次日天还没亮初夏就起床了，穿戴整齐，离开客栈准备进宫。
老板当初想占占辰锦帝的光，多招揽一些生意，其实心里也知道，这事情是很冒险的。虽然当今皇上说辰锦帝是奸佞所害，但辰锦帝的死因大家心知肚明。百姓对这样一位先帝念念不忘没问题，但具象到个人身上，就可能以包藏祸心，招来杀头之罪。
所以后来一抓人，老板立刻抹去了所有痕迹，又成了一个奉公守法的老实百姓。
原本以为这辈子发财是无望了，万万没想到有生之年，从他们客栈还能出一个三甲前十的人物。这万一中了状元，以后还愁没生意？
寅时一到，他就把小二叫了起来，让厨房张罗早饭。小二何等精明，知道老板的用意，衣服还没穿戴整齐就去了厨房。
厨房干活的是吴泥鳅夫妇，他们就住在厨房隔壁的一间小客房中，听到敲门，吴泥鳅的媳妇极不情愿地开了门。
小二道：“老板让二位快起，给进宫的宁公子做好早饭，”
他故意把进宫二字说得响亮，想让吴泥鳅媳妇知道事情的重要，这早饭可不是给别人做的，是要给很可能成为状元郎的宁公子做的。
打着哈欠的吴泥鳅媳妇可不管进宫不进宫，只觉得这个时候把她从梦中叫醒，实在讨厌，“他进宫进宫好了，巴巴地把我们叫起来做什么？”
小二知道这女人没见识，只能伸长脖子往屋里瞧：“我吴大哥呢，你去和他说，就是宁九家的公子，今天要进宫，老板让他起来给做点吃的。”
吴泥鳅一听是宁九家的公子，两眼倒亮了起来，宁九经常问他们借厨房给初夏开小灶，两人早就熟络起来。加上宁九长得清俊飘逸，卓尔不凡，说话又极有分寸，吴泥鳅夫妇对他喜欢的不得了。确切的说，不是喜欢，而是恭敬。两人整天围着灶台，见过的人虽然不多，但一个人的气度还是看得出来的，头一天见到宁九，就觉得他不是一般人。起初还以为也是参加科举的书生，后来才知道竟然是陪着赶考的侍从。两人大为诧异。但不知怎么的，两人见到他，就觉得他不应该是个侍从，和他说话总也带着一点尊敬。
进宫不进宫的不重要，重要的是宁九家的公子要吃早饭。
吴泥鳅的媳妇立刻转身进去，叫起了吴泥鳅，两人去了厨房忙活。
厨房与袁固的客房仅仅一墙之隔，来邺都之时，袁固和初夏身上都没多少盘缠，为了节约银钱，他和宁九找了最次的一间房。这间房是老板临时收拾出来的，原先做柴房用。
吴泥鳅在厨房忙活，袁固被惊醒，然后就怎么也睡不着了。想想算了，与其在床上翻来覆去，不如索性起床。
等他穿戴整齐，洗漱完毕，来到前堂。
初夏和宁九已经坐在了最里面的一张四方桌前，桌上摆满了吃食。
老板亲自站在边上侍候着：“这进了宫，也不知道皇上什么时候召见，饿着肚子去是不成的。我让厨房给公子做了点小菜，公子每样吃一点。”
初夏有些不好意思，她知道老板是想和她攀关系，可她自己都不知道此次进宫是吉还是凶。万一不是殿试呢？就算是殿试，自己吃了老板这么一大桌的菜，还是他特意叫厨房起了大早做的，这份情她该怎么还？