经过周文清这么一闹，周家上下再也不敢难为周兰溪了，只是这事情却远远还没有了结。第二天，周父在两个儿子的陪同下将聘礼抬回了男方家，可对方死活都不愿意退婚，周文清便带着父亲和哥哥将东西都丢下了，并态度鲜明的表示了周兰溪绝不会嫁。
可这年头，讨媳妇越来越难，想讨个好媳妇更是难上加难，周兰溪长得又好看，还有文化，那是打着灯笼也难找的好媳妇人选，这好不容易被他们家碰上了，哪有那么容易放弃。打着“父母之命，媒妁之约”的由头，对方又找上门了好几次，还都是客客气气的，带着媒人又带着东西的，连让你有个发火的由头都找不到。事情就这么焦灼不下，将人心都放在油锅里反复煎熬。没办法，周文清只好在家里一直守着姐姐，让她好安心读书。
好在皇天不负有心人，就在周文清仔仔细细的了解完对方的家庭之后，才隐约找到了一丝希望。对方家里有两个儿子，大儿子28，小儿子26，本来父母为儿子张罗婚事是理所应当的，可怪就怪在，前些年他们家办过一场婚礼，娶过一个儿媳妇，可这次来提亲的居然还是大儿子，这可就怪了。那时候农村里婚事都讲究长幼有序，哪有小儿子结了婚，大儿子却还是单身的道理。再者，对方家境确实还可以，但这次给的彩礼出奇的高，聘礼也是备的异常丰厚，一般谈婚论嫁的时候两家总会讨价还价一番，可对方却异常大方，这一点也一直困扰着周文清。
想要找清楚这里面的缘由，就得去对方村子里仔仔细细摸排一番，可周家两兄弟都已经露过脸了，再去就不方便了。好在周父最小的弟弟，也就是两兄弟的小叔叔那时候正好在家，小叔叔的年纪比他们大不了几岁，那几天正值小婶婶的预产期，他便提前回家陪着，听说了这事儿之后便主动请缨。多一个人多一份力气，况且小叔叔年轻的时候也是他们镇上风云一时的人物，跟现在的大哥也有交情，一打听便什么都清楚了。
说起来那家的大儿子也算倒霉，家里上下都偏爱小儿子，除了刚出生那两年，其他时候都不受待见。明明成绩比弟弟好些，考上了重点高中，却生生被父母断了学业送出去打工，反倒弟弟考上普通高中却也能一直读书，最后还上了大专，毕业的时候还将别人的肚子搞大了，只能逼着大哥出面让他们结了婚。现下，大儿子在外面混的好些，小儿子又连生两胎女儿，为了给家里留个后，便想着要给大儿子娶媳妇，还想着等孙子生下来之后就将孩子留在老家，说是让他们二老帮忙带，实际上就是希望让那孩子跟叔叔亲。这些天他们一直看到的就是小儿子，大儿子一直在城里忙，根本不在家，只听说家里张罗着给他娶媳妇，以为父母终于时隔多年后终于知道了他的好，便满口答应了，一应事情都让二老全权做主，只提了一个要求，对方姑娘要是读过书的。一家子人心里都掂量着那个没边的孙子，哪有不答应的，只要到时候能把孙子留下就好，当然彩礼、聘礼那些他们还是扣了一部分下来，不过剩下的那些也是十分丰厚的，平常人家根本发现不了，还得乐上几天。
解铃还须系铃人，既然大儿子才是当事人，他们现下又弄清楚了事情的缘由，周文清便想着跟他当面谈一下，看看能不能晓之以理动之以情。这么想着也就这么做了，周文清将周兰溪从小到大的成绩单、奖状，高中以后的考试卷全都仔仔细细的收好了带在身上，拿着小叔打听来的电话和地址就出发了，周兰溪也去了，她说这事儿是她自己的事儿，要求也该她自己去求，不管结果如何，她该自己面对，总不能一辈子站在弟弟的身后，她才是姐姐。
好在对方是个讲道理的好人，哪怕从第一眼就能看出来他对周兰溪的满意和喜欢，但在看完周兰溪所有的成绩单、奖状和试卷之后，他还是放手了，只提出了一个要求，希望姐弟俩多留两天，陪他聊聊天，他也好借着老乡的名义尽一尽地主之宜。那两天，他仔仔细细的打听了周兰溪在高中的生活，那里的老师、同学、课程都是他曾经向往的存在，后来姐弟俩才知道他差一点就是那里的学生，但偏偏天意弄人。
兄妹俩临走的时候，明显能感觉到对方的恋恋不舍，在极尽克制之后，他小小的任性了一把对周兰溪提出了要求，希望她在读完大学之后能来他的厂里上班，若是兰溪那时候还是单身，还没有寻得良人的话，他希望那时候能再给他一个机会，看看合不合适，并一再表示这两者没有绝对的联系，不管她最后属意谁，有没有结婚，他的公司永远都欢迎她，因为他相信她一定能高中，考上自己理想的大学，他欣赏她。
处理完周兰溪的事情之后，暑假也快接近尾声了。因着高三的原因，周兰溪提前去了学校上学，周文清在家待了两天之后，便打着看望大姨（他大姨就是王江河的老婆，也就是王冬儿的大娘）的由头去找王冬儿了。本来，因为周文清在上海的时候是跟在王江湖后面，又在他家住着，他和王冬儿的关系近些也可以理解。但相处的时间长了之后，王娟便开始起疑了，她可不愿意潘晓妹生的几个丫头来祸害她外甥，万一这些丫头跟她们的妈一样是个生不出带把的倒霉蛋呢。这一想可直接吓坏了她，她连忙张罗着要给这个原本没那么喜欢的小侄子相亲，只要事情定下来了，没空子给王家的那个大丫头钻了，她就不怕了。
周文清的事情处理完了之后，没几天孩子们也开学了，王冬儿又将家里仔仔细细的打扫了一遍，被子床垫都洗了晒好之后，就跟周文清一起出发去了上海。三姐妹又恢复到了之前按部就班的生活，渐渐的，太阳起来的越来越晚，下班的越来越早，早起晨读的孩子又拿起了手电筒，放学归家的路上开始追逐着夕阳。
只是那时候，老四春桃也开始上初一了，去小学的路上只有王灵灵和王承训，两人年龄上差一岁，一个读三年级一个读二年级。虽说王灵灵是姐姐大一点，但由于两人从小伙食上的差异，王承训看着还王灵灵大一些，个子比她高，体格也比王灵灵壮上不少。上学路上没了姐姐的庇护，小小瘦瘦的王灵灵反倒经常被王承训欺负。小学上学比初中晚一些，下课又比初中早一些，每次王承训欺负完王灵灵之后还能得到老太太的默许，要是王灵灵胆敢防抗还手将王承训伤到了，回来还得承受老太太的偏心，这也使得王承训越来越肆无忌惮。