落日余晖下，义庄前院门口一角，顾晓春和海沙爷各自坐着一只小马扎，围坐在一口支着黑瓦罐的火炉前。晚风微拂，满院弥漫着一股浓烈的肉香气。那是一种混合着中药味和肉腥味的特殊气味。而且，连顾晓春竟然一时想不起这里面的中药味到底是什么。按说熟背《千金方》、《金匮要略》的他，又常年在中药铺，不可能辨别不出的。
顾晓春强烈地预感到这座义庄可能暗藏着失踪案的一些很重要线索，而最了解这座义庄的海沙爷，更是让顾晓春觉得可疑。尤其是在顾晓春追问那两具孩子尸体的明显疑点时，海沙爷却突然提出要让顾晓春陪自己喝酒？
这一出奇的举动，顾晓春隐约感受到了，海沙爷似乎知道一些什么，或者甚至受指使做了一些什么。因此，顾晓春毅然答应了海沙爷的要求，留下了下来。按照顾晓春自己的盘算，反正再过一会儿，沪西警局的于素也会过来，自己先探探虚实也是无妨。
令顾晓春有些意外的是，在义庄前院里的这几个孩子和老人们，吃起饭了来，都格外的热闹。若不是去过后面两进院子，根本无法想象，这些人与死亡、腐坏，只有一墙之隔。
两人身后的桌子上，那群孩子吵闹着各自捧着一只大碗，狼吞虎咽地扒拉着猪头肉螺蛳粥。顾晓春从没见过，有如此做法的肉粥。海沙爷告诉他，这是结合了东北扣肉的做法。顾晓春听得一愣一愣，不过他还是看到孩子们吃得香极了！时不时，孩子中间，还会因为有人调皮在对方碗里抢着夹猪头肉，而争吵起来。
“都别吵了！都消停吃！”海沙爷回头呵斥了几句，然后指着桌子下面的一个黑色木桶说道，“一会儿吃完，别忘了去后院送饭！”
孩子们听了海沙爷的话，都立刻显得有些扫兴。可是，看着瞪着眼的海沙爷，还是顺从地安静了下来，只是慢慢地吃起了肉粥。
而此时的顾晓春正表情复杂地望着黑色瓦罐，眼神里透出惊讶与好奇。只见里面热气腾腾之下，一只猪鼻子正欢脱地起伏翻滚着。
海沙爷用筷子指着瓦罐里的猪鼻子：“没吃过吧！”。
“这东西……能吃吗？”顾晓春满脸疑惑。
“你看看——，你没听说过猪鼻子可比狗鼻子灵得多，吃了它的鼻子，还能闻到人闻不到的味，来！”海沙爷说着用筷子一挑，把煮得酥烂的猪鼻子，扯下了一大块皮，“尝尝！”
顾晓春听着海沙爷这番话，又盯着自己碗里的这块肉，心里十分狐疑，闻到人不能闻到的味道？顾晓春看着煮得发白的猪鼻皮，脑海里居然不自觉地浮现出，那两个孩子苍白的皮肤。顿时，一阵反胃作呕的感觉，不断涌上顾晓春的咽喉。
“来来！看着俺！”海沙爷见顾晓春不懂享受，于是说着自己也夹了一大块，放在满是韭菜末和麻酱的碗里，狠劲儿一蘸，再一口吞下，另一只手，紧跟着再送进一盅白酒。
“哎呀——！享受！真他娘的得劲儿！这一锅精华都在这只鼻子里面！”海沙爷无比满足地看着顾晓春。
顾晓春这会儿看着海沙爷的这番举动，居然又觉得的确有些被感染！但是那股恶心的感觉依旧在喉头打转，顾晓春狠了狠心，紧盯着海沙爷的眼睛，迅速效仿着海沙爷把自己碗里的肉也吞了下去。顷刻之间，顾晓春就觉得嘴里充满了腥腻，不过很快，唇齿间又同时开始弥散出浓郁香气的。
“哈哈哈，再来口酒！”
“额，不……”
还没等顾晓春放下碗筷阻拦，就被海沙爷抬手一盅酒给硬灌下去了！
“咳咳咳……这什么酒！”顾晓春没想到，自己第一次喝这么冲的白酒。
海沙爷哈哈一笑：“哈哈哈，东北小烧！”
三杯酒下肚，海沙爷的脸色也逐渐红润了不少。说话的语气也软了不少，和顾晓春那是一副无话不谈的知己模样。连比划带呼喝，从自己封疆大吏的祖上，一直说到清末举孝廉的爷爷。那也是跟着康、梁这等人物一起推行过维新新政的人物！
不过，这其中的真真假假，倒是说得十分精彩。
这一番夸夸其谈，也使得顾晓春是将信将疑，他怎么也看不出，眼前这个横眉立目、谈吐粗俗的老汉，原来也算是个官宦门第。不过，顾晓春的目的还是顺着海沙爷的话往下聊，时刻用眼神瞄着海沙爷的眼睛，反复在心里揣测着这个老汉此刻到底几分真几分假，什么时候伺机套话，才是最稳妥的。
“妈了巴子的，按说俺当年本来也算是地主家的少爷，可后来屯子附近闹胡子，俺们家被砸了响窑，俺一怒之下寻思着，他娘的，闹胡子是吧，那俺就去入最大的胡子窝，就这么地，俺二十五岁投了大帅，后来又跟着少帅灰溜溜入了关，那时候老子看着中央军整天吃香的喝辣的，还能睡像汆白肉那么解馋的南方小娘们儿，说实话，眼馋，可一想东北老家，更他娘的心凉！”
海沙爷说到这儿，朝一边啐了一口猪鼻子里的碎骨头，喝了一大口酒，紧闭着眼睛不知是在回味酒的甘烈，还是在感受那回忆的不堪，“哎——好酒，那群瘪犊子还指挥俺们东北军去大西南和共产党打，等到好不容易少帅逼了老蒋抗日，淞沪那边突然就开打了，俺们团转战嘉兴、淞江，唉，太惨了。”
“海沙爷，您上过战场？”当顾晓春听到这里，尤其是淞沪这两个字时，神色就是一怔，整个人不由得坐直了身体。
“呵！老子那会儿，也算是精忠报国了！俺他娘的不欠少帅的，不欠他老蒋的，如今俺只给自己活，为了那些弟兄们活……”
“那您……”
海沙爷喝了一口酒，满不在乎地瞥了晓春一眼，嘿嘿一笑：“嘿嘿！你是想问，我为啥要当逃兵吧？”
面对海沙爷忽而老辣狡黠的眼神，被看穿了的顾晓春有些尴尬：“不，我是说，您见多识广，又当过兵，这两个孩子的事情，你当真就睁一眼闭一眼，看着有更多孩子遭毒手吗？”
海沙爷放下酒盅，眯起眼，冷冷地与顾晓春隔着腾腾的热气对视着，良久，才缓缓吐出几个字。
“活鬼在阳间。”
顾晓春看着海沙爷此时已经变得十分凶煞的脸，心里一阵慌乱，他不知道海沙爷是在警告自己，还是在威胁自己。
“您的意思是——这一连串的凶案不是人干的？”
“人是披着皮的鬼，鬼是脱了皮的人。”海沙爷冷笑道。
夕阳下，海沙爷扭曲的笑脸，在顾晓春的眼里显得格外的诡异。顾晓春还在怀疑海沙爷到底有没有上套，于是故意开口道：“凶手是可恨，鬼都不如，您就是这义庄里的判官，自然眼如明镜，能断阴阳的！”
“哈哈哈……”海沙爷指着顾晓春，仰面大笑，“你这小子，俺他娘的可没喝多，你别在这儿跟俺说这么些弯弯绕！”
顾晓春见自己套话被识破了，接着一股酒劲儿意气，霍然站起身：“我知道您也看出了这其中的一些蹊跷，还请您指点一二。”
海沙爷耷拉着眼皮，一边给自己倒酒，一边说道：“嘿！说得好听，打在门口碰见，你就一直踅摸俺，是吧？”
“我……”顾晓春虽然不知道这个东北话的踅摸是个什么意思，不过从老汉不屑的表情上，他也看明白了个大概，于是急忙给老汉又满上了一杯酒，“我小徒弟他已经失踪快一天一夜了！我得尽快找到他！”
“你说你做这些，就是为找你的这个小徒弟？”海沙爷抿了一口酒，呲着牙吐出一口辛辣的酒气，“哎呀，刚才在后院，从那两个孩子身上，你看出什么了？”