虚竹此时已经内心澄澈,看破了心中软弱,抛却了对少林寺的眷恋之心。
此时少林寺仍然如他的家一般,但是他已经不是家中嗷嗷待哺的婴儿,而是一个要走南闯北的汉子。
发慈悲心,行菩提心,就要走遍天下,救众生于水火。枯坐念经,毫无裨益。
这是玄渡大师对他的嘱咐。
虚竹正要向玄慈方丈告辞离去,突然一名僧人匆匆入殿,手中持了一大叠名帖,双手高举,交给玄慈,说道:“启禀方丈,河朔群雄拜山。”
玄慈一看名帖,共有三十余张,列名的都是北方一带成名的英雄豪杰,突于此刻同时赶到,却不知为了何事。只听得寺外话声不绝,群豪已到门口。
玄慈心中一紧,说道:“玄生师弟,请出门迎接。”
又道:“虚竹,少林寺正是多事之秋,还请你念在往日情谊,稍逗留几日,本派若是再有危急存亡之时,还请多多相助。”
实在是玄慈想到今日少林被神山上人、鸠摩智等人连番挑战,心中惊惧不已。
如今这河朔群雄忽然联袂而来,岂是小事?所以当机立断,赶紧请如今眼前这尊大神留下,以备不测。
虚竹连忙还礼答应。
过不多时,便见数十位豪杰在玄生及知客僧陪同下,来到大殿之前。
玄慈正欲问起来意,知客僧又进来禀报,说道山东、淮南有数十位武林人物前来拜山。
待得众人齐聚,玄慈朗声说道:“诸位不约而同的降临敝寺,少林寺至感荣幸。只是招待不周,还请原谅则个。”
群豪都道:“好说,好说,方丈不必客气。”
这时和少林僧交好的豪客,早已说知来寺原委,各人都接到丐帮帮主庄聚贤的英雄帖,说道少林寺和丐帮向来并峙中原,现庄聚贤新任丐帮帮主,意欲立一位中原的武林盟主,并定下若干规章,以便同道一齐遵守,定六月十五亲赴少林寺,与玄慈方丈商酌。
各人出示英雄帖,帖上言语虽颇谦逊,但摆明了是说,武林盟主舍我其谁?庄聚贤要来少林寺,显然是要凭武功击败少林群僧,压下少林派数百年享誉武林的威风。
玄慈想道:“丐帮不邀咱们赴他总舵,面子上是对咱们礼敬,他帮主亲自移步,实则是要令少林派事先全无准备,攻咱们一个措手不及。”
如今群雄毕至而少林方才知道消息,明显是丐帮早有筹谋,瞒过了少林寺,少林寺已然输了一招。
玄慈环顾左右,看这少林寺庙中苍松如盖,枝干虬结不知几百年矣,不由得心中大定:“少林寺享誉中原几百年,遇到的艰难之时何止千万?如今之事又算的了什么?”
再看看一边双目微闭的虚竹,心中更是生出一股豪情:“少林寺千年古刹,自有气运不绝,岂是丐帮可比?此次在自家开门揖盗,岂有惧怕之理?”
随即朗声说道:“丐帮的朋友既然前来拜山,我少林自然倒履相迎,大开山门!”
一句话说得中气十足,豪情万丈,在场的群雄心中暗暗叫好,心中感叹玄慈方丈不愧“降龙罗汉”的名号,果然霸气绝伦。
少林众僧人也心中大定,不复忧虑之情,纷纷与群雄攀谈起来。
待到玄慈带领众人来到山门之时,正好听到山腰里传来群马奔驰之声。
蹄声越来越响,不久四面黄布大旗从山崖边升起,四匹马奔上山来,骑者手中各执一旗,临风招展。
四面黄旗上都写着五个大黑字:“丐帮帮主庄。”