苏小辛个子不大，力气也不大，脚小跑得也不快，没别人能干，到收获后的庄稼地里捡麦穗刨山芋总比别人少，处处不如人她便生气，跟人家生气，也跟自己生气，回家便打骂孩子。
几个孩子中挨打挨骂最多的是银海，因为金海有脾气，有时敢跟娘瞪眼睛和娘吵，苏小辛有点怕。15岁那年秋天，金海挨了几竹棒后，一气之下跑到茅山参加新四军去了。银海成了家里的老大，管事多出错多，自然挨打挨骂也多。
金海念了一年书，银海念了三年书；过年时，苏小辛让银海写对联，银海说：“我的字不好，找寿海写吧。”
“啪！”银海头上便挨了一竹棒，“念了三年书，写个对联还要求别人，书都念到狗肚子里去了！”
银海有一个本事，能预报天气，他肱骨痒痒便要下雨，两边肱骨都痒痒，便要下大雨；苏小辛不愿意让人家知道儿子有这个本事，她不愿意人家沾她家的光。
有一年，夏收季节，银海两个肱骨痒得厉害，他对村上人说：“要下大雨了，快把田里的麦子收回家吧。”
人们抬头看看，蓝天白云风和日丽，没有一点变天的迹象，谁家都不理他，只有苏小辛和王燕家早早做了准备。
两天以后，天气突变，乌云滚滚，暴雨倾盆；连下五天五夜，村里人家都损失惨重，后悔没有听银海的话。
以后每到秋收，便问银海：“天会不会下雨？”人们听他的天气预报安排收割和扬晒。
这一年秋收季节，银海的两个胳膊都长了湿疹，其痒无比，他说：“可能有大雨。”各家于是把未晒干的稻把赶紧运回家，结果等了一个月也没有下一滴雨，不少人家的稻子捂得发了霉；有人便怪银海：“满嘴说胡话害人呢。”
苏小辛听到后生气，回家拿起笤帚又把银海狠狠打了一顿，嗔怪地说：“让你还管闲事！好心没好报。”
银海十七岁时个子长到一米七，敦实健壮、聪明能干、也肯吃苦，苏小辛让他当家，不再打他骂他，但唠叨多了。
银海对妹妹银娣和弟弟铜海上学的事很重视，他说：“只要他们能念我就供。”
家里没钱，他做主卖掉了一间庭屋给村上的老殷家，苏小辛不高兴，说：“现在也不考科举了，念那么多书有什么用，多一间房子住还宽敞些。”
银海只当没听见，随母亲去说，过了几个月，他又卖掉一间给吴二奋家，用卖房的钱买了两亩地；这下苏小辛更火了，跟儿子吵：“跟你爹学呀？你爹把田卖光了，你卖房子，房子都卖了，一家人去住露天啊？”
“不是还有三间房吗？”
“你兄弟三个结婚不要房啊，没钱没房，别说娶老婆，连老鸦也捉不到。”
“房子长不出粮食，田能长麦长稻；有了粮可以吃，肚子饿了房子能吃吗？”
“我说不过你，家当败光了，你就安心了，和你老子一样，是个败家子。”
银海还真不是败家子，他要重振家业，他认为要由穷变富，一靠俭二靠勤；他很节俭，身上的棉袄是金海穿旧的，八年了仍穿在身上，只是多了五六个补丁。
为了省粮食，农忙时他白天去给人家帮工，吃人家的饭，晚上回家种自家的两亩地，农闲时他跟着瓦匠、木匠去当小工，挣钱不多，但可以省自家的饭。
他的生殖器得了疱疹，很痒，他舍不得花钱去看郎中，自己用水洗洗，痒得难受就用手抓抓，后来溃烂了，烂得能见里面红红的肉，他试着采各种草药回来煮汤洗，拖了半年多疱疹才好，留下一块大疤，那地方没人看见，他只是担心结婚后会不会影响生儿育女。
银海虽说是晚上种自家的两亩地，但收成比别人家三亩地还多，在别人家还没春耕时，他已经把地弄好；麦收后别人家栽晚稻，他栽早稻，早稻是籼米不好吃，但产量高收得早；收获后种一季菜，收了菜后种大麦，别人家都是收稻后种小麦，他比人家又多收获一季菜钱。
丹阳人家爱吃大麦粥，他家也是餐餐大麦粥，虽不如小麦面粉饼和面条好吃，但省粮食，一斤当两斤用。
正当村上人家称赞银海会种田，两亩田抵人家三亩田的收成，纷纷照他的样子做时，他却把两亩田卖了，买了一条三舱木船搞运输去了。
苏小辛又唠叨他：“田种得好好的又卖了，你打什么主意？你又没弄过船，你会弄？”
“会弄，摇橹撑船有什么难？?过河泥的人都会。”
“行船走马三分险，弄船有危险。”
“干活都有危险，在田里栽秧还有人被雷打死呢。”
“你就会犟，弄船要是能赚钱，人家还把船卖了，你也不想想？”
“人跟人想得不一样，有人辞官回家，有人星夜赶考，各有各的打算。”
“你就折腾吧，折腾干净了就踏实了。”
银海还真不是瞎折腾，他有自己的想法，前段时间金海托人捎信回来，说他参加了淮海战役，打死了二十几个敌人，立了二等功，现在当了连长；山东解放后正在搞土改，穷人家都分到了田地和房屋；等江南解放了也要土改，各家各户都能分到田地，家里也就翻身了。”
他想：如果金海说的是真的，分田肯定按人口分，家里有两亩地肯定就少分两亩，还不如把田卖了干点别的，挣点钱拿在手里。
刚好河湾里有一家船户，船被国民党二十六军征用运送军用物资，运了半年，没拿到一分钱，还挨了好几次打；一气之下不弄船了，要卖船买地种田。
银海看准这个时机，跟船主讨价还价用25块大洋便把价值80块大洋的三舱木船买到手了；卖地的钱还剩下十块大洋，银海心里有点得意，心想土改田能分，他的船没法分，他白赚一条船。
运货的船大多停在东街码头两侧岸边，银海开始也把船停在码头的西侧。人不在船上时，有些淘气的孩子便上船玩耍，弄得很脏；还有人偷偷把船摇出去，拉一点私货；银海不胜其烦，便把船停到大坟园北边的岔河西头，这里离家近，也没人上船胡闹和偷去拉货了。
今天吃了早饭，银海又来到船上，用墩布把船舱船板拖了一遍，拖不到的地方用抹布擦干净，忙完了坐在船尾一边休息，一边打量着干干净净的船，那喜爱的目光仿佛是在看自己健康可爱的孩子。
他抬头朝前方看去，河水像一条青色的筋脉，向前延伸了三百多米，连上了南北向的大河动脉；水面上有一些绿藻和水莲，散发出微腥的水草味；岸边有茂盛的青草，弯曲的柳树，树上有麻雀也有喜鹊，各自叽叽喳喳的叫着；天空的云散散的，有白色、有灰褐色、也有蓝色，风不是很大，云缓缓移动，变换着不同的图案。
“到你家找你，你不在，你娘说你到船上来了。”背后传来木匠吴二奋的声音。
银海没回头，问了一句：“找我做小工啊？”
“不是做小工，是做大工发大财。”吴二奋走到船边，跳上了船，船晃了晃，他个子高，有一米八多，体重也有一百七八十斤；穿一身白袄黑裤，像有钱人家的保镖。
“发大财的事你能找我？太阳从西边出来了。”银海不以为然地说。
“真的，不骗你，实话告诉你，有个好机会；金秀不是在王县长吕城的老家当佣人吗？她传过话来，这两天王县长家正在打包装箱，准备逃呢，好东西真不少；我约了几个人今晚把他家抢了，你帮我运一下货，也算你一份，怎么样？”
“想得美！王县长家没有保安？那么容易就让你抢了。”
“打听清楚了，他家就两个保安好对付。”
“我不入伙，我要一个固定数。”
“也行，给你150块大洋可以了吧？”
“你吃肉我喝汤，你发大财我发小财，再加点凑个整。”
“好，依你凑个整数，200块可以了吧？”
“可以，一言为定。”银海想了想说。
“那就说好了，天黑之前，你把船停到吕城运河码头，我在码头上等你。” 吴二奋说完，纵身跳上岸，走了几步又回头嘱咐一句：“这事对谁也别说。”
看着吴二奋宽阔的背影渐渐变小，银海笑了，这一趟生意太合适了，跑一趟抵得上干一两年了；不过王县长当了多年县长，家里不知有多少大洋和财宝，吴二奋他们可都发了，给自己的不过是九牛一毛，该抬一抬价的，200大洋给得那么痛快，要500说不定也能给呢，想到这里银海的快乐又打了折扣，一言既出驷马难追，他叹息一声上了岸，朝自家房子招招手，站在东墙下的妻子瑞英看到了，赶紧回屋拎起一捆纤绳，快步走来。
瑞英今年18岁，在娘家没有名字，人们叫她“大丫头”，结婚以后跟着瑞兆排名叫了瑞英。
瑞英个子不高，偏胖，大饼脸，嘴还大，凸起的两个眼珠鼓鼓的像青蛙，起初银海见了一面，不乐意；母亲骂他：“好看能当饭吃还是能当衣穿，我看她敦敦实实的，小腿粗，有力气能干活。”
媒人也劝他：“诸葛亮老婆不漂亮，黄帝的老婆嫫母长得也很丑，但是都有德，也都没嫌弃；不是有句老话说，丑妻近地家中宝吗？”
银海觉得也对，妻子漂亮没什么用，弄不好还红杏出墙，结婚以后银海对瑞英满意了，人听话身体好，勤快能干活，摇橹拉纤一点不逊于男人，成了他弄船的好帮手，渐渐的银海再看瑞英，觉得她还是挺耐看的。
瑞英上了船，把纤绳放在船板上，拿起竹竿把船撑离岸边，问丈夫：“去哪儿？”
银海摇着橹回答：“吕城。”
“那要走蒋市，进运河。”
“你还熟悉路了。”
“棒槌在城门口挂三年还会说话呢。”瑞英骄傲地回答。
银海说：“你也不问问去吕城干什么？”
“不问，秤不离砣，公不离婆，嫁给你了，你去哪儿我就跟你去哪儿。”
银海满意地看看瑞英，继续摇着手中的橹，船头推开波浪，“哗啦啦”响，船头两侧水浪闪着银光。
银海告诉瑞英，这次是给吴二奋拉货，跑这一趟可以挣到200大洋。瑞英很高兴，赶紧自己去摇橹，换下丈夫让他休息，她心疼自己的丈夫。
银海背靠船舱板坐下歇着，惬意地看着岸边的风景，河的南边有桃树，花落结了小果实，河的北边有居桥头窑厂，场上晒着一大片潮湿的瓦坯；砖瓦窑的大烟囱冒出滚滚黑烟；船的中间有一挂变黄的布帆，等风大风顺时升起。
银海想起一个老故事：一个老太婆有四个儿子，分别干着弄船、种桃、制瓦和卖伞的活计；不论什么天气，老太婆都发愁，不刮风为弄船的儿子发愁：不能扬帆要拉纤；刮风为种桃的儿子发愁：担心大风吹落花果；不下雨为卖伞的儿子发愁：伞没人买；老下雨又为做瓦的儿子发愁：担心瓦坯晾晒不干，老是忧愁，老人愁白了头。后来有人劝她，不管晴天雨天、风大风小，你总有两个儿子有好事，你要为有好事的儿子高兴，老太婆这么一想开心了，皱纹也少了。
银海看着瑞英健壮的背影，又笑了笑，自己要是找个林黛玉有什么用呢？摆着给人看吗？撑不了船拉不了纤，还娇气生气天天哭鼻子，还得哄她、给她找郎中熬汤药。
银海明白了，任何事情都有利弊，看你怎么想，看你看重什么，比如说解放军要打过长江来，有的人急得像热锅上的蚂蚁，有的人像当新郎官一样高兴，吴二奋还抓到了发横财的机会，怪不得笑得嘴都合不拢，这小子抢了人家的老婆，又要抢人家的钱财，看别人的东西好，就要占为己有；什么也不怕，什么也不顾。
但是人和人也不一样，婶婶王燕就是个没有菩萨也不乱来的人，不是该拿的东西白给她也不要。
昨天下午，王燕找银海帮忙扫扫楼房顶上瓦沟里的落叶杂物，三点多钟，在常州珠宝店当伙计的大妹夫吴福康来了，他穿一身蓝哔叽布衣服，头戴一顶鸭舌帽，脚上是一双黑皮鞋，手里提了个沉甸甸的黄皮箱，汗流浃背的走进楼房里。
银海怕惊扰楼里的人，停下了扫垃圾的手，趴在瓦上休息；他听见吴福康喘着气的说话声：“大姐。”
吴福康叫了一声后说：“刚四月，天就这么热，从汽车站走到这儿出了一身汗。”
“你拿的什么东西呀？这么重？”
“都是好东西，这不，解放军还没过江呢，老板就吓得跑了，我把店里的金银珠宝收拾了一下，装了满满一箱，省得以后便宜了别人，我想先放在你家给我保管一下。”
“这么贵重的东西，可别放在我家。”
“不让你白保管，我们数数对半分好不好？”
“那更不能放在这儿了，不是我家的东西我不要，珠宝店的东西你也不该要。”
“我不要，别人也得拿走，我犯什么傻？”
“那你随便放哪儿，真的不能放这儿。”
“我租住的地方不保险。”他想了想，无奈地说：“我放石墩头去。”
银海看到王燕送吴富康出门，吴福康身子歪斜着，提着一箱价值连城但不受欢迎的财物走了，银海想，“婶婶也太古板了，不偷不抢，飞来的横财又不烫手，为什么不要？”
木船晃悠悠的进了大河，拐弯向北驶去，船尾汨汨地流着长长的绿底白花绸缎一样的河水；东边是河湾村，西边是麦田，齐膝高绿油油麦苗在风中摇曳，头上是飞鸟和蓝天。
有人在背后叫他，他回头一看，是荆小艾从东边河堤跑过来，好像有什么急事，银海把舵一扳船头转向河岸，岸边有半人高的芦苇，
荆小艾红扑扑的脸从绿绿的芦苇上边露出来，她喘着气问：“你们去哪儿？”
“去吕城给人拉货。”