西疆地处大临最西边的国界，天高皇帝远，时常受到游牧民族及周围小国的侵扰，百姓的生活并不安稳太平。
有时遇到荒年，上天也不庇佑，连月干旱无雨，庄稼颗粒无收。姜娴记得这一年，西疆发生了旱灾，周边百姓的生活可谓水深火热，民不聊生。
许多百姓为躲避灾害离乡求生，却大多暴毙于漫长遥远的迁徙中。白骨露於野，千里无鸡鸣。
她一路经过，遇上的荒民数不胜数，个个衣衫褴褛，骨瘦如柴。或饥肠辘辘，连走路的气力都没有，只能如毛毛虫般匍匐蠕动。或百病缠身，无医可救，因五脏六腑的剧烈绞痛而满地打滚。
姜娴拉着缰绳，马蹄小心翼翼地绕过那些灾民，继续朝城内行去。
若是前世，她只会毫无顾忌地骑着马从他们身上踏过，陆士杰曾劝她存些怜悯之心，推己及人。
少女纨绔而冷漠地答
道：“士杰哥哥，众生是不平等的，他们挡了我的去路，我为何要在意这些下等之人的贱命。”
贺霞则截然相反，一路布施，宁可自己忍些饥饿，也要将马车里的金银细软，珍馐糕点，以及贴身丫鬟准备的米面粮食全都一一分发给灾民。
这一世，姜娴默默打量着他们，她努力了许久，仍是没有生出什么恻隐之心来。
灾民会死，将军会死，金枝玉叶的小姐也会死，且死得惨烈，死相残忍，谁还会有多余的心思再去可怜别人。
纵使姜娴一路视若罔闻，还是有些灾民慌不择路地往那匹汗血宝马的铁骑马蹄上撞，见她衣饰华丽，纷纷下跪磕头，求她施舍些粮食。
姜娴无奈，克制住欲扬起皮鞭的手，将身上佩戴的所有珠宝首饰，甚至连圣上赐给贺霞的金步摇都丢了出去。她刻意抛得很远，又为了防止饥民争夺踩踏而分散
抛出，在他们忙着捡拾时，终于得以脱身。
她正准备驭马前行，不知从哪里突然冒出来一个蓬头垢面的小乞丐，不要命地抱住了她的马蹄。那孩子瘦骨嶙峋，不过五六岁的模样，嗓音稚嫩而沙哑：“阿姊……带我回家，我想阿爹阿娘……”
姜娴只觉得好笑，她是他哪门子的阿姊？