当人们提起全明星赛的时候,脑海之中第一个浮现的就是NBA。
这也制造出了一种假象,NBA全明星周末取得了巨大成功的假象。某种程度来说,这是错误的观念;但换一个角度来说,这却也是正确的观点。
之所以说错误,那是因为收视率方面,NBA全明星周末根本不值一提,北美大陆之上真正的收视霸主依旧是NFL。
一年一度的NFL职业碗,平均收视观众人数维持在一千万到一千五百万之间徘徊,而收视率也能够达到6.5到8.0的区间。
如此数据,远远低于NFL自己的常规赛,季后赛就更不用说了,但相较于NBA来说,却轻轻松松地超过了NBA的东部决赛和西部决赛,至于后者的全明星周末,差距就更加巨大了。
换而言之,收视群体方面,即使是最不为人们关注的职业碗,NFL也完爆其他三大联盟。
之所以说正确,那是因为话题方面,NBA全明星周末则取得了遥遥领先,甚至在全球范围内掀起了浪潮。
扣篮大赛、三分大赛的观赏性和趣味性将篮球的魅力挥得淋漓尽致,吸引了无数目光,每一年全明星周末结束之后,视频短片都可以在社交网络之上引爆话题,广泛传播。
尽管收视成绩远远落后于NFL和MLB,但话题效应却堪称是领军人物,进而为NBA的广告赞助和商业推广创造更多机会。
相较而言,在这一方面,NFL却始终没有能够跟上脚步。
罗杰-古德尔就任联盟总裁之后,他就一直在琢磨着应该如何运作职业碗,开职业碗的附加价值,希望能够如同超级碗一般,将职业碗也打造成为一场全民娱乐的盛世。
但橄榄球本来就是一种充满对抗和力量的体育运动,技巧方面的推陈出新往往难以具备观赏价值,这也使得技巧赛和职业碗都难以焕出全新生命力。
近年来,每一年的职业碗都会做出相对应的改革和探索,希望能够在这场全明星赛与观众之间寻找到更多共鸣,不仅仅是专业观众热情收看,还希望普通观众、业余观众能够产生兴趣。
今年也不例外。
一直以来,NFL的职业碗可以分为两个部分,一个是全明星阵容的对抗赛,一个则是预热活动的技巧赛,两个项目都是以美联和国联的对抗作为主旋律。
在技巧赛之中,美联和国联各自派出十名球员参赛,分别在不同的技巧项目之中展开团体对决,诸如传球精准赛、场地接力赛、外接手接球赛、踢球手精准赛等等,全部都是保留项目,只是每一年的规则和方式可能会生改变。
但整体而言,相较于NBA的灌篮大赛、三分大赛来说,NFL的技巧赛还是缺少了对抗性和紧迫感;更重要的是,橄榄球的每一个位置都是相对专业的,技巧和技术等都截然不同,无法像篮球那样,所有球员都一股脑地参与到灌篮和三分球的竞争之中,通过视线的集中来引爆焦点。
为了将所有职业碗球员都整合起来,橄榄球的技巧赛必须牺牲更多的个人明星效应,强调集体作用,比如外接手接球,那么就必须由四分卫进行传球配合,诸如此类,这也使得技巧赛难言精彩,更像是训练赛,对于业余观众来说,自然没有太多吸引力。
今年联盟就做出了一个大胆的尝试。
在技巧赛之中,设置了花式挑战环节,突出了球员的个人能力,类似于三分大赛和灌篮大赛一般,安排了强调球场各个位置独特风格与作用的特殊环节,比如四分卫的传球,比如外接手和角卫的对位,比如进攻锋线和防守锋线的冲撞,比如踢球手的远距离射门。
不仅如此,技巧赛还进一步地开放报名可能,增加了戏剧性和喜剧性。
第一,所有球员都可以报名任何一项个人赛,外接手可以参加四分卫传球比赛,近端锋可以参加锋线冲撞比赛,诸如此类,重在参与,也重在表演。
第二,所有球员都可以参与报名。以前,只有入围了职业碗名单的球员才能够参加技巧赛,但今年则全面开放了报名,就如同NBA一般,只要有兴趣参加,就可以报名。所以,瓦特、卡姆等一系列没有入围职业碗的球员们也都出现在了火奴鲁鲁。
第三,个人赛不计入职业碗对决之中。往年,技巧赛的每一个项目都可以计分,球员代表各自的联合会出战,最终计算分数,看看到底是美联还是国联胜出;而今年则做出尝试,个人赛授予球员个人“冠军”荣誉,就如同灌篮冠军或者三分冠军一样。
可以说,这是一次大胆而冒险的尝试。
某些情况,适合NBA,却不一定适合NFL。尽管如此,古德尔还是持续不断地做出各种排列组合的尝试,试图挖掘出职业碗的更多可能性,最终效果到底如何,是骡子是马,就等待溜溜之后才能够揭晓了。
……
一月二十八日,夏威夷当地时间,下午两点整,火奴鲁鲁的阿罗哈球场迎来了职业碗的第一部分——技巧赛。
前任职业橄榄球球员沃尔特-科尔曼三世(Walt-Colan-Ⅲ),今天早早地抵达了球场,因为他将作为NBC电视台地现场报道员,参与到技巧赛的转播之中,他必须提前进入球场为直播着手做准备。
脚步离开了更衣室,科尔曼随手整理着自己的球衣和头,确保以最好的姿态迎接这场盛会,还没有来得及进入球场,一股汹涌而沸腾的躁动就扑面而来,在整个球员通道之中如同风暴一般汩汩地涌动着,皮肤之上的每一个毛孔都可以深切地感受到那股狂热。