张九戈赶到横州，已经是第二天中午。他们一行三十号人，乘坐轻舟，鼓足风帆，连夜往横州进击。小公爷的事业正处于上升期，大伙儿的创业激情都很高，急着去横州建功立业呐。
进城之前，大伙儿兵分两路。张九戈大张旗鼓的打起武昌伯的旗子，面不改色的往城门洞里钻，亲兵们吓得脸色不佳，这可是战时啊！咱们明目张胆往敌人肚子里面钻合适吗？张九戈早想到了，眼下徐彪势力穷途末路，最不可能是敌人的反而是鄂国公父子。
不过他也做好预案，自己的兵器装在小包袱里随身携带。王天木被他安排前往南宁坐镇，接应李东福。
张九戈呈上给徐彪的拜帖，在城门等了一炷香，一队骑兵在城内横冲直撞，得得得的跑过来。为首的正是徐彪，他跳下马，哈哈一笑，说道：“张先生有请！”
张九戈一身文士打扮，学着文官的模样行礼，说道：“徐总兵有礼！”老张现在可不是白身，他现在是朝廷在册的九品文官。原来马自得趁着马吉翔服软，给手下人弄了不少告身。至于怎么来的，自己开心就好，何必找不痛快呢。
徐彪把李东福绑到南宁，心里有些明了，这家伙估计是来要人的。他先说道：“张先生，贵方李东福人才难得，我已经把闺女许配给他，目前他人在南宁呢。”
李东福的信中说了情况，张九戈也不点破，他点点头说道：“徐总兵看上他，是他的福分。眼下朝廷大军压境，不知徐总兵何去何从？”
徐彪请张九戈一起进城，他备好酒宴，边走边谈。路上，他告诉张九戈，他接受武昌伯的建议，率部远走交趾。只是千里行军，旧部众多，家眷难以全部带离，他实在割舍不下。
的确是这个理，域外逃亡，先不说人心离散，老弱妇孺怎么办？这些人跟着行军九死一生，留下来更是命运叵测。朝廷对叛贼的下场是男的满门抄斩，女的收入教坊司，这特么还不如逃亡。
没多久他们就到了酒肆，就是之前李东福包房的那家。酒肆的后院临湖，环境雅致，湖心有一个小岛，筑有一个大亭子，亭内放一张八仙桌，八只圆凳。太阳高照，湖心亭子里却非常凉爽，四角燃气艾草驱蚊，的确是一个避暑纳凉的好去处。
徐彪带了两名亲兵，领着张九戈到凉亭。他请张九戈入座，自己按住桌上圆滚滚的大西瓜，喀喀喀的用西瓜刀切成片儿。张九戈也不客气，上前抄起西瓜就啃。两人不说话，在凉亭里咔嚓咔嚓的啃完一整只西瓜，接过小厮递过来的毛巾，同时说道:“爽！”
张九戈见他坐下来颇为吃力，大热天的居然身披重甲。他心里一动，看来徐彪的内部情况比较微妙。
两人在湖心亭啃西瓜，有一搭没一搭的聊着。张九戈带来马自得的善意，眼下南宁已经是忠贞营的菜，徐彪南下交趾是最好的出路，如果他和平移交南宁，马自得会尽最大可能保全他撤不走的家眷。
徐彪笑笑，朝廷对待杨大浦的样子，让他打了个寒颤，马武昌伯再牛逼，他对这个保证还是心怀疑虑。他说道：“今日您做个见证，我约了妹夫最后谈谈，成不成我都得离开此地。”
酒肆外，又一大队士兵赶到。掌柜的慌忙出迎，钱义面无表情的把马鞭扔给亲兵，走向湖心亭。徐彪见他走来，也不等他见礼，站起来说道：“这位是武昌伯的使者，张先生。”
钱义对张九戈拱拱手说道：“张先生有礼！”仗打到现在，大伙儿多少对局面有些明悟。武昌伯，督师堵胤锡的弟子，忠贞营少主李来亨的结义兄弟，鄂国公马进忠之子，以弱冠之年成为几方势力的幕后大佬。双方还是战时状态，他居然让使者打着旗子入城。
张九戈也站起来回了个礼，马自得特意交代他想办法留住钱义，马自得对他的水师以弱胜强印象深刻，觉得他是个人才。眼下水师除了光杆顾千城，没有得力的统帅，他遇到一个，得想办法拉进篮子里。
张九戈说道：“留给二位的时间不多了，联军今日已经进军，庆国公两万人，堵胤锡督师三万人，五万人泰山压顶，诸位的斥候会很快汇报的。是战是降，如今得做出决断！”
徐彪苦笑着说道：“咱就是案板上的肉啊！我同意流亡域外，只是钱副将心有疑虑，今日张先生作个见证，是战是走，今日决断！”
钱义坐下来说道：“我等正值壮年，流落海外也无妨。只是家眷众多，南去前途未卜，如何使得？幼子高堂，如何割舍的下？”
“说到底，你就要我的人头！”徐彪吼道，他身后亲兵咣的一声拔出腰刀。
钱义腾的站起来说道：“如果能保住妻儿老小，把我的人头拿走何尝不可！如此逃亡，我毋宁战死！”
眼见二人要火拼，张九戈却没有发言。一个军官模样的人急匆匆跑进来，一脑门的汗水，后面跟着闻讯赶来的徐、钱的亲兵。进来的军官看着剑拔弩张的局面不知所措。徐彪问道：“黄三，何事惊慌?”