三个时辰前。
夜风凉凉，零星几颗疏星挂在枝头，稍稍压弯了云末的流光。
九公主里灯火通明，热闹非常。
鱼贯而出的仆从，提着刀的侍卫，还有一种流光溢彩的各色美男，无不构成公主府上独特的风景线。
然而，景山宫外，几个黑影一闪而过，纵身跃过假山，身手利落无比。
“什么人！”
“快保护公主安危！”
“给我追！——”
公主府上的侍卫立刻紧随其后，无奈几个回廊转角，人却跟丢了，不仅跟丢了，还迎面撞上了一个麻布衣小厮。
“哎哟！”
剧烈相撞后，两个人皆后退数步。
“我说是谁呢。”侍卫长将手中的尖刀收了回去，眉峰一挑，“原来是你啊，你没事不在主子身边，在这偏殿晃悠啥......”
他话说到这里便吞了回去，因为他视线延伸，看到了后面一袭黑衣的竹君，他黑衣黑发，一双黑眸更是在夜里阴鸷凶狠，哪还有半点翩翩君子的模样，更像是蛰伏在暗中的毒蛇，对视后都感觉沾上了彻骨的冷意。
像是淬了毒。
“小的武田参见竹君公子。”
侍卫长武田吓得一激灵，顺势就跪了下去，身后侍从也跟着哗啦啦跪了一群。
回廊上没有掌灯，夜风穿袭而过，撞响角落里的风铃。
武田等了好久都没听到回话，不由得悄悄抬起头瞥了一眼，随后他整个人怔愣地抬起头，只见偌大的院子里一个人都没有，竹君和他的小厮已然不知何时离开了。
武田颇感懊恼，也不知哪个怎地惹到了这温和儒雅的竹君公子，今日竟这般凶神恶煞，面目可憎，不知道的还以为是民间乱党清原派的成员呢。
说起这清原派，早些年流寇出身，一直在大梁国四处偷盗为生，后来也不知怎地竟日日壮大，眼下更是江湖上一等一的大帮派，里面各个高手如云，且，最关键的，擅长用毒。
武田想想就感觉全身汗毛耸立，整个帮派不知栖居何处，更像是大梁国的影子，神出鬼没，手段阴鸷狠毒，这些年凡是惹到清原派的，不出三日，定暴毙身亡。