熔火矿区,坐标B151,H117。
阿伦刚刚横穿过一条四五分裂的公路,就迎面撞上了一队正在赶路的异端教派信徒。
虽然这些人都穿着防护服,脑袋上也都戴着头盔,让人看不清样貌,但阿伦还是瞬间就辨别出了他们的身份。
总共三十多人的队伍,身上穿的防护服竟然有将近二十种不同的型号,其中甚至还有那种早就已经停产了几十年、体形臃肿的太空作业服——这种服装的整体结构参照了旧纪元的舱外航天服,不过在用料和工艺上面却和航天服量身定做、精益求精的理念截然相反,如果用几个词来概括的话,那就是简单、便宜以及模块化。
这种太空作业服,是给“外部船体维护工人”配备的装备——这是一个曾今存在过,但现在已经消失了的职业。在方舟长达九百年的漂流过程中,外部船体免不了会出现各种破损和故障,绝大多数情况下,这种问题是由修护机器人来解决的。
但机器人不是万能的,一些复杂的操作还是得靠人工来完成了,自然而然就催生出了这么一种特殊职业来。
一名智力和体能都处在正常水准的成年人,需要三个月的培训,就能成为一名“外部船体维护工人”,一般十到十五名工人组成一个维护班,再配上一名工程师作为领队和技术指导——在这个行业最为鼎盛的时候,整个方舟上从事“外部船体维护”的工人数量足足将近一万人。
这个职业的薪资水平并不算高,也就刚刚够日常开销而已,但每一次维护作业的补贴却大大高于方舟居民的人均薪资水准——在那个一顿有肉(蛋白合成肉)有菜(水培农场出产的豆芽菜和一些菌类,漂流时期的主要食用蔬菜)的标准餐只要五十信用点的年代,出舱进行一次维护作业的补贴就有六到八千信用点,如果是紧急维修任务的话,则更高。
当然,高报酬也意味着高风险,根据官方统计,以出舱人次作为计算单位,外部船体维护工的总体死亡率在6.9%左右,也就是说,每一百名出舱进行维护作业的工人,就有七个人没法活着返回方舟。
……
在方舟登陆阿尔法星之后,这个高危职业自然也就从人类的历史之中消失了,而库存的几千套太空作业服转眼间就成了没处用的“废弃物”,以十分便宜的价格流入了民间。
很多买不起专业防护服的人,都会去黑市淘这种几十年前的老古董作为替代品,但因为这些太空作业服本来就是极度压缩成本之后的产物,再加上年久失修,可靠性能并不高。再加上这本来是给太空无重力环境设计的装备,在地面上使用,会极大程度地限制穿着者的行动能力——因为这些太空作业服引发的事故所导致的死亡率,甚至要比漂流时代还要高一些。
虽然买的人不少,但基本都是那些穷得叮当响的菜鸟猎人或是囊中羞涩的底层佣兵,他们心里也清楚这东西的性能着实不咋地,穿去一些危险程度较低的地方还凑合,但要是穿着这玩意跑到熔火矿区来,那简直就和找死没什么区别。
而阿伦撞上的这支队伍,有差不多一半的人都穿着这种廉价的太空作业服,其中最破旧的那几件,甚至还打着补丁、缠着胶带……
无论是派到这里来的搜救部队还是驻屯基地里的工作人员,都不可能穿戴这种装备,这群人的身份只能是生活在荒野上的流放者,而出现在熔火矿区内的流放者,那必然是归属于异端教派的那一批“极端分子”。
所幸的是,这群人并没有发现阿伦。
阿伦躲在一块翻起的路基后面,用装在狙击枪上的瞄准镜小心翼翼地窥视着这群人——他们似乎很是焦急的样子:为首的那个人不断地挥舞着手里的自动步枪,他似乎在朝着掉到队尾的人叫喊。但距离太远,阿伦并不能听到他的声音,而且因为都带着头盔的缘故,也没法通过观察口型的办法去判断他在说些什么。
“难道这群人是赶去支援友军的?”这是阿伦脑袋里第一个冒出来的想法,“莫非,指挥官和布蕾娅组长他们,正在和异端教派的人交火?”
所以这群人在急着赶往矿区的更深处?
阿伦的视线在这些人身上逐一扫过——他们的装备很差,不仅防护服是花花绿绿的“万国牌”,武器也是也是一样,其中品相最好的就是领头者手里拿的那把五成新的零一式步枪了,其他人手里拿的玩意,在他这名精锐部队的士兵眼里,就连烧火棍都算不上。
阿伦甚至怀疑,在熔火矿区这样的高温环境下,那些从杂七杂八的零件拼凑起来的、勉强能算作是“枪”的东西,说不定一开火就会炸膛……
至于电磁武器、激光武器这类需要强大后勤保障的高科技装备,则是根本没有。
这队人的战斗力并不算高,看他们的行军队列,作战素养显然也不行,至于彼此之间的默契与配合,更是无从谈起。
哪怕是平日里阿伦他们最看不起的驻屯兵团,随便拉一支十人小队出来,不借助地形、情报、火力支援等“外物”,双方就在开阔地带正面交锋,驻屯兵团的小队也能轻松歼灭这三十多个人,而且大概率还是无伤的那种。
“我和他们之间的距离大概有一百七十米,他们的武器基本都是机械瞄具……有的甚至连瞄具都没有,命中我的几率很低很低……”阿伦心里盘算着,“而且中间还搁着两条数米宽的裂隙,他们很难第一时间冲到我这边来。”
他的手指轻轻摩挲着狙击枪的扳机护圈,内心开始纠结。
“他们为了加快行军速度,都是选开阔平坦的地方在走,周围的掩体很少。以我的能力,完全可以将这些人全歼在这里。这样或许可以为指挥官他们分担一部分的压力……”
“可是一旦和这群人发生交火,我的位置必然会被暴露,如果附近还有他们的人,那我就会陷入到危险的境地之中……最致命的是,这样就我没法将支援基地的消息传递给指挥官他们了……”
“我的首要任务的递送情报,可是指挥官他们或许正陷入苦战之中,我就算能及时赶到交战区域,也无法靠近他们……”
“那还不如先吃掉这队人,再另行打算……”
阿伦打定了主意之后,当即便将一枚子弹推上了膛,开始搜寻起了目标。