从靖安府到龙州需要一天快马的路程,当岚风和蔡鼎出现在龙州的街上,已经是第二天天黑。
龙州。
古为百越地,处于大青山和苗岭山脉地带,至秦以来,从零陵开辟往越桂的四条江道,形成了过龙州通往南安国的水路航道,境内的水口关、平而关,是越桂地最早与南安国进行民间通商贸易的关口,大批外地商人云集龙州经商,外国商品源源从水口、平而口岸运抵龙州转销各地,经常商船结队往返于龙州与南安国航道沿岸各地之间运送物资。
因此,龙州成为桂西北繁盛之地。城内比屋邻接,建有东、西、南、北等十四条街巷。因为地处交通要道,人烟稠密、车水马龙、商贸浓厚,官府对内城的管控也相对宽松,宵禁时间比其他地方更晚,城门每日过了亥时才关,加上这里戏台、酒楼、青楼、赌庄林立,更是吸引着海内外商人、游客络绎不绝前来消遣玩乐。
此时已过戌时,但是街上依然灯火灿烂,路人穿行不止。
街边的一家小酒馆。
岚风和蔡鼎从里边走了出来,岚风腆着肚子拍了拍蔡鼎,笑道:“蔡兄,龙州的饭菜不错吧,这青竹鱼还真是新鲜哩!”
蔡鼎苦着脸埋怨道:“哼!你真是好意思啊!咱们跑这么远的路来这里,就是为了吃的?!还点了那么贵的菜!”
岚风不在意蔡鼎的埋怨,嬉笑道:“诶!出来做事,当然要吃饱饭才行啊,再说,难得来龙州,肯定尝尝这里的好东西啊!”
“哼!你说的倒轻巧啊,感情花的不是你的钱!这一顿可是抵过我十天的口粮了!”蔡鼎气愤道。
岚风笑眯眯道:“诶、诶!别那么小气嘛!咱们那么久没见了,你请我一顿也是应该的嘛!”
“哼!我请你还少啊?!别扯这些没用的,赶紧去找那个八爷!”说着,蔡鼎将岚风推向前,催促着向前走。
岚风面带笑容,摸着吃撑了的肚皮,带着蔡鼎沿着街道走。
蔡鼎接着问:“这个八爷到底在哪?”
岚风对着前方努了努嘴,“不远了,就在前方的赌庄!”
两人走过半条街,便看到一幢金碧辉煌的高楼矗立在前面。碧瓦朱甍,青漆大门敞开,上方匾额龙飞凤舞的写着“聚贤庄”。
此时,门庭若市,门前莺莺燕燕迎来送往,客喧如沸,真是市声人语两街灯。
蔡鼎眼睛一亮,忍不住赞叹道:“这场子可真不错啊!这八爷可真行!”
岚风认同的点头道:“嗯,是不错。”
蔡鼎放慢了脚步,想要转进去见识一下眼前这个赌庄的奢华。
但见岚风没有停下的意思,连忙跟上去问道:“我们不进去吗?你不是说八爷是在这个赌场里的吗?”
岚风不屑回道:“我可没说八爷是在这家场子。”
“啊?!不是这里吗?还有哪家赌场?”蔡鼎满脸疑惑,继续跟了上去。
两人继续再往街尾走,越走越觉得街上的行人相对于前面少了许多。
只见街道前面右边的一幢略显陈旧小楼,零零星星有人进出。门前只是站着一个伙计迎来送往,和前面富丽堂皇的聚仙楼相比,显得矮小简陋。
从门上牌匾写着的“必胜庄”和错落有致的外饰,依稀可以感觉到这栋楼也曾经有过热闹非凡的辉煌。
蔡鼎不解地问:“我说这赌场比刚才那聚贤庄也忒寒酸了些吧?!你确定八爷是在这儿的吗?你不是说八爷在越桂西北一带很吃得开的吗?”
岚风白了一眼蔡鼎,“那当然,你别看这必胜庄比那聚贤庄破旧,前两年那可真是越桂西北最为豪华的赌庄了,那可算是日进斗金,八爷躺着都赚钱。再说,八爷现在依旧越桂西北一带很吃得很开的,不然我怎么能够从他那接到这么些价格不错的单子!待会儿进去,你可别乱说话,知道吗?!”
听了岚风的要求,蔡鼎答应的哦了一声,不再多疑问,跟着岚风走进赌场。
两人走进门里,便看到宽阔的场子,里面人影攒动、吆五喝六,这里赌类齐全、玩法也是多样,骰子,四门方宝,牌九,番摊,翻觔斗,六博,奕棋等等不一而足,不同的台子都有人在玩,单双,一片赌意盎然。
岚风和蔡鼎走进赌场里面,路过赌台,岚风顺手抓起台子边赌客面前的一把瓜子,也不理会人家的惊异眼神,自顾嗑起瓜子继续往里走。
两人径直往后场楼道,楼梯前看守着的伙计见人要过来,欲要阻拦,见是岚风,便客气道:“哟!是风哥啊,好久没见了。这是要见八爷?”
岚风嗑着瓜子,微笑着点了点头。