但铁木真和努尔哈赤都很有耐心，也都没有抱着一战平定的念头，只是趁此机会历练历练诸子。
中原、冀州、渤海郡
袁绍的病情一天比一天恶化，到了如今已经是危在旦夕。深知自己命不久矣，袁绍将几个孩子叫来。
袁谭镇守前线，得知消息后，匆忙告知伍子胥一声，就随同宇文泰一同返回渤海。入城第一件事就是找到了辛氏兄弟，希望能得到两位谋士的指点。
见袁谭先来此处，两位谋士皆微微苦笑，恨铁不成钢道：“主公如今大病不起，公子驻守前线，回来第一件事不是看望父亲，而是找到我们，让天下人如何看！”
“那现在可怎么办啊？”袁谭急的六神无主，有些可怜的看向三人。
辛评一把拽起袁谭，厉声道：“公子什么都不要去做，去看主公，是你目前唯一能做的。”
袁尚和袁熙就在城内，汇同大哥袁谭一起前往内院。袁绍后妻刘氏正在照顾袁绍，见几人进来后，刘氏缓缓退了出去。
这刘氏乃是袁绍后妻子，袁谭和袁尚的母亲。但她偏爱袁尚，本想日后劝说袁绍立袁尚为继承人，但袁绍措不及防的大病却让刘氏改变了想法。
袁尚年纪太小，就算是能接替袁绍的位置，怕也无法说服众人。
三个孩子跪在袁绍塌前，纷纷啜泣不止。袁绍摆了摆手，虚弱道：“我恐时日无多，今日将你们三人叫来，是想知道你们的心思。如今袁氏基业只剩下渤海和平原二郡，你们谁要是继承了我的位置，就要面对李世民的进攻。”
袁绍说完，死死盯着几个孩子的表情。儿二子袁熙表情怯懦，显然是被李世民吓到了。长子袁谭微微犹豫，随后满脸坚定。只有年纪最小的袁尚愤慨道：“我必杀李世民！”
袁绍摆了摆手，让几人退下。刘夫人走入屋内，却听袁绍都囔道：“三子类我，但不是李世民的对手。儿子庸碌，不堪大用。长子…”
听到内堂的话，刘夫人悄悄退下。随后找来谋士辛评询问道：“我不喜长子袁谭，但三子袁尚年纪还小，如何能堪当大任？”
“大公子和三公子皆是主母之子，又何必厚此薄彼呢？况且三公子年纪尚小，如何能威慑众人。”辛评直言不讳道。
刘夫人还是不同意道：“你们这些夫君的心腹谋士如果支持尚儿，还不能让他掌控渤海吗？”
“军权由伍子胥、高览、宇文泰共同掌管，我等文臣却是没什么话语权。况且，先让大公子继位，三公子未必没有机会！”辛评为了袁谭能够继位，也是耗尽了力气。
“先生且说！”
“春秋时期鲁考公酋传位给他弟弟鲁炀公熙；宋国微子启传位他弟弟微仲。何不让大公子继位，日后再传位给三公子！”
刘氏这才留出笑容，脸色红润道：“先生奇谋百出，不愧是夫君最信赖的谋臣。”
辛评微微颔首，见刘氏满脸潮红，美得不可方物，连忙低头，缓缓退下。