放榜的日子，袁固一早起来，穿戴整齐，然后到初夏房前邀她一起出门看榜。
初夏看他心情不错，以为已经看开了，倒替他松了口气。
宁九脸上一块大疤，本不愿意出门，可今天是他家公子的大日子，觉得这样的日子自己不在他身边的话，会是莫大的遗憾。于是戴了顶斗笠，斗笠上遮着纱帘，也跟着去了。
初夏看着他的样子，觉得他有点像明星上街又戴口罩又戴墨镜的样子，简直此地无银三百两。唯一的区别是，明星是因为关注度，宁九是因为脸上的伤。但效果是一样的，他一上街，挺拔的身姿，加神秘的面纱，引得人人侧目。
三人来到太学院门口，这里早已人头攒动。初夏往榜单最末找，一路往前，却一直不见自己的名字。心中疑惑，发挥失常了，考砸了？不可能啊，自己那两篇文章，虽然不至于惊天地泣鬼神，名动古今，但拿个名次应该是没问题的啊？除非判卷考官根本不看文章质量，闭着眼抓阄决定谁能上榜。
那边，袁固突然大叫起来：“我中了，我中了！”
初夏寻着声音望过去，他全然没了前几天的消沉，激动得脸都红了。拨开人群，找到初夏，一把抓住他的双臂：“宁兄弟，我中了，我中了。”
“恭喜恭喜！”初夏被他抓得生疼，想抽开手，却没能成功。
他似怕初夏以为他在撒谎，拉着她，又一路挤进人群，走到皇榜前：“你看，你看，真的是我。”
“我就说过，不到放榜之日，一切都不作数的。”初夏心里空落落的，虽然自己没多看重这次科举，但毕竟自己为此也挑灯夜读了，付出了许多努力，而且自认为考得还不错，居然没中？总是有些不好受。但随即又想，像袁固这样，寒窗苦读十数年的，都只是勉强中个三甲，自己这几天的努力，和他们比起来又算得了什么呢？这么一想，倒也释然了。
“宁公子，你中了没有？”袁固突然问道。
初夏笑了笑，道：“我没中。”
“啊，怎么可能？”他眼中惊疑和得意一闪而过，为她可惜是真的，为自己感到庆幸也是真的。
初夏说：“这有什么不可能的。早就说过，不到放榜的日子，什么都不作数的。”
宁九过来，小声问道：“公子果真没中？”
初夏说：“没有。”
宁九安慰道：“没关系，就当来邺都见了世面。”
初夏点了点头，说不难过是假的，可难过也没有用了。既然没中，那她就要想想没中的活法，往后怎么养活一家子，怎么帮周嫂找到玉莲，都得从长计议了。
回到客栈，小二见袁固一脸喜气洋洋地进来，理所当然地认为他们都中了。连袁固以为没中的，都中了，何况初夏这个和睿王关系匪浅，又在疫病肆虐之时立下大功的人。于是一脸谄媚地冲两人道：“小的恭喜宁公子袁公子高中，想吃什么，我让厨房去做。”