肇庆，总督府。
天不过蒙蒙亮，沈犹龙便是披着衣服，在花园里踱步起来。
时候还早，晨光在院墙上抹上了一层淡红色的光晕，院子里的花树山石还在尚未完全散去的雾气中时隐时现，四下静悄悄的，让原本喜静的沈犹龙感觉到了一些悲凉。
园子里的花草鱼虫还在酣睡，但沈犹龙已经睡不着了。
花圃里的不少花草泛黄，叶子里出现了薄薄的一层霜。他想起了这段时日塘报之中提及的事情，各种心思便是涌上了心头，手摸着那一层霜，沈犹龙叹气自语：“南国十月尚且如此，不知中原是何光景。”
“老爷，您怎么起的这么早呀。”松宝的声音把沈犹龙惊醒了，他把手炉放在了沈犹龙怀里，轻声问道。
“治下不靖，天下不安，身为人臣，如何睡的着呢？”沈犹龙叹息一声，看了一眼松宝，微微摇头，心道这话和一仆役也说不着。
松宝轻声说道：“也就只有赵先生能解老爷的愁苦。”
“是啊，他去了东番地，还不知如何呢。”
松宝说：“老爷，赵先生回来了，昨日晚间船到的肇庆，您已经歇息了，小的听赵先生的随从说，先生已经三四日没有好好休息了，便没有叫您，送他回去休息了。”
“哦，好，安排的好。时下已经天亮，你快些，把赵先生请来。”沈犹龙对松宝说道。
不多时，赵文及进了沈犹龙的书房，沈犹龙急切问道：“先生，东番一行，收获如何？”
赵文及微微摇头，看了一眼松宝，沈犹龙说：“松宝，你去后厨看着燕窝粥，做好了，给先生也来一碗。”
松宝退下之后，赵文及说：“那李肇基倒是答应协助朝廷剿灭海贼，但学生观那厮，图谋不小呀。”
“他可为难你和陈平了？”
赵文及摇头：“倒也没有，但却是要为难东翁您呀。”
“如何说的？”沈犹龙放下了茶盏，问道。
赵文及说：“此行，陈平送去的礼倒是被李肇基收了，但二人却没有和好，只是相互不敌视了。而李肇基还记着当初与总兵林察的恩恩怨怨，那断指之仇，可轻易过不去。
李肇基的意思是，要先看看，您如何安排这二人。”
“跋扈，嚣张！”沈犹龙气的直接站起身来，在书房里转了几个圈，恶狠狠说道：“他以为他是谁，朝廷用人，可是他置喙的了的。这四姓海盗乱粤海，本就和他脱不开干系。
自粤海寇乱之后，他李肇基得利最大。看来他是自满现在的境况，要养寇了。
老夫还不信了，离了他李肇基，这四姓就剿灭不了！”
沈犹龙气的咳嗽连连，赵文及上前，轻抚他的后背，说道：“东翁，您还是宽心吧。若您都被情绪左右，此事就再不可为了。”
“先生，今时不同往日了，这些时日，老夫派人到广州等地考察问询，发现那四姓海盗，实力大不如以前，而且内斗不休啊。前些时日，林察来，声言王师与团练并进可剿四姓。”沈犹龙眼睛里多了些光，对赵文及说。
四姓海盗最强的时候，还是当初团结一心时，当初李肇基率舰队奇袭其锚地，灭四姓海盗大船队，使其实力骤降，紧接着就是一轮内斗，虽说后来为了生存，四姓划分势力范围，不再内斗，但已经没有当初的同心协力。
而且，其麾下海贼数量也减少了。
这是因为，自东方商社与广东士绅共同做起买卖，伶仃洋上的船只少了很多，多是陆路或走西江水道进入澳门，然后货物从澳门由东方商社炮舰护送，前往淡水，亦或者直航马尼拉。
海贼没没有多少船只可以抢了，而随着淡水大规模招人淘金，不仅广东的流民闻风而动，就连不少海贼都扔了武器，装作流民，前去了淡水。
赵文及说：“东翁说的这些，学生也都清楚，可您剿的了四姓，剿的了五姓吗？”
“五姓？”沈犹龙不解，问出口来，但瞬间又明白过来，他瞪大眼睛：“你说那李肇基，会落草为寇，做贼与朝廷对立？”
“为什么不呢？”赵文及说：“东翁，如您所说，今时不同往日了。
以往李肇基与您决裂，不敢在珠江口为患，那是因为他得罪的不仅是总督府还有广东士绅。但随着广东士绅与李肇基合伙出洋贸易，一切就变了。是，去往长崎的贸易是失败了，但李肇基在海外夺得金银山，一时暴富。