隋文帝(陈到明饰演)震怒,他想起了几年前那份关于民间猫鬼事件的报告。当初他可以装作是妖言惑众,但现在事情摆到了他面前,再也不能睁一只眼闭一只眼。不管是为了皇家颜面,还是为了皇宫日后安生,这个猫鬼之术必须铲除。于是,隋文帝调遣大内密探周炳(邓抄饰演)调查皇后遭受猫鬼邪术的案件。国师金释配合调查。金释其实是一位修炼佛法的得道高僧,据说是弥勒转世肉身成圣的存在。现今已经一百二十岁,但精神矍铄,受命为隋文帝指点迷津,并不直接参与国事。周炳本身很敬畏金释,经过一段时间的调查后,带着一手调查资料向金释讨教。金释捻着从皇后床上发现的猫毛,施法使之飘浮,顺风飞出了皇宫。周炳紧跟其后,一部分猫毛落到了皇后椒房。还有一部分穿过长安城,落到了独孤陀的门前。这位独孤陀,官拜大将军,而且还是皇后的弟弟。虽说匪夷所思,但也有迹可循。因为根据周炳之前的调查来看,施展猫鬼之术必须要受害者的贴身之物,作为术引。堂堂紫垣椒房,普通人根据无法涉足,更别说寻到皇后的贴身之物。能做出这种事情的,只能是亲近之人。周炳将自己的调查结果汇报给了隋文帝。隋文帝实在无法相信这件事情居然跟独孤陀有关。而且周炳调查出来的证据并不是铁证,甚至不能拿到台面上来说。如果以此昭告天下逮捕独孤陀,不免受天下人耻笑。于是,隋文帝先是很克制的,让皇后找他弟弟谈话,晓之以情,动之以理。但皇后坚持表示,这件事和她的弟弟没关系。她了解自己的弟弟,而且姐弟情深,不可能会做出这种事情。隋文帝只好亲自出马,考虑到独孤陀的地位家世,召他见面时,屏退左右,君臣密谈。而独孤陀在大殿上坚称,自己毫不知情。此时皇后已经医好,症状全无。但是,戕害皇后,其心当诛,隋文帝当然不会因为皇后的康复放过凶手。尽管尚没有拿到确凿证据,不过毫无疑问,独孤陀已被隋文帝列为头号嫌疑人。不久后,一纸诏令,谪独孤陀为迁州刺史。独孤陀以国戚、大将军之尊,无故被贬出京城,自然不服,怨言连篇,多有不逊。隋文帝等的正是这出言不逊、忤逆犯上的口实,迅速令宰相主持、由大理寺执行,审查独孤陀。当时背景是天下初定,地方长官多有起兵造反者,就在此一年前,杨素刚刚南下平了一大批规模不小的叛乱。隋文帝严刑酷法,雷霆手段,对狼子贰臣一向绝不姑息。立国之初,维稳当头,若不是嫌命长,谁敢妄议天子?独孤陀这一番不忿之言,正好撞到枪口上,皇帝要据此扣一顶意图不轨的大帽子,他真是一点办法都没有。大理寺经办本案,实际另奉有密诏,暗中听命于大内密
探周炳,重点调查独孤陀与猫鬼的邪术的关涉。有了调查令,周炳就好办事了,直接上门掘地三尺地搜查。对外说是查大将军逆反之罪,其实是查猫鬼邪术。很快,周炳查到了独孤陀的一个叫阿尼的婢女,她使用过的例假布巾上有蛊毒相关的药粉。蛊毒之术与猫鬼息息相关,可以说是同源传承。阿尼在铁证之下,只承认自己确实会巫蛊之术,此术传自独孤家的外祖母。阿尼本人,便是当年独孤陀母亲的陪嫁丫头,因此也习得巫蛊之术。阿尼却不承认她对皇后使用了猫鬼之术。她所使用的巫蛊是一种叫泡枣补气的巫术。这种巫术用处子身体为培皿,以身体滋养干枣,然后喂食主人,也就是独孤陀。原来独孤陀生性好淫,整日就是吃喝嫖嫖,在女人身体上耗尽过多气数。所以不得不用阿尼巫术来回补身体。周炳不信这个邪,将阿尼打入大牢,严刑拷打。就在阿尼快要被折腾死的时候,皇后召见阿尼。阿尼独自见了皇后。不知道皇后用了什么手段,阿尼从椒房出来后就全招了。据她交代:蓄养猫鬼,每到子日便需祭祀,因为「子」正对应着「鼠」。猫鬼养成后,遣入目标家中,中术者的财物会流向施术者。中了猫鬼的人,内脏会慢慢被猫鬼啃食殆尽,心腹剧痛,呕血不止而亡。被猫鬼害死后,死者钱财,则任凭猫鬼拿取。此术图财兼且害命,的确阴毒无比。而他堂堂上开府、大将军独孤陀使用猫鬼,居然只是为了偷钱酗酒嫖娼。独孤陀的妻子操持家政,财务管得很严,独孤陀嗜酒爱嫖,却往往无钱可沽,就为这一点小事,他动了狠心,令阿尼行法,驱猫鬼进入宫禁,对他的姐姐、当朝皇后下手。只因贪恋杯中之物,竟如此丧心病狂草菅人命,实在荒唐而令人发指。负责审讯的大理寺丞取了口供,仍不敢丝毫怠慢,毕竟妖妄之事,以往只是道听途说,若非亲眼见到,总是感觉匪夷所思。于是命阿尼当众施法,召唤猫鬼,瞧一瞧民间盛传的邪神,究竟什么样子。当晚子夜时分,阿尼备下一盆香粥,用小汤匙敲着盆子,低低唤道:“猫姑娘、猫姑娘,快来吃粥。”一遍一遍呼唤着,好似她的面前果真有一只猫一般。围观众人见她一个人蹲在摇曳的灯影下低声唤猫,但是没人看得见猫在哪里,想起离奇的传闻,无不头皮发麻。忽而,阿尼脸色发青,全身不自主的做出种种怪异动作,四肢着地,举手挠脸,舔舐手掌,俨然便是一头猫的样子,她艰难地扭转脸孔,用碧绿的眼睛,蛇一般的瞳子看着众人,吃力地道:“猫……猫来了……”大理官兵面面相觑,所谓邪神便是如此,并不是多么可怕。唯独周炳察觉到异常,他握紧了剑柄。灯影倒吊,在对面高墙上映出猫耳,阴影轨迹越来越大,直
到笼罩了所有人。周炳猛地转头,看到了这头与城墙一般高的妖猫。其余官兵后知后觉,没等他们见到真身,就被妖猫屠杀个干净。唯有周炳侥幸逃脱。