傍晚时分, 一只信鸟飞入雪松古堡。接到铁杉领主来信，知晓对方即将出发，云婓提前做好秋收安排, 留下冰魔和布鲁守卫领主府，隔日启程前往平原镇。距离秋收愈近，领民每日守在田边，提防成群结队的雀鸟和小兽。魔龙飞过麦田上空, 扇动双翼掀起一阵热风。麦浪翻滚，风中送来沁人的麦香。幼龙被魔龙抓在爪子里, 好奇地四下观望。发现远处飞来的鸟群, 立即挥舞着爪子发出叫声。云婓循声望去，只见天边腾起大团红云，迅速向麦田逼近。红云出现在麦田上方, 振翅声密集刺耳。成百上千只火红的小鸟飞近麦穗, 随时能将一年的辛劳采食一空。领民们严阵以待, 经验丰富的老人们各踞一方, 等待雀鸟靠近陷阱, 当即吹响口哨。尖锐的哨音此起彼伏, 鸟群受到惊吓，纷纷振翅欲走。“撒网！”早就准备好的少年们集体树化, 抛出大量种子。绿色的光氤氲在麦田上空, 覆盖整个鸟群。爆裂声接连不断，细长的蔓枝破壳而出，以肉眼可见的速度生长，凌空交织成网, 密集压下, 将鸟群牢牢罩住。树化的少年探出枝条, 拽住藤网边缘，和鸟群展开拉锯战。雀鸟体型虽小，成群聚集起来，力量十足惊人。双方势均力敌，一时之间难分胜负，谁也奈何不了谁。“去帮忙。”云婓一声令下，魔龙发出咆哮，吼声震耳欲聋。即使没有喷出龙息，可怕的威压之下，雀鸟纷纷变得僵硬，竟然忘记扇动翅膀，接二连三从半空坠落。噼里啪啦的声响持续不断，仿佛降下一场红雨。“领主大人，是领主大人！”领民们发出欢呼，向天空挥舞手臂。魔龙在麦田上空盘旋两周，确定没有漏网之鱼，展开双翼升上高空，继续向东飞去。庞大的身影逐渐化为一个黑点，消失在蔚蓝的天空之中。领民们收回目光，背着藤筐抓起袋子走入田里，分片捡拾雀鸟。不多时，藤筐装满，袋子变得鼓鼓囊囊。少部分雀鸟醒来逃走，少年们还想追逐，被老人从身后叫住。“让它们离开，不要追了。”夏克和沙丘跑得最快，杰弗里老人发声时，两人已经抓住五六只雀鸟。听到声音，两人转头看向身后的麦田，又彼此对视一眼，到底松开手，任凭火红的小鸟飞上天空，很快消失不见。“轮换守着，要提防的不仅是雀鸟，还有野兽。如果有山猪出现，立刻给城内送信。那些商人收购野兽的牙齿和獠牙，山猪牙能卖出好价钱。”杰弗里走过田边，逐项安排下去，仔细叮嘱众人，越是接近收割越不能疏忽大意。“丰收一季，所有人都能吃饱肚子。”回想两年前的缺衣少食，领民们恍如隔世，总感觉今天的幸福很不真实。只有亲手触碰到麦穗，感受到沉甸甸的重量，他们才能够放心。
笑容洋溢在脸上，哪怕麦芒扎了满手，刺痛麻痒，照样不影响他们的好心情。“感谢领主大人！”发自内心的情感汇成洪流，浸入大地，同最古老的力量融合，滋养广阔的领土。日复一日，雪松领将更加富饶，重塑昔日的辉煌。魔龙飞过平原，掠过一块又一块麦田。遇到的情况大同小异，雀鸟成群出现，还有在地下打洞的小兽。领民们成算在心，各显神通，在保护麦田的同时捕获大量猎物。“那是兔子？”经过几块相连的大麦田，云婓看到一行人从田里走出。十几人排成长列，两人一组，合力扛起木杆，杆子下挂着三五只小兽。长耳，灰毛，红眼。一对板牙凸出嘴边，体型堪比一头小猪，目测有一百多斤。寻常的兔子可长不成这样。暗影掠过头顶，领民们抬起头，发现是魔龙飞过，丝毫不感到惧怕。确认云婓站在龙背上，众人不顾肩上还扛着猎物，加快脚步冲上田头，扬声道：“领主大人来了！”村庄距离不远，留在家中的领民听到呼喊声，飞速走出家门，部分手里还抓着勺子，明显行动太急忘记了放下。“领主大人！”他们中的大多数是从刺槐领迁来，在雪松领定居，开垦土地种植大麦。最初有过忐忑不安，在云婓的仁政之下，尽数转为对未来的期盼。见到云婓，他们甚至比松叶城的领民更加激动。即使魔龙飞远，再看不到云婓的影子，兴奋和喜悦仍久久不散。突然有焦糊味飘来，拿着勺子的领民同时一愣。“糟糕！”伴随着叫声，几人转身冲回家中，发现锅里烧干，炖煮的肉和块茎黏在锅底，颜色发黑，散发出一股苦味。众人到水边清洗锅子，心情半点不受影响。烧糊而已，清洗干净还能用，不妨碍烧水做饭。烧干一个锅不算什么，他们见到了领主大人！“比什么都值得！”魔龙距离边境愈近，田地变得荒芜，村庄也越来越少。“还需要增加人口。”云婓俯瞰地面，发现有不少野生麦田。其中一块无风摇晃，竟然冲出一群山猪。成年山猪体型庞大，嘴边凸出獠牙，背上覆盖鬃毛，为首的一头至少有七八百斤，冲出麦田的势头相当骇人，简直像压路机碾过。魔龙看到山猪，不自觉咽着口水。巨牛之外，这是它最喜欢的猎物。“嗷！”幼龙发出叫声，同样跃跃欲试。时间还很充裕，云婓不介意停留片刻，留给魔龙和幼龙捕猎。何况他也想尝一尝山猪肉的味道。如果不亚于巨牛，可以想办法驯养。“下去吧。”魔龙如闻仙音，立刻俯冲而下，带起惊人的气浪。两头体型中等的山猪竟被当场掀翻，沿着麦田滚出数米。“吼！”遭遇袭击，山猪本能聚集到一起，朝魔龙发出吼叫，试图进行抵抗。奈何实力差距巨大，加上攻击来自头顶，完全是一场单方面的碾压。冰魔曾对魔龙发
出质问，有翅膀了不起？！以眼前的情形，魔龙完全可以鼻孔喷气，用事实告诉冰魔，有翅膀的确了不起。可惜受伤的只有山猪。战斗持续不到十分钟，大部分山猪被抓碎脑袋，接连倒在地上，再也不动一下。“嗷！”幼龙收获一头猎物，和魔龙不能比，但也值得骄傲。最大的一头山猪坚持到最后，朝魔龙和幼龙发出嚎叫，还试图袭击幼龙。当场被魔龙拍得稀碎，连一块完整的骨头都找不到。魔龙收起双翼落地，踩着山猪的尸体，能听到清脆的骨裂声。幼龙有样学样，可惜体型不够大，不比魔龙威武霸气，看上去有些滑稽。云婓跳到地上，从腰间拔出匕首，切开山猪的一条后腿，发现纹理和巨牛相似，脂肪更多一些，难怪魔龙会喜欢。“半袋糖和你换一头，我带去平原镇。”魔龙早已经口水哗啦，云婓话音刚落，用爪子拨开相对完整的一头，其余都是它的大餐。云婓退后半步，魔龙咬起一头山猪，三两口吞下肚，嘴角挂着血沫，迫不及待咬向第二头。幼龙撕咬自己的猎物，吃得头也不抬。云婓的视线扫过魔龙，又落到幼龙身上，自己把幼龙养得如此粗犷，肯定不符合精灵的审美。日后送回去，精灵会不会来找麻烦？擦干净匕首上的血痕，云婓认真思索，对精灵的行为把握不准。为防万一，该教育必须教育。幼龙正吃得起劲，突然被抓住翅膀拎了起来。“嗷？”“你是精灵的龙，吃得文雅一些。”“嗷？！”“表现得体点，太过不拘小节，样子不好看。”“嗷嗷嗷？”幼龙傻眼。它是一头龙，要什么文雅？云婓不管这些，将吃剩的山猪切成块，要求幼龙分块吃，不能脑袋埋下去涂一脸血水。幼龙试图挣扎，结果挣扎无用。翅膀被抓住，只能委屈地用爪子捧起肉块，按照云婓的要求一小口一小口送下肚。太难为龙了！魔龙正在看好戏，遇到云婓洞若观火的目光，危机感瞬间袭来，差点被山猪腿卡住喉咙。“你要以身作则，不能给孩子树立邋遢榜样。”云婓语重心长，意有所指。傻眼的变成魔龙。从出生到现在，它一直这样进食。难不成为了这头幼龙，它要强行扭转习惯？“忍一忍，等它离开就好了。难道你想被精灵找麻烦？还有巨龙，你自己能对抗它们？”不想。不能。它改！魔龙乖乖低头，用爪子切开山猪，尽可能得体地吃下去，再不敢狼吞虎咽。云婓很满意。等到两头龙吃饱，领主大人再次启程。时间已经不早，天边泛起晚霞，霞光晕染云层，似在蔚蓝中点燃一团火，耀眼夺目。平原镇中，半兽人立起一根木桩，矮人登上梯子，将提前制作的木牌钉上去。“平原镇。”三个字刻印在木牌上，象征边境小镇重启。时隔百年，这座小镇终于回到雪松领怀抱。“卢克，酒馆里还
有酒吗？”矮人跳下梯子，将锤子扛在肩上，大声嚷嚷道。树人正在小镇边缘洒下种子，准备催生藤蔓覆盖围墙。听到矮人的话，扬声道：“还有几桶，当初忘记带走。今天干完活，大家都去酒馆！”“慷慨的卢克，为他欢呼！”矮人们大声欢呼，骑士和和匠人都被吸引注意力，连半兽人都兴奋地捶打胸膛，对卢克的佳酿万分期待。云婓抵达时，已经是深夜时分。整座小镇静悄悄，新落成的房屋空空荡荡，不见一点光亮。唯独小镇中心的建筑例外。三层小楼格外醒目，酒馆的牌子挂在门前，占地面积比当初扩大一倍，成为平原镇的地标。魔龙落向地面，云婓跳下龙背，单手提起幼龙，肩上扛着一头山猪。酒馆里灯火通明，人声鼎沸。卢克又一次站到吧台后，骑士、匠人和半兽人占据酒馆，各自围着桌子开怀畅饮。两名矮人跳上桌面，高举起酒杯开始拼酒，引来一阵哄笑和兴奋的叫嚷。云婓推开木门，迈步走进酒馆，热气和喧闹声直冲面门。看到出现在门口的身影，众人同时一愣。看清云婓的造型，拼酒的矮人也停下动作，貌似不敢相信。“领主大人？”“是我。”砰地一声，山猪被丢在地上，没有掀起尘土，倒是引得脚下震动。“卢克，烤了它，加餐。”“敬慷慨的领主大人！”酒馆里响起欢呼，声音震耳欲聋。酒酣耳热之际，众人忘记询问云婓为何提前抵达，卢克和罗纳德有所猜测，却没有当面提出，而是抓紧享用美食和美酒，庆祝平原镇重启。黑夜中，铁杉领主正在赶路。不确定领地内是否藏有探子，他没有大张旗鼓，而是避人耳目，在夜色中离开主城。两名使者被五花大绑，塞进同一辆马车。他们的身体不得自由，嘴巴仍能活动，看向坐在对面的铁杉领主，一时间怒火上涌，忘记识时务者为俊杰，头铁发出叫嚣。“安杰罗，你竟然背叛王城！”“大巫师不会放过你！”“背叛者，你会被送上绞刑架！”“铁杉领将不复存在！”任凭两人喋喋不休，铁杉领主始终稳如泰山。等到两人说累了，他才从羊皮卷中抬起头，点点放在两人面前的文书，开口道：“不妨告知两位，此行是去见雪松领主。有遗言最好尽快说，抵达之后，你们恐怕没有再开口的机会。”马车很大，坐下三个人，车厢仍显得空旷。听到铁杉领主的话，两人如同被掐住脖子，不约而同失去语言，惊慌和恐惧难以抑制，表情如出一辙。看够他们的丑态，铁杉领主才继续道：“前方还有一段路，两位可以想一想，有什么能交换你们的性命。”铁杉领主有娴熟的政治手腕，并且十分狡猾。为保证利益最大化，他不介意编织花言巧语，将两人的利用价值彻底榨干。两名使者陷入沉默。明知道对方的话未必可信，但
有一线生机，他们仍期盼能够抓住。最重要的是，雪松领主令他们畏惧。身为国王和大巫师的心腹，他们相当清楚雪松领如今的实力。年轻的领主今非昔比，如果落到对方手里，他们不仅会没命，恐怕还会死得相当痛苦。“我有关于王城的情报。”一个人开口，接下来的事就变得十分容易。铁杉领主没有松开他们的手，而是经由两人口述，亲笔进行记录。想和雪松领结盟，他必须拿出足够的筹码。这份口供无法起到决定作用，但能锦上添花，为他增添一份把握。车队在暗夜中前行，马蹄声和车轮声交汇，融入夜风，惊走在夜间出没的走兽和禽鸟。同一时间，死灵在白船城外巡弋。夜色浓重，狂风呼啸，海浪翻滚。巨浪掀起丈高，数十个庞大的身影出现在海面，掀翻即将入港的海船，桅杆断裂的吱嘎声令人头皮发麻。等候已久的猎物终于现身，死灵迅速聚集，发出尖锐的长啸。巨人察觉情况不对，想潜回到海中已经迟了。一场杀戮即将开始。今夜的海港注定被血染红。