次日,了青四人不待天明便出发,他们闻到了一丝阴谋的味道。了青应孟守仁所言,戴上斗笠,脱去僧衣,作游侠装扮。采薇看了直笑,闹着自己也要戴斗笠,孟守仁乐得遮住她的祸水容颜,一行人便都如此装扮,沿路西行,前往华山。为了避免不必要的争端,他们挑着小路走,看得尽是些山村水寨,吃得也是农家酒菜,乡下人淳朴可亲,见了来客热情招待,孟苏和采薇玩得兴高采烈,乐不思蜀。期间他们遇到一个奇人,身高九尺有余,壮若泰山,面如烧炭,赤膊光脚,在一处田地干着农活。孟青二人一眼便知此人身有武艺,虽然外在看着有些虚肥,但下盘稳当,双臂力大无穷,一看便是使刀的好手。只是不知此人为何在这种地?但他们并没有上前询问,悠悠路过。中午吃酒时,正好遇见了田里的壮汉,只见他一人,便点了两大盘牛肉,三碗烈酒,嗓门也大的出奇,“店家,今天这个酒不对啊,早出窖两个月,对也不对?”孟守仁闻言,仔细品品,并没有察觉出异常来。
店家小步蹿来,打着恭回道:“关大侠,这酒确实是刚从窖里取出来的——”
“你这厮,”大汉怒目圆睁,一掌拍到桌上,竟拍出个手掌大小的口子,桌子纹丝不动。
“大侠勿怪,怪也只能怪你酒量太大,这一个月便喝完小店半年的储量,您一向无酒不欢,今日不得已,才取出未熟的酒来伺候,老二已经去集市进酒了,晚上便能回来,这顿还请大侠将就一下。”
大汉闻言,双目缓缓松了下来,如果射完箭的劲弓,勉强笑道:“关某嗜酒,唐突了。”说完拱拱手,盯着碗里新酒,难为情地大口咽下。偌大两盘牛肉,只消四筷,便进了肚子,发出一个震天响的饱嗝,“店老大,老规矩,关某走了。”
“好嘞,您慢走。”店老板热情告别。
“这人怎么回事,也不付账就走。”苏禾悄悄骂了句。
孟守仁闻言,嘴角一弯,滑步追上大汉,因为身高问题,本想右手摁住大汉肩膀,不成想只能搭在上面,“壮士好酒量,但怎能吃白食?”
大汉停步,缓缓转过身子,“哪来的小白脸,管事管到关某身上了!”不见出手,双肩一震,便将孟守仁的手弹开。
好功夫!
孟守仁起了斗意,顺势出招,双掌如瀑,卸力绵绵不尽。大汉单拳回击,来去如龙,拳风擦过脸皮,隐隐作痛。初,打算以力服人,见对方功夫不俗,大喝一声,直捣黄龙。孟守仁见来势汹汹,难以硬接,堪堪侧身躲过,点步近身,连打三掌。大汉搓步稳住重心,抓住对方胳膊,扭头便是一个过肩摔。孟守仁心知大汉力强,只得顺势空摔,险险落地。大汉又来一拳,孟守仁无处可躲,只得硬接,被打出三丈来远,翻滚卸力。论拳脚外门工夫,他已然落了下成。大汉意犹未尽,许久未曾遇到这般能打的了,几招下来,虽然小胜,但对方亦有还手之力,而且,瞧他架势,便知道是个使剑的把式,自己拳脚赢了,也不光彩。
这时,店老大叫了一声:“误会误会,这位少侠,关大哥是我们这四邻八乡的守护神,有他在,那些山匪土豪才不敢来祸害乡亲,几次都被打得屁滚尿流,哭爹喊娘。作为回报,我们管酒管饭,这些都是自愿的,要不得钱。而且关大哥也不白吃,匪来打匪,没匪便帮着种地,力气大,平日一家四口忙一天,也没关大哥一下午干的多,而且活儿细致,一看就是老庄稼汉。”
大汉听了店老大一顿吹捧,脸色略有不快:“店老大,你少给我贴金,多弄点好酒好菜便是。”店家见解开了误会,唯唯退回。
孟守仁冲大汉拱拳,眼里满是英雄惜英雄的神采:“关大侠好功夫,好事业!在下上浩孟守仁,多谢赐教!”
大汉知道对方拦路也是因为自己未付钱的误会而生,又有几番本事,便也不在意,拱手道:“客气了,关某乡野匹夫,出手重了,还望孟少侠见谅!”
“无妨无妨,”孟守仁笑道,“关大侠,容我给你介绍一下我的朋友,这是少林武僧了青,一身硬功,这一位是采薇姑娘,这一位是内子苏禾。”
“谁是你内子?”苏禾轻轻捏了一下孟守仁的腰。
“青兄,关大侠,你们都是练外功的,酒也喝了,肉也吃了,闲来无事,要不切磋切磋?江湖有言,壮士盼壮士,英雄惜英雄,有缘相见,以武会友,再合适不过了。”
方才,了青见大汉同孟守仁过招,一眼便知胜负,大汉出手刚猛硬冲,纵使他这贤弟会太极以柔克刚之术,也难以完全卸力,更何况他本是一名剑客。还没瞧过瘾,两人便停手言欢,心有不足,窃想若是自己与之交手,以硬碰硬,以刚对刚,该是如何。关大侠也是如此,在吃酒时便注意到了青一行人,但见对方男女同行,言谈良善,非歹人之相,其中了青身坚腿圆,落坐如钟,心知是同道中人,若能交手,也是幸事,只是找不到借口。
这时孟守仁提出来,两人一拍即合......
三日之后,孟青一行同大汉狠狠吃了一顿酒,告别而且,拱手时,了青同大汉皆是面露艰难,颤颤巍巍,相视一笑,淡淡告别。无他,这三日,有两日都在打架过招,初时孟守仁、苏禾和采薇还能看个热闹,等夕阳西下,繁星升空,便再也看不懂了,一一困了过去。等次日醒来,发现两人仍在过招,只是动作缓顿,任是一般人,也能将其制服。孟守仁见劝不动两位,只得点了穴道,双双昏睡过去。第二天醒来,酒菜齐备,两人匆匆吃过,又寻了地方过招。本打算多待两天,三人见得如此,只好匆匆告别,因而有了开头那幕,两个壮汉硬是提不起胳膊。
远山重叠,落日将没,一行人露宿河边。
“青兄,江湖上有三大乐事,你可知道是哪三件?”孟守仁将新月扎进土里,坐在边儿上,提酒便饮。
“打架肯定算一件。”了青也挑了块儿地坐下,费了好大力气才将酒葫芦举起。了青重新开始喝酒,理由有三,其一属于“掩耳盗铃”,戴上斗笠、脱掉僧衣之后,再没人把他当成和尚,他也无须在意世人看法,更无须担忧坏了少林名声;其二,他爱上了喝酒的感觉,酒一下肚,身体里的便生出一个太阳来,暖呼呼的,进而滚热发烫,把许许多多烦人的思绪烧得干干净净,晚上也会睡得香甜,尽管他还是觉得酒很难喝;其三,这一路上,几乎家家好酒,每到一处乡村农家,主人便会从地窖里搬出心爱的陈酒招待,他们在偌大的江湖上偏安一隅,鲜能见到江湖中人,于是见了他们,便拿出酒来,换些故事。因为了青不是和尚装扮,主人只是递酒,并不见茶,了青便只能红着脸喝下。他在少林过得很快乐,常常见到世人愁眉苦脸地进香拜佛,觉得再没有比少林更让人舒服的地方了。但这一路山行,他爱上了这种悠闲恬静的日子,若就这样修间房子,垦出一块荒地来,种些小麦、红薯和玉米,温饱自足,闲时比武切磋,累时举杯夜谈,再披着星月睡去,耳畔全是虫鸣鸟叹,该是何等自在!
“没错,酒算头一件,第二件呢,便是打架,不是杀人,也不是一争高下,就是单纯的打架。”孟守仁继续说道,“碾压式的打架没有意思,仇杀、争斗式的打架也没意思,最有意思的便是我们这样,把打架当成喝酒一样快活的事,喂招接招,出招破招,新招老招,奇招怪招,只图一个痛快,管他什么天下第一还是第二!”