六只木箱一字排开, 箱盖掀起，满目流光溢彩。整整六箱魔界宝石，任意一颗都是价值连城, 蕴含的魔力令人惊叹，在魔界堪称至宝。“阁下, 这是大公亲自挑选的礼物, 祝贺您即将登上王位，成为西部王国的主宰。”赫达上前两步，手中捧着一只木盒, 郑重递到云婓面前。这只木盒十分特殊，和装满宝石的箱子对比，它过于朴素，盒身上没有任何花纹，也没有锁扣, 盒盖和盒身严丝合缝, 浑然一体。“里面有大公的亲笔书信, 还有最重要的礼物。”赫达说道。云婓短暂凝神，能清晰感受到某种召唤。体内的魔力在涌动，还有另一种血脉力量, 融合光精灵和树人，更加古老，更加强大, 催促他接过木盒, 里面的东西至关重要。木盒入手的瞬间，炎热和冰寒交织, 狂风平地而起, 席卷整座大厅。风中的能量向云婓汇聚, 以他为中心盘旋上升，形成骇人的龙卷。魅魔被风弹开，一直退到墙边。血族早就靠在墙上，不小心踩到藤蔓，差点被蔓枝卷走。“主人！”面对突来的变化，布鲁大惊失色，卢克满心焦灼。两人对视一眼，双臂树化挡在身前，合力抵挡凛冽的狂风，竭尽全力靠近云婓。可惜徒劳无功，每向前一步都十分困难，会遭遇更猛烈的排斥，被狂风逼到更远。风眼中，云婓手捧木盒，难掩惊讶之色。盒盖已经弹开，现出盒中的羊皮卷，以及半截碎裂的权杖。权杖以松木制成，表面爬满裂纹，浸染斑驳的血痕，年深日久已经变色。权杖上的宝石只余外壳，内部掏空，不存半点能量，仿佛轻轻一碰就会碎裂。宝石下方压着另一张羊皮卷，颜色泛黄，边缘破损，不知存在多久，比藏书室内的文献更显古老。狂风掀翻桌椅，拖拽吊灯，链条左右摇晃，发出吱嘎声响，如天灾肆虐。云婓丝毫不受影响。魔力持续涌动，红光缠绕周身，竖起牢固的屏障，隔绝一切外部力量。召唤的力量越来越强，遵循血脉指引，他握住了破碎的权杖。触碰到松木的一瞬间，海量画面冲入脑海，堪比飞转的走马灯，斑斓影像交错穿梭，一帧帧连在一起，频繁闪烁，速度快得来不及捕捉。某一刻，画面突然定格。周围的景象发生变化，云婓脱离古堡，置身古老的战场之中。硝烟四起，喊杀声震天。并肩作战的盟友忽然背刺，旗帜倾倒，银铠骑士遭遇围攻。树人身上起火，藤蔓在地面翻滚，被暴起的巨熊扯断，断口处流出粘稠的绿液。炎龙盘旋在天空，炙热的火焰焚烧云层。热浪席卷，爆裂声持续不断。焰星在天空中铺开，绵延成密集的火网，如天女散花，覆盖焦灼的战场。十多头魔龙包围四周，还有踏风而来的巫师。热风鼓起巫师的斗篷，现出干枯的躯体，一具具
萦绕黑气的骷髅。炎龙背上，一名青年手持重剑，身上铠甲残破，头盔不翼而飞。一道贯穿伤盘踞在他背后，伤口血流不止，顺着铠甲流淌，染红腰间的皮带。血珠落在炎龙背上，比赤红的鳞片还要醒目。魔龙发出咆哮，黑色的龙息腐蚀烈焰，持续逼近炎龙。魔龙背上，十一名魔界领主同时张弓。弓身和箭矢皆以兽骨制成，箭上淬了毒，见血封喉，强悍的巨龙也无法抵挡。青年遭遇背叛，不慎落入陷阱，此时身负重伤，面临背水一战。曾经温和的双眼染上狠戾，沉寂的血脉在绝境中苏醒，萦绕周身的绿光变得暗淡，被爆发的力量取代。“杀死他！”冰冷的声音响起，如毒蛇吐信，充满了狠毒和憎恨。云婓置身幻像之中，莫名觉得这个声音有些熟悉。绞尽脑汁苦想，记忆快速回笼，一个名字逐渐清晰：奥菲斯。魔龙占据绝对优势，黑焰铺天盖地。破风声中，利矢化为流光，拖曳黑色残影，从四面八方袭向目标。骷髅巫师高举法杖，黑风、闪电、烈焰和冰雹接踵而至，恐惧的能量大团汇聚。毒虫密集振翅，磷粉挥洒，弥漫开有毒的灰雾，罩向青年和巨龙。千钧一发之际，白光突然爆发，膨胀成一颗光球，以青年为中心炸裂。光芒向外扩张，吞噬飞来的箭矢，追逐躲闪的魔龙。辐射的白光笼罩骷髅巫师，黑暗的力量在光中融化，惨叫声凄厉刺耳。大地在震动。沉重的脚步声传来，一棵巨大的乌木出现在站场。不顾光爆的冲击，乌木扎根战场中心，锋利的树枝无尽伸展，堪堪接住坠落的炎龙，以及被炎龙翅膀包裹住的青年。青年遍体鳞伤，背部伤得最重，血完全止不住。铠甲残破不堪，继头盔之后，臂甲和肩甲也消失无踪。他已经失去意识，雪松之剑仍牢牢握在手里。权杖只剩下半截，镶嵌的宝石力量耗尽，从内部碎裂，碎片簌簌掉落，只余下一层空壳。乌木发出怒吼，庞大的树根从地下拱起，成百上千的噬血藤破土而出，卷向半空中的魔龙，将它们拖向地面，活生生绞碎吞噬。魔界领主迅速后撤，避开乌木树根和噬血藤笼罩的范围。勾结魔族的王国军队预感不妙，正准备调头逃跑，脚下忽然发生颠簸，大地断裂塌陷，战马带着骑士向下坠落，一同掉入黑暗深渊，被死亡吞噬。惨叫声中，红雾喷涌而出，填满断裂的地层，涌动一片猩红的海洋。黑发红裙的身影出现在战场，手持闪烁冷光的三叉戟，展开一场屠杀。尸山血海，断臂残肢。一切的一切被血染红，视野中再不存二色。看到这一幕，云婓彻底明白幻像所指，这是初代领主陨落之战，导致雅辛逝去的源头。血色愈发浓重，屠戮的画面逐渐扭曲，开始变得模糊。大厅中狂风消散，木盒中的权杖发出崩裂声，如同完成最后使命，
变得支离破碎，当场化为齑粉。云婓站在原地，双眼正对木盒，目光却没有聚焦。树人满心担忧，想出声却被阻拦。赫达朝两名树人摇头，示意他们不要靠近，更不要打扰云婓。“他在回溯记忆。”布鲁和卢克转移目光，看向落在地面的盒盖，发现盒盖内层雕刻魔纹，此时仍在转动，只是速度减缓，证实力量残留不多。大厅中一片寂静，树人、魅魔和血族屏息凝神，都没有出声。英灵从墙上挣脱，一个接一个落到地面，迈步走向云婓。站定之后，英灵集体单膝跪地，反握武器，一如他们生前立下誓言，守护雪松领，忠诚雪松家族的血脉。古堡三层，精灵王站在门前，迟迟没有动作。片刻后，他转身回到窗前，靠着窗台坐下，仰望乌云散去的夜空，褐色的双眸逐渐染上银色。“古老的记忆，魔族的力量。背叛和鲜血，失去的，抢夺的，王者的血脉彻底苏醒，一切终将归于原位。”光精灵做出预言，声音在风中流淌。预言的力量穿越时空，精灵谷内百花盛放。生命树舒展枝叶，温暖的绿光笼罩大地，预示一场巨变即将到来。法洛尔等人察觉异样，走出房间却发现楼梯消失。古堡的意志改变了建筑，他们暂时被禁锢，无法离开这条走廊。同样被束缚的还有鲛人。朵拉敲门后走进房间，就见迦芙纳坐在床边，掌心浮起一颗水球。水球内闪过模糊的影像，很快又消失无踪。“殿下。”朵拉出声。迦芙纳转过头，水球同时破碎，未见水花飞溅，反而形成胶状碎片，凝固后从边缘消融，不存一星半点。“朵拉，发生了什么？”“走廊被封住，暂时无法离开。”“这座古堡很有趣，和它的主人一样强大。”迦芙纳又凝聚一颗水球，可惜阻隔的力量更强，内部空空如也，连模糊的影像都未能呈现。古堡地牢，蜘蛛群忽然躁动。大大小小的蜘蛛闪烁复眼，占据走廊，爬满了墙壁。部分爬上牢门，锋利的节肢伸入门上的小窗，刮擦门板、墙壁和地面，发出刺耳的声响。地鼠人蜷缩在一起，各个噤若寒蝉。为防发出声音，他们互相捂住嘴，惊恐地望着门板，试图将自己藏进角落。究竟发生了什么？地鼠人不得而知。直觉不断发出警报，告诉他们危险近在咫尺，稍有不慎就将粉身碎骨，死无葬身之地。古堡和云婓共存，后者的愤怒融入建筑，传递至每一个角落。大地的力量在涌动，边缘触及龙舍，巨龙同这股力量产生共鸣，接二连三发出吼声。声音传入临近的龟舍，棱角龟不明所以，还以为巨龙又要挑事，不甘示弱，集体以咆哮回应。声音传入使馆，众人被惊醒。精灵和鲛人抓起斗篷冲出房门，迎面遇见，将对方的神情看得一清二楚，都感到心酸。“千万别再打起来！”矮人凑在门前，一个个摩拳擦
掌，期待再看一场热闹。地精和地穴人认为多一事不如少一事，不约而同关紧房门，权当什么都没听见，什么也不知道。半兽人抱着酒桶酩酊大醉，声音再大也吵不醒他们。北部王国存在有上百种巨兽，巨象和巨犀都是小儿科。半兽人常年伴着吼声入睡，早就形成习惯，换成巨龙和棱角龟也没多大区别。声音传入城内，城民们又一次被吵醒。魅魔入城时，他们就从梦中惊醒。好不容易睡着，巨龙和巨龟又开始比嗓门。“这还能睡得着？”所幸黎明将至，众人放弃补眠，打着哈欠穿衣洗漱，在寒风中推开家门，提前开启新的一天。夜色尚未退去，城内已经变得热闹。早起的邻居互相打着招呼，面包店和杂货铺陆续亮起灯光，从门后飘出烤面包的香味。临街一间民居内，忽然爆出一声怒吼。紧接着房门打开，一个少年冲出来，头发乱糟糟，嘴里还咬着一块面包。“夏克，你给我停下！”伊娜紧跟着冲出来，手里抓着长柄木勺，对跑远的少年高喊。“我去找沙丘，回来就打扫房间！”少年三两口吞尾，转进巷子里，迅速不见踪影。伊娜单手叉腰站在原地，发誓等他回来，一定要他好看。类似的情形每隔几天就要发生，邻居们大多习以为常，见怪不怪。比起夏克是否又会挨揍，他们更关心昨夜入城的队伍。“布鲁管家和卢克执政官亲自迎接，身份肯定非同一般。”“听说是魔族。”“魔族？！”“用不着大惊小怪。一百年前，炎魔袭击雪松领，差点导致雪松家族灭亡。但也不要忘了，雪松家族得以延续，魅魔在其中帮了大忙。”“这样一说，的确如此。”城民们议论纷纷，并未察觉古堡和城池的变化。石巨人则截然相反。他们生于大地，对大地力量的感知相当敏锐。晨光中，他们昂起头，眺望古堡方向，力量在体内流淌，同大地相连，彻底融入这座宏伟的城池。古堡内，狂风消散，幻像告一段落，英灵返回建筑内，大厅重归寂静。消失的楼梯重新出现，精灵和鲛人陆续现身，入目是一片狼藉的大厅，陌生的魅魔和血族，指挥藤蔓打扫的树人，以及站在窗旁，正展开羊皮卷的年轻领主。听到脚步声，赫达几人抬起头，看到从楼梯上走下来的精灵王，正要俯身行礼，眼角余光瞥到滑出衣袖的手环，动作猛然一顿。魅魔们目光敏锐，对契约的认知超群拔类。几乎是一瞬间，她们的目光转向云婓，精准捕捉到云婓的手腕，看到浮现契约的手环。“精灵契约。”赫达几人神情变换，没有任何心理准备，正面遭遇冲击，都有些心中打鼓。要不要告诉艾希莉亚大公？如果说了，大公会不会冲出魔界？万一情况不对，是否会引发同精灵的战争？魅魔们交换眼神，都感到事情棘手。一时间想不出办法
，集体陷入焦灼。