“这应该是最后一个了。”“瑞德说。
他把一块华丽的铁板放在森林的地板上，转过身去看他的作品。
一个粗犷的声音从他身后传来。“你确定这会起作用吗？”
瑞德转过身来看着罗格。“我不确定任何事情，但如果它变得很糟糕，我们可以杀死它。
在过去的六年里，这位外表几乎没有变化的猎人皱起了眉头，心怀怀疑。“你看起来很自信。我们在这里说的是小环境界的怪物，只有我们两个人。
罗格倚靠在一棵树上，他的弓挂在右肩上，手里拿着一盏微弱的灯笼，照亮他们的夜色。至少对他自己来说，就是这样。
瑞德摇了摇头。“在过去的一周里，我们已经伤够了。如果情况变得更糟，我们可以付出一些努力并杀死它。
罗格咕噜咕噜地叫道。“如果这不起作用，我就跑。
瑞德皱着眉头。“不，你不会的。”
瑞德希望不是。他走回去，从剑鞘里拿出他的短剑，正是他的主人六年前为他制作的那把剑。从那时起，刀片就看到了足够的动作，失去了一些光泽，但它的边缘仍然像瑞德第一次制作时一样锋利。
虽然武器保持不变，但挥舞者已经发生了很大的变化。
瑞德现在已经十七岁了，或者说离他差不多了，因为他从来不知道自己的真实出生年份，从那以后，他的外表发生了很大的变化。当然，他身高更高，对于一个接近180厘米的人来说，他的身高略高于平均水平，但这并不是他身体看到的最重要的转变。
相反，这些属于他的特征。
作为一个自由个体，年龄和良好的成长经历似乎给他的性格带来了古尔特变化。瑞德不再是那个瘦弱消瘦的孩子，现在他已经成长为一个优雅的瑞德，有着尖锐的五官，与他冰冷的举止相得益彰。这让他自己和周围的人感到惊讶。如果他那头深红色的头发在当时不是赠品，那么他发育中的特征似乎表明他来自更精细、更显赫的血统。
这不符合奴隶和农民抚养他的同伴的形象。瑞德对此也感到困惑，但他的担忧不是担心他的出身，而是更实际。
对于拥有瑞德这套技能的人来说，拥有杰出的外表并不是可取的，而且他凌乱的深红色头发延伸到他的肩膀上，也没有使他的任务变得更容易。这就是为什么几年前，瑞德下定决心要到处走走，头罩遮住他的大部分头发，并展示他的面部特征，现在他现在甚至在森林里的半夜也坚持使用这种时尚。
艾伦现在经常取笑他，说他如何开始穿得像里莫尔德一样——瑞德保证这只是一个巧合。当然，这种服装的选择给他带来了不止一些可疑的表情，但在大城镇里，人们隐藏自己的身份并不罕见，也没有人经常为此烦恼。
“那么，这应该如何工作？”罗格一边问道，一边看着瑞德的作品。
在他们面前，一圈铁板被放置在森林地面上。这些板材中的每一个表面都有一组复杂的图纸，由某种金色油漆制成，反射灯笼发出的光线。
“我们需要首先为它提供动力。就像这样。瑞德从袋子里拿出一块灵石，放在圆圈中央盘子的顶部。
当盘子和石头开始发光时，反应几乎是立即的。瑞德匆匆忙忙地离开了，在安全距离上观察了反应。
来自中央板块的灵能光芒似乎被传递到其他板块，其他板块又开始发光。然后，几秒钟后，盘子和石头的光芒消失了，灵石变成了尘埃。
没有发生其他事情。
罗格皱了皱眉头。“成功了吗？”
“应该有。”瑞德点了点头。“现在我们需要诱饵。
“对。”罗格走开了。
过了一会儿，猎人回来了，拖着一头野猪的大尸体。看起来他正要把它扔进铁板圈里。
“住手！”瑞德把那人拉了回来。“你想死吗？”
罗格皱了皱眉头。“这是一个威胁还是一个真正的问题？”
瑞德叹了口气。“把它放在圆圈附近，但不要碰盘子。
猎人看起来很困惑，但只是耸了耸肩。他按照瑞德的吩咐做了，把这头刚被杀死的野猪放在圆圈后面一米的地方，靠在一棵树上。这样，他们的猎物就需要走过瑞德的陷阱才能得到食物。
瑞德看到这一幕，满意地点了点头。“现在让我们等一等，希望熊感到饥饿。
他们也做了同样的事情。
罗格把他们带到几十米外的一棵树后面，他们坐在那里等着猎物。
一个小时过去了，环境没有变化，但他们都没有失去耐心。这是狩猎中无聊的部分，需要等待和专注才能立即采取行动，当你的猎物是小环界野兽时，所有这些都更为重要。
瑞德利用这段时间冥想，而罗格正在查看他的设备。他们俩都很欣赏和平，但这一次，猎人似乎有话要说。
“赫克托又问我关于艾伦的事。罗格打破了沉默。
瑞德睁开眼睛，皱起了眉头。“他说了什么？”
“和往常一样的东西。”猎人耸了耸肩。“我只是告诉他，他又要和我们一起打猎了，但赫克托并不傻。他肯定已经怀疑有事了。
瑞德摇了摇头。“赫克托怀疑他听到的一切-这是他的本性。
罗格盯着他。“你不是一个说话的人。
瑞德皱着眉头。“不管怎样，只要赫克托拒绝再逼你一步，那也没关系。
“这真的有那么大吗？当我和艾伦这么大的时候，我也做了相当多的傻事。赫克托可能会责骂他，但不应该那么糟糕。
瑞德摇了摇头。“这些天我会做任何事情来避免冲突。我们承受不起这些干扰。
罗格用一种深思熟虑的表情挠了挠胡子。"...你是对的。
他们再次陷入沉默，等待他们的猎物。
又过了一个小时，瑞德才感觉到一股波动进入了他的探测范围。
他睁开了眼睛。“它就在这里。”
过去的六年对瑞德来说是一个相当和平的时期，尽管他仍然看到了自己在冲突中的公平份额，但没有一个像他在表面上第一年所面临的挑战那样危险。这也意味着他没有被迫消耗任何血液，无论是人类还是动物，他的深红色力量也没有发展得太多。
当然，问题是他们仍然在一定程度上自己发展。瑞德的深红色感觉现在达到了大约300米。起初，瑞德担心这会随着他被妖魔化的发展而来，但这样的事情并没有发生。
他的鳞片和蜥蜴般的眼睛还在那里，被魔法手镯隐藏着，但它们并没有进一步发展。不过，对于他的另一个问题来说，情况并非如此。
在瑞德的话中，罗格放下了他正在做的事情，拿起他的弓，四处寻找怪物。他们处于完全的黑暗中，虽然猎人在那个环境中看不出像瑞德那样好，但要发现树皮熊在树林中的大阴影身影并不难。
瑞德把胳膊放在罗格面前。“别开枪了。”
猎人看起来很犹豫，但他听从了瑞德的指示。当怪物走近时，瑞德看到了它身体侧面的大气。它不再流血，但从怪物如此小心翼翼地移动的方式来看，它仍然对它产生了影响。
熊正直奔野猪的尸体走去，但它仍然小心翼翼地环顾四周。瑞德屏住呼吸，看着怪物如此接近圆圈，没有回头。
然后，终于，几秒钟后，野兽把前爪放在铁板圈内。
突然，斑块发光了。
一道火花在它的脚下升起，一瞬间，火焰爆炸了。灰尘和烟雾上升起，火中的热量甚至到达几十米外的瑞德和罗格。
整个森林似乎都被这个声音吵醒了。
罗格敬畏地吹了口哨。“它真的有效。
瑞德摇了摇头。“这还没有结束。熊还活着。
尘埃落定后，他们看到熊瘫倒在地上。它的左前爪被爆炸完全吹走，它的底面树皮在多个地方被打碎。这个生物几乎不能动弹，看起来好像非常痛苦。
瑞德皱着眉头看着这一幕。它没有一击杀死野兽，瑞德也不是特别喜欢让猎物受苦，即使是最危险的猎物。
罗格盯着野兽，放下弓。“我会给你荣誉的，孩子。
瑞德叹了口气，用剑走到熊面前。怪物威胁性地向人类咆哮，但它没有力量做出反应。
瑞德向它走去，把他的剑刺在它的前肩后面。他的武器深深地咬入了它的肉体，到达了它的重要器官，熊发出了一声痛苦的咆哮，几秒钟后它的战斗就消失了。
它停止了移动。
罗格走近他。“这次你真的胜过了自己，孩子。
当然，瑞德使用的是一种阵型。一个原始的陷阱，但即便如此，它的力量也不能被低估。
“不过，这些板块看起来已经毁了，”猎人看着铁板的残骸说。
事实上，它们被爆炸烧焦并弯曲，它们表面上的神秘图纸完全被毁了。
“这是一次性的使用形式。“瑞德说。“与护身符没有太大区别，但这是我现在能做的最好的事情。
罗格挑了挑眉毛。“你能再做一个吗？”
瑞德摇了摇头。“我花了将近一周的时间才生产出来，充其量只是一种劣质产品。我只是想测试我自己的技能是否符合标准。
猎人环顾四周，看着焦土。“好吧，我会说你通过了测试。
瑞德不得不同意。
现在他已经迈出了这一小步，但非常重要，他对自己的下一个目标更有信心了。他已经接近能够建造离别风暴阵，然后他终于能够突破了。
事实上，在过去的六年里，瑞德已经完全打开了他的十一条灵脉，现在还有一条灵脉需要打开-第三条眼灵脉。瑞德已经接近瓶颈，从过去几年月亮凝视的强度越来越强来看，最好是他快点。
罗格开始提取熊的核心，而瑞德则收集了他被毁坏的铁板。他不想在森林里留下自己形成的证据。
当猎人对熊说完后，他带着好奇的目光走近瑞德。
“你认为你可以把这个卖给别人吗？”罗格问道。
瑞德皱着眉头。“也许吧，但我不确定这是否明智。在城里没有多少人能买到它，这会给我带来不必要的关注。
事实上，唯一拥有足够资源购买他编队的很可能是古斯塔夫和男爵。没有足够的客户来证明瑞德的努力是正确的，更不用说其中一半是该教派的直接竞争对手，这限制了瑞德的选择。
还有他将得到的关注的问题。奥秘经文几乎完全是由有手段和知识来教导它的组织中的人学习的。另一方面，瑞德正在用一本手册自己学习，如果人们要了解他的专业知识，那么对于某些人来说，将这些点连接起来并不牵强。
这可能预示着他的厄运，尤其是当他七年前仍然试图隐藏自己与遗产的联系时。
罗格对瑞德的话挠了挠胡子。“太可惜了。你可以通过这种方式发财。
“你告诉我的。”
不幸的是，在瑞德能找到一个安全的渠道来销售这类产品之前，他不敢诱惑命运。
他们迅速收拾好财物，开始返回城镇。这次旅行并没有把他们带到森林里太远。事实上，这只熊离城镇很近是瑞德和罗格被派去猎杀它的部分原因，这件事只花了不到一天的时间。
他们只花了几个小时就看到了远处小镇的灯光。与六年前相比，该定居点有了大幅增长。
就像他的同伴们当时预测的那样，许多难民决定在战争时期不搬回他们的村庄。相反，这些人定居在城镇的外围，利用废弃的废墟和建造自己的棚屋居住。这大大增加了该镇本身的范围，更不用说它进一步增加了混乱的气氛。
男爵尽了最大努力来维持他所在城镇的秩序，但他能做的只有这么多，而首先不简单地禁止难民。可以说，男爵对此太仁慈了。
当瑞德和罗格接近这个地方时，越来越多的喧嚣证明了这一点。即使在夜深人静的时候，贫民窟里仍然有很多活动。人们喝酒，大笑，还有不小的争吵。随着人们的涌入，流氓和轻微罪行的数量也有所增加，但男爵设法在他的城镇中保持了和平的表象，无论它多么善变。
尽管如此，无论人们如何看待它，他们在男爵的统治下所享有的和平在战争时期都是一种特权，生活在他保护下的每个人都欣赏这个人的努力。另一方面，王国的其余部分并不处于非常和平的状态。
瑞德和罗格走在街上，懒得把自己藏起来。该镇人口过多，以至于他们以前隐藏的路线现在毫无用处。值得庆幸的是，没有人注意或认出他们两个人，或者即使他们这样做了，他们也认为比捣乱他们更好。
他们走上山坡，经过几个守卫巡逻队，在去他们教派的路上喝醉了狂欢。他们的财产仍然与镇上的其他地方隔绝，尽管多年来一些新来者愚蠢地试图在他们的街道上定居。不过，当赫克托采取行动时，他们很快就吸取了教训。
瑞德一靠近宗门，就感觉到一股波动在门后等着他们。
他停下脚步，皱起了眉头。
罗格注意到他表情的变化。“有人在等我们？”
瑞德点了点头，继续往前走。他打开大门，在等待他们的时候，他遇到了坐在躺椅上的多梅隆。
在过去的六年里，这名男子的外表也没有太大变化。
“你慢慢来，”剑客一边说，一边从杯子里喝了一口。
“发生了什么事？”瑞德直截了当。
多梅隆笑了笑。"...是艾伦。