西狄二十万大军顺利攻破萧关,东进的脚步越来越快。
白子仙从溧阳回到应阳皇宫,和秦晚的想法不谋而合,就是让应阳百姓开始东迁去溧阳,只在应阳城内留下全部守军。
秦晚将昔宝交给苗堇,嘱咐她一定确保昔宝的安全。如果应阳失守,就第一时间带着昔宝去江南玉衡找魏航。她亲自送苗堇苗蓬姐弟和苗老爷子出城,临走时昔宝抱了抱秦晚,随后乖巧地跟着苗堇坐上了东去的马车。
送走苗堇,小白化作人型驾着一辆马车而来:“白家小子让我带着你和流萤一起去溧阳。”
秦晚摇头,拉过流萤交给小白:“你带着流萤走,她在这里一点用没有。我得留下。”
流萤愣住:“娘娘,您说什么呢?您怎么能留在应阳城,要是被宁王殿下知道我们走了留下您,非得把我们剥了皮不可。”
秦晚叹气:“就像你说的,我要是出了什么事,宁亦不会放过你们这些人。这样的道理对应阳城守军来说也是一样,而且我在证明宁王没有放弃应阳城,他们也就不会轻易放弃。所以我必须留在应阳皇宫里,哪也不能去。”
流萤死命摇着头反对:“不行娘娘,别的我都听您的,可是唯独这个不行。”
小白拉住流萤,面色沉重地说:“她说的对,她如果离开应阳城,会严重打击守军将士的士气。”
流萤瞪了小白一眼:“小白大人,娘娘糊涂,您怎么也糊涂!”
“好了流萤,这事没得商量,你快点上车去溧阳。”秦晚冷面命令道。
“不,娘娘不走,我也不走!”流萤坚持道。
看着流萤的模样,秦晚忽然想起在那个梦里,流萤帮她挡下曹煎雪一剑的样子,虽然那只是个梦,却始终让秦晚难以忘怀。她抬手抱了抱流萤:“你决定好了,守城战可不是开玩笑的,有可能比你想象的还要艰苦一百倍。”
“有娘娘在,流萤不怕。”流萤坚定地说道。
就这样,秦晚让文官们带着百姓一路迁往溧阳,由鹿子义带领的水军守护。而溧阳两万陆军紧急调往应阳,和应阳守军一起准备迎击西狄大军。
天蒙蒙亮,应阳城墙上,秦晚眺望着西方。
她看到蜿蜒反射着朝阳的曲江,也看到终年覆盖着白雪的晴岭,看到应阳城外八百里平川,也看到那平川之上西狄营地的炊烟。
应阳城下,是严阵以待的将士。北戎将领带着兵将们开始挖掘城墙外的护城壕,白子仙还下令将士加固了城墙,整修应阳城四座城门及箭楼,加强城防。
此时烈馐也磨砺了她的匕首,准备迎战。
这时,流萤提着裙摆上了城头:“娘娘,您看谁从溧阳回来了。”
秦晚回头,心中大喜。
鹿陵背着一把长弓登上城楼,笑着望着她。
“鹿陵?你不是在溧阳和鹿将军在一起吗?怎么会到应阳城来?”秦晚看到鹿陵,感觉守城的胜算一下子大了一些。
鹿陵温柔地笑笑:“我跟着水路抵达玉衡时,你已经跟着宁王殿下回了应阳。本来以为应阳告急你会去溧阳,却没想到你竟然选择留下,所以我来了,助你一臂之力。”
“谢谢你鹿陵,你能来我真的是觉得安心许多。”秦晚真诚实意地说道。
梁国一百廿二年十月一日,西狄大军兵临应阳城下,列阵于西门之前。
让秦晚没有想到的是,带领西狄大兵而来的将领竟然是一名身着红色戎装的少女。
她手执一把弯刀,对着城墙上的秦晚喊道:“你就是梁国襄贵妃秦晚?”
秦晚已经许久没听到这个称呼了。
少女这么称呼她的意思,意在提醒守城兵将他们守护的是梁国的贵妃,动摇秦晚在兵将中的价值。