剪彩之后,梁耀登船出航,检验大胆号的航行能力并测试新搭载的舰炮。
圣弗朗西斯科造船厂为梁耀提供的最大航速确实没有虚标,只是在最大航速下耗煤量惊人,平常根本不敢跑这么快的航速。
由于金山湾是一个十分繁忙的港湾,往来的民用船只甚多,因此在金山湾内不适合测试舰船上搭载的武器系统。
大胆号便驶离了金山湾来到外洋进行舰炮测试。
说是外洋,其实距离海岸线也只有20海里。
测试区域已经清空了民用船只,设置好了靶船,这些靶船都是一些又老又破,排水量两三百吨的帆船。
梁耀对这第一艘加州自主设计并建造的巡洋舰非常重视。
舰上的船长,大副,二副,三副,航海长,炮长,司务长,帆缆长,蒸汽机长,机械师,这些核心人员都是从罗兰号和杨威号上抽调来的骨干。
就连普通的船员,也不是直接招募的,而是直接从环球航运公司中,自1851年起就开始为环球航运公司服务的老员工中精挑细选的。
“将军,一切准备就绪,是否进行测试?”
船长林森向梁耀请示道。
林森,福建侯官人,早年在旗昌洋行的贸易商船上当过船童,后来又到大英火轮公司的火轮船上当过帆缆手,还干上了帆缆长。
由于英国航运公司的水手待遇本来就很差,且对所谓的有色人种船员有着很深的歧视。
1850年,在得知加利福尼亚有大量黄金后,林森毫不犹豫地加入了淘金队伍中。
不过很快,他就被同乡骗光盘缠,走投无路无路的林森听说新成立的环球航运公司招收水手,遂而报名加入环球航运公司。
由于早年有相关的工作经历,林森会一口流利的英语,加上本来就聪明机灵,林森在加入环球航运公司后混得风生水起。1852年8月就通过考核,成为了扬威号上的大副。
“不着急,待命!”
梁耀还没来得及给林森下指令,只见一艘排水量在接近两千吨,两层甲板的风帆战舰在两艘武装商船的簇拥下从附近的海域经过。
这三艘船似乎还没有迅速通过这片海域的意思,而是缓缓减速靠近的梁耀的大胆号。
“哈德逊湾公司的船。”
今天的天气很好,透过望远镜,弗里蒙特看清了这三艘舰船上的悬挂的旗帜。
风帆战舰上悬挂的旗帜是英属哥伦比亚王冠殖民领地的旗帜。
另外两艘武装商船的旗帜左上角是大英帝国的米字旗,右下角则是哈德逊湾公司的首字母缩写:HBC(Hudson Bay Company)。这是哈德孙湾公司的武装商船。