的秘密,但伊斯并不在乎。
他也有自己的目的。
他摸着树根上那一道长长的裂缝和凝结其上的暗红硬块,倒没有感觉到什么地狱的气息——或神的气息。它有着强大的生命力,却又似乎……不那么强壮。
像棵被种坏了,却还在努力生存的树。
对巨树而言,他手下那一丝伤痕细小得它或许都察觉不到,但伊斯几乎能把整个手臂探进去。
“祭祀的时候,裂缝里就会涌出血来。”奥夏的声音低下去,“那是……真正的血。”
恐惧和慌乱在一瞬间摄住了他,但他很快挣脱出来。
“所以,里面应该也是空的。”他说,“我们看到过失去营养而断裂的须根,不像普通的树根,倒像是血管,就是皮……比较厚……”
他停了下来,看着伊斯伸手按在裂缝上,而一层晶莹的犹如玻璃或水晶,却像伊斯自己一样冒着刺骨的寒意的东西,从他手心之下,迅速蔓延开来。
“这是……什么?”小幼崽呆呆地问,意识到那东西看起来跟伊斯的刀似乎是同一种材质。
“冰。”伊斯言简意赅。
可这是个奥夏根本没法儿听懂的词——苏迦没有冬天,也没有冰雪。曾经的苏迦人或许也能制造出冰来,可生在文明衰落数百年后的奥夏,对此毫无概念。
但是……他似乎,终于真正地明白了“把你冻起来”,到底是什么意思。
他呆
呆看着那些“冰”覆盖在树根之上,甚至探入裂缝之中……然后,在清脆的碎裂声里,那连利刃都留不下什么痕迹的树根,在从未遭遇过的极低的温度里,轻易而举地裂开了一大片。
他打个哆嗦,觉得自己好像也裂开了。
当伊斯收回手,厚厚的冰层瞬间破碎,连带着被冻结其中的树根也掉下来一大块。那原本只能伸手进去的裂缝,现在宽到了他们完全能钻进去。
淡淡的血腥气,混合着植物特有的清新气息,从裂缝里散了出来。
伊斯回头看了小沙地人一眼。
他实在很想把他扔在这里,用冰墙把他封在某个角落,免得他碍手碍脚……但这小家伙告诉他“我能带你找到能通过屏障的地方”的时候,提出的唯一的要求就是“你得一直带着我”。
……他其实,也不是没有别的办法“带着”他。
小动物在某些方面或许就是格外敏锐。奥夏的耳朵直直地竖了起来。
“你说过会一直带着我的!”他说,努力加重自己的筹码,“而且,我还知道屏障另一边的……很多秘密!很多!你会需要我的!”
“……跟上。”伊斯悻悻地说。
靠着暴力加魔法,循着那淡淡的血腥气,他们保持着正确的方向,一点点穿透树根的外皮,让它裂得更深,当终于感觉到有两只小小的虫子在破坏着自己的根,才有一条条侧根破开坚硬的岩石,翻翻腾腾地卷了过来。
可它们钻不进那么细小的缝隙,也不能自己伤害自己,只能在缝隙外徒劳地挥舞……直到发现新的敌人。
而缝隙里的人,甚至都不知道它们的出现。
除了弄得自己浑身粘乎乎,伊斯和小沙地人没有遇到任何危险,也不知又钻了多久,眼前才出现了一片巨大的空洞。
伊斯又一次伸出了双翼,带着奥夏向上飞去。
黑暗的甬道并没有多少弯曲,却长得仿佛没有尽头,连一直漂在他们头顶的光焰球,都因为耗尽能量而渐渐黯淡。
奥夏紧紧地抱着伊斯的腰。越来越浓重的黑暗如有实质,从四面八方压过来,压得他无法呼吸,连意识都仿佛一点点被吞噬。