牛二娃家住的是祖屋是爷爷传下来的，据说在解放以前，这整条街的房子都是他爷爷家的，也算一大户人家，后来家道中落奶奶染上了大烟，在夜里偷抽的时候不小心撞到了油灯，就得不及时，以致烧掉了大半条街的房子，只留下了三间住房和下街几间牲口房，爷爷连急带气的就死了，只剩下奶奶拖着四兄弟长大安了家。后来分家了，奶奶跟了老幺家，牛二娃的父亲是老二，所分的房子连着老幺家。
由于牛二娃是牛家最先出生的男孩，奶奶是十分的宠爱，有什么好吃的都会从老幺家偷过来给牛二娃吃。所以后来奶奶去世了，老幺家不出钱安葬，是牛二娃出钱安葬的，这也许就是他一生中做得最完美的一件事了。
人都说：“从小看大。”这话有些道理，同时也在牛二娃的身上完整地体现出来了。
他三岁那年，老三出世了。家里穷，妈妈坐月子没有吃的，父亲在去供销社买盐的时候，偷偷顺了一点白糖回来，准备给妈妈补身子用的。因为怕老大偷吃，父亲就把白糖藏到了床底下，恰巧被外面疯跑够了回家的牛二娃给看见了。父亲走后，他爬到床底下，打开了那包白糖，一把又一把的往嘴里塞着。吃得津津有味。
此时，老大正在外面和小伙伴们玩躲猫猫，为了让伙伴找不到自己，就跑回家，想躲到床底下去。刚弯下身子就看见牛二娃在吃白糖，于是上去开抢。牛二娃那肯放手呢？就被老大连人带糖拖出来了，一看吃不成了，牛二娃急了，将纸包撕个稀烂，白糖撒了一地，还不时用脚去踩，嘴里还含糊不清地叫着：“不给吃······不····给·······你吃·······”
“爸爸唉·······老二偷糖吃了·······”老大哭嚷着找父亲告状去了。
父亲回来了，将他暴揍了一顿。那晚他哭得很伤心，哭完跑出去了，在别人家门口睡着了。第二天早上，那家人出门看见他，把他送了回来。被父亲拎小鸡似的，扔在屋里关起来了。