晚上吃饭时，戚星衍大发慈悲，让踏雪来请初夏他们和他同桌而食，初夏生怕吃完他又和她算饭钱，他一桌酒菜所花的银子分摊到他们每个人，怎么也得五六两。对他来说不算什么，可对他们却是一笔不小的开支。于是，初夏以尊卑有别为由，拒绝了。
戚星衍看着一桌的美食，很没胃口，有些后悔刚启程时不该和初夏算那笔帐，实在太沉不住气了，应该等到了邺都，老账新账一起算，到时候她想赖也赖不掉了。
随意吃了两口，招了招手，对踏雪和长志道：“你们吃了吧。”
两人吓了一跳。
长志一下就跪下了：“奴才不敢。”
戚星衍道：“让你吃你就吃，有什么不敢？”
长志见戚星衍发了火，畏畏缩缩地站到桌前，也不敢坐，拿着小碟子，夹了点菜，小口小口吃着。踏雪效仿长志，站在另一边。
这哪是吃饭，分明是受刑。
戚星衍料想自己在这儿他们也吃不好，于是走了出去。百无聊赖地在院子里踱步，走到初夏他们房前，见三人就着馒头喝粥，有说有笑，好不快活，忍不住抬脚走了进去。
袁固先看到他，急忙站起身，深深一揖：“王爷。”
初夏和宁九这才扭头看向他，然后起身朝他行礼。
“你们吃你们的。我吃饱了，出来走走。”他在桌子一边坐下，看了看桌上一小碟咸菜，邹眉道，“这一路上，你们就吃这个？”
初夏说：“王爷要不要尝尝？这咸菜可好吃了，柳香亲手做的。”
戚星衍摇头：“我都吃饱了。再说，菜还得吃时令最新鲜的，过了节气就变了味了，何况还是腌制过的。”
讲究人！初夏后悔不该多嘴，感觉马屁拍在了马腿上。她坐了下来，夹了点咸菜放到馒头上，咬了一大口，然后喝了一口粥。
戚星衍看她吃东西的样子，忍不住咽了咽口水。
袁固也坐了下来，因为自己位置挨着戚星衍，他心中忐忑，不由得往初夏这边靠了靠，结果挪得太过，凳子翘起，差点摔一跤。戚星衍眼疾脚快，一脚踩住了翘起的那头凳子。
袁固慌忙道：“谢王爷。”
戚星衍一脚踩在袁固的凳子上，并没理他，只看着初夏问：“此次科考，可有把握？”
初夏道：“走到这一步，也只有放手一搏，尽人事听天命而已。”
“你倒想得开，你知道多少人为了等这个机会，赔上了所有？是不是？”是不是三字是看着袁固问的。
袁固连忙说：“是。”
倒也不是受宠若惊，而是真情实感，没有人比他更能体会，对他这样的寒门学子来说，这个机会有多么难得。所以他无法做到平常心。
说话期间，戚星衍不经意地拿起了桌上一个白面馒头，掰开，学着初夏的样子夹了点咸菜放在里面，咬了一口。嚼吧嚼吧咽了，问道：“还有粥吗？这样吃太干了。”
初夏和宁九看着他，满眼都是“你不是说不吃吗？”的意思，没有半点要给他盛粥的意思。