数日后,冀州应苍城。
应苍城是冀州北部最大的城池。
与幽州、辽州的苦寒之地不同。
冀,大也,四方之主,冀州自古以来便是中土所在地。
冀州界于河泽之曲,山川襟带,原野平旷,东近光州,南临河济,川原绕衍,控带燕齐。
故而冀州也被称为是“南北之冲所在,戎马之场,要害之重。”
从幽州向南进发,冀州与禹州类似,一马平川,无险可守。
因此,应苍城便是冀州北部门户,也是曹肃南下必经之路。
应苍城如今的城主是袁高峰。
袁高峰本是正光元年的进士,授秘书省校书郎,而后任集贤校理,授翰林学士。
正光三年时,袁高峰改任神都府户部参军。
正光五年,户部侍郎裴安遇刺身亡,袁高峰上表主张严缉凶手,却被认为是越职言事。
同年,袁高峰被贬为灵州司马。
次年,万平之乱爆发,袁高峰调任至应苍城,担任应苍城城主一职。
时至今日,袁高峰便一直在应苍城做城主,而应苍城距离幽州很近,幽州府这些年的沧桑变化,他都看在了眼里。
受益于幽州府的急剧发展,应苍城近年来也发生了一些改变。
此时,应苍城城主府中,袁高峰和他的几个幕僚正在处理公务。
自神都乱起之后,各路消息便如雪花般向着城主府飞来。
袁高峰虽然不如曹肃这么消息灵通,但滞后了十几天后,也知道了神都兵变,荣太尉大逆不道,竟然以下犯上,企图染指神器。
神都兵变,直接揭开了乾元朝的最后一块遮羞布。
诺大的乾元朝,此时早已是千疮百孔,羸弱不堪。
袁高峰身为士人,其实内心也颇为纠结。
“大人,幽州府的回信来了。”
城主府外,一名幕僚神色匆匆,双手将木制的信匣递上。
正在和幕僚商议事务的袁高峰神色一凛,连忙站了起来:“速速递来。”
前几日,袁高峰书信镇北将军,请镇北将军南下主持大局。
所谓“主持大局”四个字,用的十分巧妙。
在幽州府看来,便应该是进入冀州,定鼎中土之地才是“主持大局”。
而袁高峰此举同样也可以给冀州方向一些交代,其本意是请曹肃南下匡扶神都乱局。
世道艰难,而应苍城虽为冀州北部大城,却并无多少兵力守护。
冀州绝大部分的兵权还是掌握在了冀州府府主蒲成业的手中。
而冀州府距离应苍城,尚有数百里路。
袁高峰接过信匣子,里面放着一封曹肃寄来的书信,上书“应苍城城主袁高峰亲启”等字样。
袁高峰立刻打开书信一览,里面是曹肃的亲笔书信。
曹肃在书信中表达了鲜明的态度,其一便是“袁城主献策有功,诚为国之栋梁,令曹某人刮目相看”。
曹肃洋洋洒洒的写了一些如何如何久仰袁高峰的话语,然后请袁高峰放心,国之有难,镇北军决然不会放任不管,神都危难之事,曹肃也已有耳闻,如今荣太尉霍乱朝廷,人人得而诛之,曹肃正欲率军南下,击破荣太尉,匡扶解救天子。
袁高峰识大体,晓大义,理为士林楷模。
袁高峰看完了曹肃的书信,书信中多为空话套话,至于曹肃何时起兵,何时南下之事,没有半点的叙述。
“城主,镇北将军兵强马壮,这下神都有救了!”
幕僚看完书信,各个神情振奋。
对于这天下的绝大多数士人而言,虽然乾元朝已经走向没落,但乾元朝却依旧是正统,能够解救正统者,则皆为忠义之辈。
曹肃先前便是道宗皇帝最为青睐看重的臣子,如今更是执掌重权,挥师南下,匡扶朝廷,也是不出意料的事情。
“镇北将军麾下皆为百战之师,当初丞相就不应该将他派到幽州来。”
曹肃率领禁军离开神都的事情已经过去了数年,但仿佛历历在目。
袁高峰对于曹肃,还是有一些惺惺相惜的。
昔年,他同样也是在最春风得意的时候,得罪了朝中的权贵之人,最后流放在外,暗然离开神都。
辗转数地之后,方才来到了应苍城,担任了城主一职。
而这个时候,他年纪也已经不小了。
如果按照正常的宦海生涯,他已然是走到了头。
可如今,天下大乱,人人皆想染指神器,袁高峰是个文人,手底下也没多少的兵力,他自认为自己是没有什么能力去雄踞一方的,而距离他最近的幽州府的强盛,他却是看在了眼里。
想到这里,他也不再犹豫了,下令道:“速速备马,我亲自去一趟幽州府。”
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袁高峰之前一直没去过幽州府,虽然幽州府距离应苍城十分近。
但他从各种渠道得知,如今的幽州府不光是城池庞大,且人口众多,人口规模恐怕要比十个应苍城还要多。
如此庞大的人口下,所能产生的税收更是天文数字。
加之幽州府这几年里,年年丰收,幽州府的实力.......
本来镇北军就很强,现在只会更强。
几个幕僚听到袁高峰竟然准备亲自前往幽州府,顿时大吃一惊:“城主,不必急着去吧?既然镇北将军说了要南下,我等只管在此等候便是,离开应苍城不是稳妥之举。”
袁高峰摇头道:“尔等有所不知,曹肃年纪尚轻。”
“其人当年又杀过.......算了,总之曹肃不是那般易于之辈,且他如今已经是世间顶级的武夫,论实力强过我们太多,我既已决定投诚于他,又何惜一些薄面?”
袁高峰是知道麾下幕僚意思的,无非便是“主动凑热脸”降低自己的身价。
但此一时彼一时,如今幽州府太过强盛,既然决定了投诚曹肃,那还不如全部投诚,半吊子在空中,不是他袁高峰的特点。
众幕僚见袁高峰态度已决,便也不再多言。
随后一众幕僚跟着袁高峰一起,袁高峰召集了麾下百余亲兵,急吼吼的便直接冲出了应苍城,朝着北边而去。