从河北道往西，经井陉穿越太行山，便到了河东道地界。再往南行百余里，有一个三四百户的镇子，叫张杨镇。镇子的入口处，坐落着一家客栈，牌匾上写着“杨家老店”四字。
这是张杨镇唯一的一家客栈，往来的商客如有需要，都会在此处住宿，是以生意一直不错，慢慢扩成了两进的院子，分别盖了三面的两层客房，共有三四十间。
这日夜里，徐徐清风，略有凉意，淡淡薄云，星月不明。子时刚过，店里的客人都已睡下了，万籁俱静。只有两个值班的伙计在前院的一间耳房下象棋。他二人隔一会儿就会到前后两院到处转转，以防有意外情况。
此时二人正为一步悔棋比比划划，压低了声音争吵，忽然有一股异香不知从何处传来。二人抽鼻子闻去，香气越来越浓，正准备出去看看，忽觉头脑一沉，晕倒在地。
整个客栈内外，都弥漫着那股香气。
过了一会儿，有一个穿着夜行衣靠的蒙面人在西房屋顶缩头缩脑的张望，见无动静，飘身而下。他手中持着刀，蹑手蹑脚地在四下走了一圈，又看了看耳房内晕倒的伙计，确认无虞，于是朝房上招了招手，又有二三十人在三面的房上现身，均是同样装束。
其中十余人纵身到了院中，其他人仍在房上守备。有两人貌似是头领，一个身高足有八尺开外，身材健硕，另一个又瘦又小，不过五尺的样子。他俩走在最前，引着众人，聚在东侧楼下。个高的首领右手提刀指着其中一间客房，左手比划着，做了个绑人的动作。旁边有一人点点头，迈步走到窗前。此时暑气未消，是以窗户开着，只挂着轻纱。
这人背着绳子，翻身从窗户跃入，声息皆无，极是轻巧。