数百条河流从霖江蜿蜒而出，浑浊的河水滋养着荒旱的北部平原，将这片干旱地变成了可以居住的场所。
小溪村是这些场所中最不起眼的一个，因为它贫穷、偏僻。
此时正直盛秋，小溪村的泥土上覆盖了一层繁杂的黄色，枯黄的树叶在秋风中凋落，乌鸦啼叫为天色带来了一丝悲凉。
杨坦之的心情也是悲凉的。
不仅因为凄冷的天色，更因为他软弱的父亲。
他父亲名叫杨不屈，虽说名叫不屈，却软弱得令人发指。
就拿最近的事来说，昨天杨不屈到村西头买酒，买回来后才发现，卖酒的王老头往酒中勾兑了不少清水，杨坦之让父亲去找王老头理论，把买酒的二十文钱要回一些，就算要不回来，也要争个道理。
杨不屈满口答应，却是屁股不动地方。
经不住儿子多次催促，杨不屈吃过晚饭终于起身，讨个说法，让儿子在家守着。
没过多久杨不屈竟破天荒地抱了半坛酒回家，说这是王老头的歉意。杨坦之见被人撞了都要道三声抱歉的父亲居然硬气一回，暗道：太阳自西方升起了。
没想到今天一早，杨坦之去学堂时遇到几个老头闲聊，王老头也在其中。
只听王老头说：“村东打铁的老杨是不是脑子不大好使？我白天卖了他一坛掺水的酒，晚上他居然又找我买酒，还说只要好酒，足足花了五十文钱。”
杨坦之在一旁偷听，心中气不过，一来愤怒父亲不争气，凡事都要忍让，竟出钱买酒骗自己。二来愤怒王老头这个奸商，卖了假酒，不以为耻，反以为荣。
他跑到人堆里，喊道：“你这个老头卖了假酒还有理了？跟我去见村长！”
不仅如此，愤怒之余，他右手出拳，打在了王老头脸上。
别看杨坦之只有十四岁，但力气可是不小，他从小和父亲学习打铁、射箭，臂力比同龄孩子都要大上几分。
这一拳要是结结实实打在王老头身上，一壶掺水的假酒就要引发一场惨案了。
不过万幸的是，杨坦之虽然心中不平，但也明白王老头年岁大了，身子不好，自己可不能下狠手，万一把他打死，用自己的小命换他的老命，可是不值当。
“诶哟！”
王老头今年七十多岁，好贪小便宜，上天好像故意给他惩罚似的，他的身子一直不好，被杨坦之朝脸上打了一拳，弯下了腰进而跌倒在地。
他倒地不起，哭喊着：“来人啊！欺负老人啦！这小崽子平白无故打我一拳，大家来评评理啊！”
杨坦之见他这副胡搅蛮缠得模样，却没被吓到，撸起袖子道：“你卖我父亲假酒，打你又怎样了？快滚回家去，不然让你再尝尝小爷的拳头。”
因为王老头经常在酒中掺水，所以在村子的名声不好，而且人们见杨坦之一个小孩说得有理有据，所以大都偏向他。
众人齐道：“老王，你卖假酒，这拳你挨的不冤枉。”
王老头见撒泼打滚不管用，杨坦之又撸起袖子好像准备再次出拳打自己，便不在地上哭泣哀嚎，迅速爬起来，没顾得拍衣服上得黄土，一溜烟跑远了。
杨坦之心中的气愤也消减少许，随后拍了拍裤脚的尘土上学堂去了。
下午放课回到家中，父亲正在叮叮当当地打一把锄头，他围着铁匠制式的围裙，汗水从黢黑的脖颈上流下。