刘备看着满目疮痍的城墙，不禁哀从中来。
“这天下果真没有我容身之所吗？”刘备不禁叹息道。
伊籍在一旁瞧见刘备这番模样，心里也百感交集。现在自己已经是跟刘备一条绳上的蚂蚱了，刘备若困，既是自己被困，伊籍不得不绞尽脑汁去想办法。
倒还真让伊籍想出一条活路。
“主公！宛城恐将不保，荆州再无我等立锥之地，依我看，不若举兵以附曹操！或许可有一条生路。”伊籍对刘备建言道。
“曹操？”刘备听到伊籍的话，瞬间一个激灵。
“曹操焉肯容我？”刘备疑问道。
伊籍笑了笑说道：“若是平常，曹操断然容不下主公，然今时不同往日，现在的曹操一定能容下主公！”
刘备赶紧问道：“机伯此话怎说？”
伊籍信心十足的说道：“如今曹操正与袁绍鏖战，正是缺人之时，主公兵马虽寡，亦足有数千之众！曹操若得主公兵马相助，有益无害，又如何容不下主公呢？”
刘备仔细咀嚼的伊籍的话，似乎还真有几分道理。
自己平生的污点，只在汉王一处，如今曹操亦早就与汉王撕破了脸皮，那自己这过往之错，在曹操眼中自然也便不算什么了，曹操没有必杀自己的理由。
不过，刘备转念又一想，还是心生疑虑。
“世人皆谓那曹操宁负天下人，不教天下人负他曹操，他若将我兵马收归麾下，转而对我痛下杀手，我等岂不危矣？”刘备问道。
“主公勿忧！如今的曹操，早已不是当初领兵勤王的曹操，如今的曹操乃志在天下。主公以兵马属之，曹操若对主公下手，岂不令天下诸侯誓死相拒？那江东孙权、关中马腾、韩遂之辈若见曹操妄杀归附之人，必然惶恐。他日若曹操举兵四顾，此辈必誓死不附。曹操乃天下枭雄，不可能不会想到这一点，是以主公定然无忧！”伊籍肯定的说道。
刘备听了伊籍的话，真是茅塞顿开。在刘备心里，从来没有想过自己还会与曹操有焦急，更别说自己领兵前去归附于他！
“还是不行！天子在许都，况且许都诸多公卿皆视我如仇雠，我刘备又怎能安居曹操麾下？”刘备还是犹豫道。
伊籍遥遥头说道：“主公此言差矣！今日之朝廷岂如当年？曹操托名匡扶社稷，实则挟令天子！百官公卿在曹操眼中又算的了什么！不过是用来装点的摆设罢了！只要曹操不对主公起杀心，主公何忧啊？”
刘备低头思索良久，终于下定决心说道：“既然如此！那刘备便依机伯之言！只是这与曹操交通一事，恐怕还要劳烦机伯兄亲自走一趟！”
伊籍见刘备主意已定，当即说道：“主公放心！此事就交由伊籍处理！事不宜迟，我这就去准备，请主公备下一匹快马！”
刘备于是便立即派伊籍潜出了宛城，往颍川而去！
蔡瑁虽然强攻宛城，但是并没有将城围死。本来蔡瑁倒是想如此，不欲刘备生还一人的，但是蒯越提醒蔡瑁围城必阙，荆州军此行的目的并不是为了绞杀刘备，而是去除刘备这个威胁，然后进军许都，这才是荆州兵马此行的最终目的。
若是真将宛城围个水泄不通，刘备必然以死相抗，那便给自己徒增烦恼了！
因此，荆州兵留下的缺口，也给了刘备通信曹操的机会！伊籍便是借由北面出口，遁出了宛城之围。
伊籍走后，刘备又令人前去通报新野关羽，令其做好撤退准备，一旦曹操答应收容他三兄弟，关羽便要整军撤出新野，往北而去。
关羽接到刘备书信，看到其中内容，不禁有些愠怒道：“大哥此举何为？那曹操乃虎狼之辈，如今又挟天子以令诸侯，岂是我等应该效力之人？”
简雍也看到了刘备信中所写，于是开解关羽道：“关将军莫要责怪主公！主公乃心存大志之人，大丈夫当能屈能伸！这世间人皆称赞忠义殉死之人，却不知活着比死去具有更大的勇气！关将军心中不必有负担，依我看，主公迟早还能打回来！”