叶无忌回过头来，一个中年男子正笑着和周围众人招呼。见他一身戎装风尘仆仆，显是刚赶路回到京城。齐王骤临校场，一众军士赶忙上前来参见行礼。来参试的众人见齐王亲临，也纷纷围拢过来想一睹镇守北疆抗击外敌的英雄之风采。
只见齐王四十出头正值壮年，一身甲盔戎装之下显得格外健硕伟岸。想是久居燕州风沙肆虐之地，又长年在外征战，肤色棕红粗糙，如着常服置于人群中则有些其貌不扬。但一双眼睛炯炯有神，目光柔和中藏着坚毅，大耳狮鼻，阔嘴厚唇，蓄着三绺髭髯，整个人散发着一种亲和又威严的气场。
齐王见众人围拢来，笑着拱手和四方人群招呼道：“各位不必拘礼，都是大楚好儿郎，能和大伙儿一块儿上阵杀敌是我萧子禹莫大的荣幸！” 也不见他如何运劲发声，整个校场吵嚷喧哗之下竟人人都听的清清楚楚，内力之强丝毫不亚于武林一流好手。
众人见齐王没有半分宗室藩王的架子，还露了这一手功力，加之本又是保家卫国人人敬仰的英雄，不知是谁先喊了句：“齐王威武！燕军无敌！”，顿时整个校场数千人齐声呐喊此句，声势之强只怕小半个京师都能听到。叶无忌等人身在其中不由得也是热血沸腾，随着人群齐声呐喊。
齐王本欲回京后立刻进宫向皇帝问安，只是顺道来募兵现场看看情况，没想到这么一露脸就闹出如此大动静，赶忙又向人群说道：“萧子禹在此先谢过诸位对大楚军的支持，在下军务在身先行一步，日后军中再见！”接着小声向熊廷羽耳语几句，又向人群喊道：“大楚昌隆，陛下万岁！誓灭蛮夷，显我军威！”说着向众人挥手道别，所到之处人群自觉让出一条道，同时也都随着齐王呐喊口号。齐王走出人群上马而去，身后卫队也一同策马朝皇城方向奔去。
众人见齐王走远又都各归其位，校场上恢复了方才井然有序的各项募兵试。熊廷羽向叶无忌说道：“叶君，大王眼下进宫向陛下问安，刚吩咐在下请各位回王府稍作歇息，他问安后即会回府和你相见。”
英雄人物本就容易为少年人所崇拜，何况是镇守边疆保一国平安二十年的齐王。校场这匆匆一面更是让叶无忌钦慕不已，听到齐王请自己回府，赶忙应承下来，先留书一封托熊廷羽差人送至客栈，告知外出联络行礼之事的同行师叔两人去向，随后走出人群上马随熊廷羽等人一道向齐王府行去。
众人行了一会儿，穿过东市来到靠近皇城的里坊，齐王府正坐落于此。周边王公贵胄府邸林立，或金碧辉煌，或雅致恢弘。和之前经过的众多里坊不同，此间建筑除了富丽堂皇，规模宏大外，处处还都显露着王贵之气。而齐王府在其中显的毫不起眼，除了门外匾额上的“齐王府”三字昭示着此府的不凡，其余看来也仅仅就是间稍大点的宅院，矗立一众华宅之中倒是有些格格不入之感。
熊廷羽吩咐府中小厮将众人的马牵走，然后引叶无忌一行步入内堂，落座后府内仆役给诸人奉茶呈点。叶无忌喝着茶放眼四周发现齐王府内既无参天古木之秀，亦无怪石林立之奇，更不见清雅的亭台楼榭和曲径通幽的廊回路转，平凡的就像是普通的小富之家。
“大王一向主张勤俭，此宅原是陛下赐予大王，建造之时大王多次奏请陛下一切从简，不需遵循礼制。陛下体会大王良苦用心，就拨了银两将建造之事干脆交由大王自行署理。” 熊廷羽见叶无忌四处打量，知他对王府如此简朴心有不解。
“哈，大王难道和我一样不爱美宅爱美酒，把银子都花在藏酒上了？”秦星河半天没话讲，这会儿大家喝茶闲谈他顿时又开始插科打诨。
“你若再如此胡言乱语便自行回客栈去！”虽知师弟一向信口开河惯了，但是事及他所敬仰的齐王，又是在王府之内众目睽睽之下，若任他颠三倒四说下去自觉有辱门楣又对齐王府众人不敬，叶无忌遂疾言厉色的呵斥了一句。
秦星河见师兄此话说的带了几分怒气，吐吐舌头再也不敢口不择言。申时岩忙打圆场道：“星河小弟定是整日没沾酒，口中无味，心中挂念，无忌兄弟休要怪他。”
“早间方只吃了几碗米酒……”秦星河刚想说下去，见师兄怒目而视赶紧闭嘴不谈。
“哈哈，秦君当真天真烂漫，我已吩咐厨下准备酒菜，晚些时候待大王回府定要和诸位痛饮一番。” 熊廷羽也帮着缓和气氛。
“王爷一向以军务为重，修筑府邸之余资当是用在治军募兵上了吧？”肖禹德在军中时日较长，又曾与燕宁军并肩作战，对齐王了解较深。
“肖将军所料不差，当年正是落霞原大捷，陛下御赐此宅以彰大王之功。但淮澜城经此一役城防尽损，燕宁军也死伤枕藉。朝廷拨付和燕州自筹的粮资有限，整修城防、募兵整编、抚恤将士等各处都需钱粮，实在捉襟见肘。齐王只用了最少的银两修造此府，将大部钱资都用在了恢复军备上。当年齐王府落成，众官来贺之时当真是面面相觑，不知所谓。” 熊廷羽向众人说到。
谈到此处叶无忌等人不由得对齐王的钦佩又深了几分，都深感齐王如此胸怀实乃大楚之幸。熊廷羽又陪众人说了会话，大多也都是谈论齐王和军中之事，顺带问了下叶无忌此次来京行程。几盏茶过后熊廷羽见几人谈兴渐淡，遂说道：“齐王可能在宫中和陛下禀议国事，尚不知何时回府。诸位不如随我去演武堂观摩近卫营选拔比武。各位都是武艺卓绝之士，劳烦帮我等参考把关可好？”
叶无忌等都是习武之人，闲谈良久早已气闷不已，听闻去看演武当即表示赞同，满腹茶点的秦星河更是从椅中一蹦而起。
几人随熊廷羽穿过偏厅来到王府东侧的演武堂，听他介绍到这儿是王府内最大的一块区域，分内外两个堂。外堂几乎是一个小校场，攀爬纵跳、射箭驯马均可，甚至数十人的军阵演练都施展的开。内堂就是一个稍大的厅堂，人数少的演武试艺、过招切磋一般在此进行。几人还未入内就听到堂内传来的比武叱喝之声，都加快脚步进入内堂。
叶无忌环顾堂内看到人数不多，从服色来看府内卫士和内卫将官不到十人，其中有两人坐在主位，一人身着燕宁军将官服饰不停在记录，另一人长的瘦弱矮小，鹰鼻鹞眼，端坐其上面色如常。剩下装束各异的二十人应该
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就是应试内卫之人。
场中两人激斗正酣，一人是个着黑色劲装的年轻男子，他的对手未束发结髻，额上用发带把一头枯黄的长发束在脑后，赤裸着上身，高鼻深目，似是个异族人士。年轻人举手投足间看得出颇有功底，一套八卦掌使得行云流水进退有序。那异族人武艺明显不及，但胜在身高体壮，拳拳打出力道十足。两人显是斗了一阵，头上都是汗水涔涔，异族人身上有几处明显的掌印，想是那青年击中留下的，但他皮糙肉厚未被此几招击退。两人依旧掌来拳去斗的激烈，拳脚过处劲风带到，果然都非寻常武师。
“兀那蛮子，方才我几掌已经留力，你若还是一味胡搅蛮缠莫怪我要出手伤人了。”年轻人剧斗之余说话气息丝毫不乱，可见确实未尽全力。
那异族人只是拳脚上愈加发力，并不答话。年轻人见此再不留手，左掌收在腰间，右掌向对手面前虚晃一招，左右两腿随着身子转动闪电般接连踢出五六脚。异族人见这狂风暴雨一般的攻势到来只有招架之力，全无还手之功。挡下几脚后已是眼冒金星，眼前一花一掌拍到，下意识的右手一架，肋下露出老大破绽，年轻人左掌蓄力已久，瞅准空档就是一掌，砰一声把他击出丈余远。异族人在地上挣扎了一番竟爬不起来，嘴里一口鲜血喷出。年轻人拱手道了声得罪，退在一旁。
“本场比试方若涵胜出。”端坐主位上记录的将官见胜负已分，宣告一声随即吩咐左右将那异族人抬下医治。
“内卫选拔如此激烈，不会伤及性命吗？”叶无忌心地仁慈，见甫一到来就有人受伤见血，不禁询问到。
“战场搏杀即是如此，束手束脚只会害人害己。所以内卫选拔之时往往也都是手底下见真章，受伤在所难免。不过我们四营主官会有一、两人在场，不会让应试者致死致残。”熊廷羽回应到。
到齐王府参加内卫选拔的都是城内校场上顶尖的应试者，身手和心气都非寻常人可比。能应邀来到王府本就是种荣誉，既来之则无人愿被淘汰，往往全力施为，毫不留手，所以到此参试者都已有所觉悟。而且受邀入府者即使最终被淘汰出内卫营，往往也会安排在燕宁军其他营的关键处，日后上阵都是同袍兄弟，所以下场比试者即使受伤落败也只怪自己学艺不精，鲜有日后报复。
众人听着熊廷羽说话间，场中又一场比试即将开始。两人刚下场，正相对而立。那主位将官宣布道：“今日内卫选拔最后一场，济州孟冠宇对阵荆州戚望袂。”
只见场中两个都是青年人，脸上英气勃勃。不同的是孟冠宇肤色黝黑，五官刚毅，而戚望袂正相反，白皙纤瘦，有着男生女相的俊美。
“黑炭头，你如从军参与夜袭定然军功卓著，漆黑一片敌军都难以发现你，几仗下来怕是要当将军。”不知是为了激怒对方还是单纯的取笑，戚望袂未动手先动嘴，说罢哈哈大笑。