“哎，好，还是快些回去好。”乔忠连忙点头，牵着牛车转了个方向，便要往回走。
冬日天黑的早，雪路难行，牛车缓缓停在乔家门前时，天色已经尽黑。
王氏已经去门口望了好几趟，终于见着他们回来，都还两手空空的，不由有些急切的问道。
“今日怎么这么晚才回来？天都黑了！”
“路上有些事耽搁了，娘，外头冷，咱们进屋再说！”
乔轩上前扶着王氏，摸到那微微有些凉的手，忙道。
黑暗中王氏看不清几人微微深沉的面色，便先转身朝屋里走去。
等乔忠拴好了牛车，娘几个这才坐下来聊起来。
“娘，衙门的人说咱们这一带最近来了流寇，家里的银子和粮食，您可得收好。”
乔忠当先开口，这一开口便将王氏下了一跳。
“啥？流寇？”王氏一个激灵站起身惊慌道。
“娘，您先别担心，衙门的人是说在宜城周边一带，还没到咱们这儿呢，再说咱们下塘村是个大村，村里人多，一般流寇都不会来这里的。”
苏巧见王氏反应有些大了，忙安慰道。
她说的是实话，下塘村的确是周边比较大的村子，村中人口也多，壮劳力不少，流寇一般也是不敢来的。
“可……可那到底是流寇，这，这可怎么好？”
王氏心里还是免不了担忧，怎么就突然有了流寇呢？
“这些日子，咱们没事儿少出门便是了，家里的孩子们也少出去玩耍，在家里总是要安全些的。”
苏巧想了想，还是呆在家里安全些。
“是，是是，老大，你赶紧叫老二老三来，给他们说说这些日子少出门。还有你们出去砍柴也别去远了，就在村边上人多的地方。”
王氏连连点头，又朝着乔忠嘱咐起来。
庄稼人是不会因为战事或者土匪流寇就放弃庄稼的，因为那是他们活命的根本，显然如今家里的木炭生意，也是王氏眼里活命的根本。
苏巧也不觉得不对，日子总还要过，官府也不会放着流寇作乱不管，便没阻止家里人继续烧炭。
一家人这边商定了主意，王氏嘱咐乔轩，明日一早去给里正说说情况，好叫村里人都有个防备。
乔轩自然是二话不说的应下，就是王氏不说，他也是要通知里正的。
第二天一早，乔轩和苏巧早早起来的，乔轩还没来的及出门，院门口，便响起了一阵急促的敲门声。
开门的是田氏，她不认识来人，但听那人说是找苏巧的便朝着屋里喊了一声。
苏巧才收拾完碗筷，匆忙在围裙上擦了擦手里的水渍，从厨房里冒出头来。
“爹，您怎么来了？来快进来，冷吧，快去屋里烤火去！”
苏巧看着眼前的苏大强，好像比她上次回去更加苍老了些，背也更弯了些。
“巧儿……”苏大强望着苏巧，抖着手叫了声，眼眶也有些微微发红。
“爹，这是怎么了，家里出什么事了吗？”苏巧察觉出苏大强的异样，心中担忧。
没成想苏巧这一问，苏大强竟是没控制住，一把年纪，老泪纵横。
苏巧心中顿时感觉不妙。