游侠们结伴前往古堡, 在大门前遇到了新任治安官卢克。卢克身边有五名树人，各自捧着大捆羊皮卷，准备前往各条街道和城门前张贴。五六个矮人聚在一旁, 正聚精会神研究一张图纸。图纸上的线条十分精细，并非出自矮人之手，也迥异于王国工匠，边缘处的一行魔文昭示它的来历。“可以建造在城堡西面，从地下开凿, 地面建造三层，用石头砌墙。”矮人们见猎心喜，讨论得热火朝天。很快合拢图纸, 迫不及待召集人手开启工程。树人们先后离开, 矮人们也朝卢克挥了挥手, 脚步匆匆返回西城。那里是他们的聚集点, 目前已经有超过五百名工匠定居。等到庆典结束, 这个数量还会倍数增加。在卢克和手下树人交谈时, 游侠没有上前打扰。直至树人和矮人先后离开，他们才谨慎走上前, 放下抓捕的地鼠人，开口说明来意。“我们听说城内需要巡逻骑士。这些地鼠人在城内偷窃，被我们抓住，人赃并获，很多人能够证明。”游侠十分紧张, 抓住地鼠人的手不断收紧，引发地鼠人抗议, 奈何嘴被堵住, 根本无法发出声音。“你叫什么名字, 何时来到雪松领？”卢克问道。“我叫盖尔，十五天前和商队一同入城。我会剑术，还能使用链锤，对抓捕盗匪和小偷很有经验。凭借这些经验，我多次受到商队雇佣，还曾和阿凡德的队伍同行。”提到职业经历，游侠逐渐放松下来，开始侃侃而谈。面对卢克的提问，他都能顺利回答，没有磕磕绊绊。“他是艾尔杰，能徒手对抗两名熊人，还曾经击败过沼泽里的巨鳄，剥掉巨鳄的皮制作成铠甲和靴子，就穿在他身上。”“这是莫比，擅长刺探情报，有一手不错的箭术。”“霍拉德，他的记忆力超群，方向感极强，在陌生的沙漠和丛林也不会迷路。”盖尔搜肠刮肚列举每一个同伴的优点，希望能获得卢克赏识，至少给他留下不错的印象。卢克认真聆听，没有中途打断，还让藤蔓取来羊皮卷，当面进行记录。其后将羊皮卷交给游侠传阅，确认无误后签名，不会写字就按上手印。“这些会整理成册，一切必须真实。”在场八名游侠，超过一半不识字。盖尔接过羊皮卷为同伴诵读，从头至尾不落一个字。上面的内容十分详细，包括每个人的姓名、年龄、性别，体貌特征以及擅长使用的兵器。盖尔的队伍中有两名女性游侠。在加入队伍之前，她们常年东奔西走，在危险环境中拼杀，护卫商队穿过盗匪聚集的荒漠，几度出生入死。严酷的环境锻炼她们的身手，使她们不惧怕任何挑战，在游侠中颇富盛名。“阿曼达，伊萨，她们都是好手。”读完羊皮卷上的内容，盖尔催促所有人签名按手印，再三向卢克强调他的队
伍经验丰富，能力极强，并且愿意听从调遣。“我会上报主人。”卢克的话让游侠们欣喜。名字能让雪松领的主人知晓，是一件很了不起的的事情。如果能被对方赏识，必然能一举翻身，在王国内出人头地。游侠们想法趋同，情绪都很激动。他们满怀希望而来，带着喜悦离开。今夜无法入睡，干脆到酒馆里开怀畅饮，消磨掉等待的时光。地鼠人坐在地上，面对未知的命运，靠在一起瑟瑟发抖。“十一个。”卢克清点过数量，不由得皱眉，“果然如主人所言，抓到一个，城内会有更多。”在他说话时，几株藤蔓从黑暗中游出，牢牢缠绕住地鼠人，将他们拖进古堡。地鼠人背后的绳子出现松脱，大多被锋利的爪子切割，变得岌岌可危。如果不是藤蔓出现，他们很可能趁机逃跑。“狡猾的家伙。”藤蔓进入古堡，顺着墙角爬行。地鼠人被一路拖拽，后脑勺着地，连续碰撞到墙根和楼梯拐角，脑袋上肿起几个大包，实在苦不堪言。前往地牢的门开在隐蔽处，不熟悉古堡的人很难发现。藤蔓却是熟门熟路，蔓枝覆上门板，伴着吱嘎声响，厚重的木门向内开启。走廊里光线昏暗，两排火把插在墙上，仍无法照亮阴暗的角落。冷风从地底吹来，古怪的声响在耳畔回旋，水滴声掺杂风中，令人头皮发麻，不寒而栗。藤蔓进入走廊，前方传来窸窸窣窣的声响。火光照耀不到的区域，复眼的红光拖曳长尾，五颜六色的蛛丝从屋顶垂落，在风中摇曳。部分蛛丝覆盖墙面，连成密集的蛛网。大大小小的蜘蛛聚集在一起，锁定新鲜的地鼠人，敲打着口器，看上去垂涎三尺，随时准备大快朵颐。穿过蜘蛛群时，地鼠人全身僵硬，因恐惧瞪大双眼，连大气都不敢喘。走廊尽头是成排的牢房，里面关押着唯一的囚犯，在古堡偷窃的地鼠人。牢房门前站着一名树人，地鼠人们曾经见过他，正是被雪松领主信任的管家布鲁。布鲁身边跟着两株藤蔓，蔓枝高高举起，托着一只空空如也的木盘，还有大捆流光溢彩的蛛丝。牢门后传出声响，之前被抓获的地鼠人正在啃食硬面包。牙齿和麸子摩擦，借助浓汤吞咽，声音很容易捕捉，在幽暗的地牢中格外清晰。藤蔓停在布鲁脚下，蔓枝松开，地鼠人被丢在地上。数清地鼠人的数量，布鲁的反应和卢克如出一辙：“果然很多。”牢房门很快开启，为节省空间，十一名地鼠人被关在一起，和他们的同族隔墙相对，沦为难兄难弟。“等等！”发现布鲁转身要走，一个地鼠人扯掉嘴上的布条，奋力扑到牢门前，抓住小窗上的栏杆，焦急道：“我们要被关多久？我们愿意交钱，只要放我们离开！”脚步声戛然而止，布鲁停在原地。火光摇曳照在他的脸上，树人的影子落向墙面，持续
拉长扭曲，仿如厄运降临，令地鼠人寒毛倒竖，胆战心惊。“敢来雪松领偷窃，必须受到惩罚。”树人的声音在地牢中回响，宣告地鼠人的命运，“别想着逃跑，地下有许多藤蔓和蜘蛛。也不要寄希望于用金币换取自由，相关条款不再适用。”“为什么？因为我们不是王国贵族？”“不，无论贵族平民，古老的法典都将改变。”布鲁的目光落向牢门，透过小窗锁定地鼠人，“西部王国会发生翻天覆地的变化。你们很荣幸，将亲眼目睹这一切。”道出这番话，布鲁貌似心情转好，又补充道：“你们不会关押太久，庆典结束就会打开牢门。许多矿山需要人手，矿工是个不错的职业。”矿工？难道要他们去挖矿？！地鼠人不敢置信，集体愣在当场。等他们回过神来，想要继续询问，脚步声早就远去，除了虎视眈眈的蜘蛛，哪里还有树人的身影。地鼠人们陷入焦躁，不安转变成怒火，很快发生争执。“挖矿，我不会屈服！”“总比丢掉性命要好。”“我们是偷窃了，罪名没大到要被绞死！”“就算不上绞刑架，难道你想一直被关在这里？”一名地鼠人看向同伴，认真道，“我宁可去挖矿，也许能找到逃走的机会。”相隔一面石墙，独居的地鼠人撇撇嘴。到了矿山还想逃跑，简直是白日做梦。他听说矿山的看守都是半兽人，还有狡诈的地穴人，想在他们的眼皮子底下逃跑压根不切实际。与其心存幻想，不如好好表现，如此才能填饱肚子。运气好地话，或许还能缩短刑期。布鲁离开地牢，来到古堡大厅。地板经过清理，近乎光可鉴人。穹顶的吊灯更换全部托座，原本插有蜡烛的金属环镶嵌宝石，在魔纹的作用下闪闪发亮。落地窗一尘不染，窗扇半开，几只信鸟落在窗台，正在细心梳理羽毛。信鸟背上绑着卷筒，是骑士们送回的消息。布鲁展开掌心，信鸟发出鸣叫，陆续飞过来，用鸟喙解开绳子，抖落背上的卷筒。卷筒直接弹开，现出写在内部的文字。骑士们言简意赅，送回的都是好消息。“精灵王已经出发，鲛人之主将派女儿道贺，半兽人会有一支庞大的队伍，矮人各族也会前来。”布鲁一张张翻阅，简单进行整理，其后叠在一起，准备去见云婓。他率先来到书房，敲响房门，里面没有任何回应，云婓并不在室内。转道又去了藏书室，也没看到云婓的身影。“难道休息了？”树人管家登上三楼，在走廊遇到黑荆棘女仆，从对方口中得知云婓刚刚见过露西娅，短暂交谈之后，已经独自前往塔楼。“领主大人带了一只箱子，上面有王室徽章。”女仆长说道。“多谢。”布鲁向珊德拉颔首，没有多做停留，脚步匆匆去往塔楼。彼时，云婓身处塔楼顶层，面前是打开的木箱，箱子里装有一本厚
重的硬皮书。这本书的材质十分特殊，书皮坚硬，堪比巨龙的鳞片。书页很有韧性，水火不侵。书页中间有插图，同版画相似，雕刻在削薄的石头上，直接嵌入书脊。房间门窗关闭，云婓全身萦绕红光，指尖凝聚魔力，在地面刻画魔纹。每一枚魔文都蕴含能量，上百枚首尾相连，组成完整的文字链，在光中浮起倒悬，缠绕住地面的木箱。木箱和硬皮书一同震颤，书页飞速翻卷，似有一只无形的大手操控，将书抬升至半空，定格在其中一页。“王国法典。”云婓尝试触碰书页，竟被力量弹开。指尖微麻，传来微弱的灼烧感。返回雪松领之前，他根据前王后玛拉给出的提示，在王宫大殿下找到密室，发掘出一批木箱，王国法典的原本就在其中。他要更改王国法律，必须获得法典认可，否则将成一纸空文。但就目前的情况，这本书相当顽固，坚决不接受任何改变。“你在庇护贵族，失去法典该有的公正，这很荒谬。他们的祖先是王国的开创者，荣耀无可指摘。但他们本人毫无建树，只会躺在祖先的功劳簿上争权夺利，醉生梦死。”云婓抬起手，指尖溢出红光，同法典表层的光晕相碰，力量互相撕扯，发出爆裂声响。“我是西部王国新的主宰，我要求法典公正，贵族平民一视同仁。”法典僵持不动，外部光晕频繁闪烁，逐渐变得不稳。“不管你同意与否，赎金抵罪的条款必须废除。如果做不到，我不介意毁掉你，再制定一部新的法典。”“从无到有并不困难。”为证明他的决心，红色光柱拔地而起，狂风席卷室内，属于魔族的力量缠绕法典，中途加入白光，迫使法典收拢光芒。页面的文字在消失，下一刻又重新浮现。彼此针锋相对，几番来回，字迹变得模糊扭曲，一枚接一枚消散，页面终成空白。云婓占据上风，轻松穿透法典的屏障，触碰到空白的页面。撕拉。他没有任何犹豫，直接扯掉一张书页。布鲁敲响房门，被允许进入，恰好看到这一幕。他下意识停住脚步，控制不住地想要揉一揉眼睛。在他身后，塔里法带来关于庆典的最新安排，同样看到法典被撕掉一页的场景。两名树人怔忪当场，因震惊失去语言。他们知道云婓言出必行，决心更改王国法律就绝不会半途而废。但没想到他会采用这种方式。不是以民意聚合力量，也不是请先王的英魂帮忙，而是简单粗暴直接撕掉法律条文！试问一下，怎样才能想到这样的办法？就算能够想到，多大的力量才能做到？看向面带笑容，将书页团成一团的领主大人，乌木树人也不免心生震撼。他对云婓的印象再次被打破。这个年轻人的相貌酷似雅辛，行事风格却截然不同。相比之下，他的性格更像艾希莉亚，有血腥之名的魔界大公。“有过之
而无不及。”短短一刹那，乌木树人脑海中闪过一个念头，西部王国无法盛载云婓的步伐，他注定比雅辛走得更远。