姜海晏虽已对此有了预料,获悉这个结果,心中仍是变得空落落的,却又有些不死心地追问道:“八年以上的,果真都没了么?”
“是的。要是没有被当家的看上,基本上是活不了几年的……”
轻轻一句话,背后的际遇又有谁知?
姜海晏心如死灰,本已不想再看下去,又担心蒋相种事后询问这名小喽啰,露出不必要的破绽,便只好忍着心里的悲痛与对这些女子的怜悯,继续一间间地看下去。
看着看着,他忽然发现,这些屋子里的女子,年纪普遍在十四五岁到三十岁之间。
这个年龄段以外的女子几乎不见。
他反身问那土匪道:“你们平日劫掠,理当还会遇到不少孩童吧?”
土匪点头道:“自然是有的。”
姜海晏连忙追问:“那你们会怎么处置那些孩童?”
土匪不假思索道:“一般都是卖了。”
“卖了?怎么个卖法?”
土匪有些犯难,但被姜海晏盯着,只好说道:“这个……好像还是前一任大当家时的规矩。一般来讲,女童,会卖给富贵人家当作丫鬟,或是统一卖到妓院里去。男童,则要看年纪。年纪小、不记事、好养活的,或许可以留下来;年纪稍大的,有卖去做养子的、做家奴的,亦有去做苦力的。但这些都只是听说,具体是怎么个卖法,其实我们知晓的,都甚是有限。大当家有固定的渠道,每过一段时日,便有人上山,交了钱,便将那群孩童都带走啦……”
姜海晏的神色已逐渐阴沉下来,唬得那土匪不敢再作声。
姜海晏却又问道:“那些上山带走孩童的人,是否更换过?”
“你是说中间卖家吧?那倒是没变过,这种事嘛,总归是熟人可靠些。”
姜海晏继续追道:“下一次,他们大概什么时候来?”
土匪支支吾吾,说道:“这个……自从三当家上山后,不愿做这等勾当,便跟大当家的闹过一次,后来又因为蒙古人入境,能够劫掠的村寨、行商,愈发变少,大当家担心凶名传出去会引得所有行商绕道,便也有所改变。如今,即便是打劫往来商客,一般都会留人性命,不会轻易抢人。除非……是妙龄女子……”
姜海晏叹了口气,说道:“这么说,如今这里没有女童了?”
土
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匪看他如此失落,猛如醍醐灌顶,由谨慎变得胆大起来,笑道:“原来你喜爱娈童啊……”
事后,蒋相种必定会找这名土匪问话。姜海晏一时询问了这么多问题,蒋相种得知,自然而然会大起疑心。
为了缓解蒋相种的疑心,他也不辩驳这名土匪的猜测,只是微微一笑:“功夫老道的,亦是可以……”
如此一来,这土匪更是相信自己对姜海晏的猜测。
姜海晏便道:“既然没有,那咱们这便回去罢。”
那土匪却又道:“虽然只有六七年的,却也不差。要不,挑一个试一下?”
“我自然知道,只是,殊无姿色的话,实同嚼蜡……”
土匪摇了摇头,叹道:“你若早说,我们也不必跑这一趟冤枉路。”
“我亦是首次拜访蒋大当家,这种繁琐的要求,当着那么多人的面,如何好说?便是私下里也不好意思讲。”
土匪笑了笑道:“那倒也是。”
姜海晏侧目看他,道:“此事……还请兄弟务必帮我保密。”
那土匪忍俊不禁道:“若是果有女童在此,如何还能保密?”