“嘚嘚，嘚嘚……”.越来越近的马蹄声像是敲在心鼓上，和心跳声同步，所有人不约而同的看向村口方向。忽然，一匹黑色骏马载着一个身穿绯衣长袍，头戴乌纱帽的男人冲入视线之中，他勒住缰绳，没有丝毫停顿，直往这个方向奔来，数骑紧随其后。“沈大哥！”乔修成认出来人往前跑去，边呲着声音大喊：“沈大哥，这些人要逼姐姐为妾！”这一嗓子确认了，大家也都喜不自禁：“是小沈先生！小沈先生回来了！”沈怀信飞身下马，及时扶住跑得太快刹不住的修成，脚步不停的大步走向雅南，众目睽睽之下将人抱进怀里，在她耳边低语：“我回来慢了。”乔雅南僵硬的身体慢慢软化下来，从见到人那一刻就空白一片的脑子这时仍不大灵光，但她本能的就知道，自己安全了。吴管家谨慎的打量这些人，把乔家的关系翻了个底朝天也没这么个能耐人，他既有些怀疑这是乔雅南演的一出戏，又担心真惹上硬茬子。但这事显然已经不是他能做主的了，带着人就先撤，可他们一动，骑在马上的人也动了，将他们团团围了起来。吴管事心下一紧，强笑着看向抱成一团的两人：“看样子乔姑娘已经做了决定，那我就回去复命了。”“这就想走？”沈怀信改为揽住雅南，转身看向对面为首的那人：“强纳我沈家未过门的新妇为妾，童家欺人太甚。忠叔，全部拿下。”“是。”沈忠一挥手，二十余骑翻身下马，按鸡崽一样把为首的几个绑了，其他人赶到一起蹲下，鞭子响在他们头顶，令他们不敢稍动。沈怀信看着雅南轻声道：“我一会和你说。”乔雅南看着前方，眼神淡淡的，她已经不知道要说什么，应该感激的，要不是他及时赶到，后果难以想像，可她这会就是特别的不识好歹，特别的不感激。沈怀信握了下她的手，立刻被甩开，知道她恼自己，沈怀信想着赶紧全了礼数好回家解释，示意修成过来扶着，快步去到老族长面前行礼：“小子未能护住雅南，请大伯爷责罚。”“万幸是赶到了，不然可真是。”老族长托起他，欢喜之余仍有些担心：“童家来逼过两回了，怕是不会就此罢休。”“您说反了，是我不会和他善罢干休。”沈怀信朝里里外外的人团团行礼：“多谢大家维护雅南。”众人连连摇手说不用。突然一道声音高声道：“这位公子所穿，当是状元服。”全场一静。状元？沈怀信看向人群中单薄的书生，是张生面孔。那人朝他行礼：“在下程礼，村学先生。”原来是请来的村学先生，没想到这么年轻，沈怀信回了一礼。这时大家也回过神来，兴奋得不知如何是好，想问又不敢问。乔家人更不用说了，状元？他们乔家的女婿是个状元？这，这，这乔家祖坟冒青烟了啊！
沈怀信没承认也不否认，这事现在半点不重要。他回到雅南身边低声道：“我们立刻去府城。”“你去便是。”乔雅南摆弄着自己的袖口：“我这个差点成人妾室的就不去丢人了。”“去报官。”就沈家收拾童家还用报官？乔雅南不知道他这唱的又是哪一出，也不想配合，正要拒绝，手臂被握住了。“去报官，修成修齐都去，状告童沛瑜为一己之私纵火杀人。”乔雅南一愣，终于愿意正眼看他：“你说什么？”“大哥已经在赶往同心府，北浴府曾家派出二公子带人证物证同行。我们此时出发，应该和他前后脚到府城。”沈怀信说完一个好消息，紧接着又扔出一个更大的：“我求了一道圣旨，由同心府知府主审此案，我陪审。”“你真是，你怎么……”乔雅南语无伦次，她爹不过是个一脚就能被碾死的小商人，怀信却为他请来一道圣旨。还有曾家，若非得到天大的好处，怎会做这个好人。“你付出了什么代价？”“没有。”见她一脸不信，沈怀信笑了笑，终于如愿握住她的手没有被甩开：“路上慢慢和你说，你先收拾收拾，我们即刻出发。”乔雅南二话不说，转身就走。和这事比起来她那点情绪算个什么，而且，在她看不到的地方，怀信，或者说沈家已不知做了多少事情。“乔家姑娘，你先给公子一口吃的。”沈忠不知什么时候走过来了，这会便道：“他都两宿未睡了，快马加鞭的过来，一路全对付着吃的。要不是一路找驿站换乘，马都要跑死几匹。”乔雅南看向身边的人，几个月不见，这人长高不少，看着已经高她大半个头了，少年人的青涩逐渐褪去，青年人的轮廓隐隐出来，不再雄雌莫辨，如今一眼看着就知道这是个男子，只是相貌过于清俊了些，便是此时面露疲色也掩不住这一副好皮囊。“没被人榜下捉婿了去？”沈怀信老老实实交待：“没去看榜。”乔雅南心里那股邪火已经散了大半，人看着鲜活许多，不再理会他，转身往家走。本就没几步路，乔雅南突然脚步一转去了兴叔和她家之间的空地，春天遍地的花儿，她挑着揪了几支，用一根草绑到一起，走到沈怀信面前簪到他耳后，退后两步瞧了瞧：“哪家的簪花少年郎，这么俊。”沈怀信轻抚耳鬓的野花，想回一句‘你家的’，到底是脸皮薄了，话到嘴边没说得出来。乔雅南头也不回的道：“戴足五天不许摘。”五天的缘由沈怀信自然懂，他一点意见都没有，只是：“花儿坏了蔫了怎么办？”“只剩花杆儿你也得戴着。”也就是说，不能换，一模一样的都不行，沈怀信记下了，小心的扶了扶。周嬷嬷候在堂屋门外，见到进来的人蹲身行礼：“见过公子，贺公子高中状元。”沈怀信连忙看雅南一眼，见她似笑非笑的却
没有意外的神色，就知她怕是早知道了。上前将周嬷嬷扶起来，沈怀信道：“多谢嬷嬷为我费心。”“这是老奴的本份。”周嬷嬷转而朝着乔雅南福下身去：“蒙骗姑娘许久，今日终于能表明身份，公子回去不久，老爷夫人令老奴前来照顾姑娘。老爷说姑娘是有主见之人，老奴不得以规矩礼数来约束您，在见到公子之前不能透露任何事。期间老奴曾写过几封信回去，姑娘哪哪都好，无半点不可对人言。”“婆婆帮我许多。”乔雅南扶起人，有些事，她知道该找谁要答案。