“可这一回，他摆明了豁出命也会把此事公之于众，是彻彻底底惹恼了整个西北官场。而且那封信也会让我沾上嫌疑，不仅他什么都做不成，我也得跟着丧命。”
顾玉已经能推测出之后的故事了。
杜庞为了保命，忍痛将信交给了郑都督，主动与焦齐划清界限。
他们动作很快，在焦齐进京前，就给他按上了通敌叛国的罪名，不等他申冤，就一把火烧死了焦齐一家，又向上表明是焦齐畏罪自杀。
人证物证付之一炬，焦齐含冤而死。
顾玉看向阿芹，道：“你不恨杜太守吗？”
阿芹哽咽道：“最开始是恨的，哪怕他救了我。可后来他为了雍州呕心沥血，为了替我父亲鸣冤，屡屡涉险。我便渐渐看明白了，这世间孤直之人寸步难行。”
阿芹还记得家中起火那天，大门从外紧闭，父亲在大火中仰面痛哭。
“报应，这都是我的报应！”
“走到这一步是我罪有应得，可整个西北官场，都该付之一炬。”
“苍天啊，天下该死之人良多，为何独让我一人奔赴地狱！”
那个时候阿芹也不过十三岁，她躲在水缸里，侥幸在大火中活了下来。
第二天，杜庞和官府的人便闯进来，将府中幸存之人尽数杀死。
杜庞发现了她还活着，趁旁人不注意，将她藏于车底，运送回家。
西北官员没找到她的尸体，四处捉拿，也怀疑到了杜庞身上。
幸好从前她父亲与同僚的关系不好，少有贵女与她交好。
再加上母亲因病去世，她守孝三年，期间一直囿于深闺，极少有外人见过她的相貌。
杜庞让她装疯卖傻，装作账房的傻女躲过一劫。
虽然杜庞救了她一命，但是她无法原谅杜庞卖友求荣的行为，对他很是仇视。
她对杜庞拳打脚踢，诅咒谩骂，但是杜庞从不与她计较。
反而将她带在身边，用实际行动告诉她，身在官场，如她父亲一般，仅凭一腔孤勇无法成事。
她看着杜庞收受贿赂，与那群贪官污吏蝇营狗苟，把自己的贪婪和浅薄挂在脸上，反而收获了西北众人的信任。
凭着这份信任，杜庞收集到西北众多官员贪腐的证据，并且在其他州县民不聊生之时，雍州成了为数不多的富足之地。
阿芹道：“顾钦差，我该恨的，不是杜伯父，而是让我父亲至死都背负骂名之人。是为了一己私欲，罔顾西北的那些人。”